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Votre bébé a-t-il la tête plate ?

Depuis que les médecins conseillent aux parents de mettre les bébés à dormir sur le dos depuis les années 1990, deux choses importantes se sont produites :

1. Les décès par mort subite du nourrisson (MSN) ont diminué. Mettre les bébés à dormir sur le dos réduit significativement le risque de MSN.
2. Le taux de bébés avec « tête plate » a augmenté. En termes médicaux, on l'appelle brachycéphalie positionnelle et bien que ce ne soit pas nécessairement dangereux, cela nécessite parfois un traitement. Voici ce que vous devez savoir si vous soupçonnez que votre bébé a la tête plate.

Vue d'ensemble

L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) explique que le syndrome de la tête plate, aussi parfois appelé asymétrie crânienne, ce qui signifie que la tête n'est pas symétrique, n'est généralement pas préoccupant médicalement et souvent temporaire. Le problème le plus courant avec le syndrome de la tête plate est de s'assurer que la tête de votre bébé est plate à cause du positionnement, et non à cause d'une condition médicale plus importante, comme une déformation réelle ou un problème sous-jacent avec le cerveau. Dans de rares cas, par exemple, une condition du crâne pourrait ne pas être apparente avant que le bébé ait quelques semaines ou mois, donc si vous soupçonnez que votre bébé a la tête plate, vous voudrez le faire évaluer par un médecin.

Signes et symptômes

• L'arrière de la tête paraissant aplati
• Forme de tête déformée, c.-à-d. un côté de la tête semble plat, tandis que l'autre semble normal
• Les nourrissons prématurés sont aussi plus enclins à avoir des anomalies du crâne, soyez vigilant si votre bébé est né tôt

Risques

L'AAP décrit que bien que le syndrome de la tête plate ne soit généralement pas super dangereux et qu'il soit facile à corriger, il y a des complications qui peuvent survenir. Si la tête plate est causée par un problème sous-jacent avec les muscles du cou, par exemple, qui ne laisse pas votre bébé lever sa tête correctement, votre bébé pourrait avoir des dommages musculaires ou même développer un saignement dans le muscle. Et à chaque fois que votre bébé est laissé dans une position trop longtemps, cela peut créer un cercle vicieux — ses muscles du cou ne se développeront pas correctement assez pour lui donner la force de lever sa tête, donc il restera dans cette position, et le muscle pourrait en fait se raidir et se raccourcir définitivement.

Diagnostic et traitement

La première chose que votre médecin fera si une tête plate est suspectée est de vérifier votre bébé pour toute anomalie neurologique ou autre physique. Si votre bébé atteint les étapes développementales correctement et qu'il n'y a pas d'autres problèmes, dans certains cas, la forme de la tête de votre bébé peut être corrigée par de simples changements de position à la maison ou en déplacement. Si la condition est légère, permettre à votre bébé d'avoir plus de temps sur le ventre ou le porter dans un porte-bébé pour lui permettre d'avoir une « pause » de repos sur l'arrière de sa tête, par exemple, peut aider à corriger la tête plate.

Dans d'autres cas, votre médecin peut prescrire un casque pour votre bébé à porter le jour et la nuit pour aider le crâne à se développer correctement.

Prévention

La meilleure chose que vous puissiez faire pour éviter le syndrome de la tête plate est de prendre des mesures préventives contre le développement de la condition par votre bébé dès la naissance. Bien que vous devriez toujours mettre votre bébé à dormir sur le dos, vous pouvez aussi veiller à :

• Changer fréquemment la position de votre bébé. Ne le laissez pas passer trop de temps au même endroit. Même si vous êtes à la maison, essayez de déplacer votre bébé du transat au parc, ou au sol par exemple. Assurez-vous de ne pas le laisser passer trop de temps à dormir dans des endroits qui ne sont pas son lit, comme le siège auto, par exemple.
• Pratiquer beaucoup de temps sur le ventre supervisé. Visez au moins vingt minutes par jour, mais plus c'est mieux, surtout si vous êtes inquiet que votre bébé développe une tête plate.
• Essayer un porte-bébé. Utiliser un porte-bébé qui permet à votre bébé de faire face vers vous, vers votre poitrine, peut aider à enlever une partie de la pression sur la tête de votre bébé et travailler le renforcement de ces muscles du cou en même temps.