15 Formas Efectivas de Lidiar con la Ansiedad Social en Niños Pequeños

La ansiedad social en niños pequeños no es la timidez normal que exhiben en algunas situaciones sociales, y puede tener varios signos. Los niños pueden experimentar varios tipos de ansiedad. Sin embargo, la ansiedad social podría ser el miedo a ser juzgados por otros.

Los niños con ansiedad social pueden sentirse constantemente ansiosos y cohibidos cuando están con otros. Puedes notar nerviosismo y miedo a la interacción social en ellos. Animar al niño a interactuar con otros y hacer actividades frente a otros puede ayudarles a superar este miedo.

Sigue leyendo para conocer la causa, signos y formas de lidiar con la ansiedad social en niños pequeños.

¿Qué Causa la Ansiedad Social en Niños Pequeños?

Es común que los niños muestren algo de ansiedad y timidez, especialmente alrededor de extraños, desde el año de edad. Es parte del desarrollo social y conductual normal del pequeño y rara vez es causa de preocupación. Sin embargo, si el niño siempre muestra un miedo intenso, ansiedad y timidez durante situaciones sociales y tiene un miedo constante a ser humillado o juzgado, podría considerarse un trastorno de ansiedad social.

No hay una razón específica por la que los niños desarrollen un trastorno de ansiedad social. A continuación, algunos factores que pueden llevarlo:

  1. Genética: La investigación sugiere que un niño con antecedentes familiares de trastorno de ansiedad social podría ser más susceptible. Por tanto, un niño puede tener mayor probabilidad de desarrollar el trastorno si uno o ambos padres lo tienen o lo tuvieron. Un niño también puede estar en mayor riesgo si sus hermanos tienen la condición.
  2. Factores sociales: Algunos niños pueden desarrollar ansiedad social constante tras un evento social estresante, como encontrarse con una situación que les causó vergüenza intensa. Si compañeros, hermanos o padres ridiculizan constantemente a un niño frente a otros, también puede desencadenar el trastorno.
  3. Factores parentales: Los niños pueden volverse susceptibles al trastorno si son constantemente desalentados a tener interacciones sociales por los padres. Tales niños pueden abrumarse cuando es hora de interactuar con extraños. La investigación indica que la crianza sobreprotectora también puede aumentar el riesgo.

Algunos niños pueden desarrollar trastorno de ansiedad social incluso sin mostrar otros factores. En esos casos, podría deberse a la personalidad individual del niño.

¿Es la Ansiedad Social un Signo de Autismo?

El trastorno del espectro autista y el trastorno de ansiedad social pueden tener algunos signos y síntomas superpuestos. La ansiedad social también puede ocurrir en quienes tienen autismo, pero no es un signo exclusivo de autismo. Por tanto, no todos los niños con ansiedad social tienen autismo.

La mayor diferencia es que el autismo es un trastorno del neurodesarrollo donde el niño se comporta de forma socialmente restringida en casa también, las reuniones sociales no tienen efecto, mientras que la ansiedad social está más inclinada a comportarse en grupos.

El diagnóstico de autismo en niños implica varias evaluaciones, incluyendo revisar el historial de desarrollo del niño desde el nacimiento. El niño necesitaría múltiples evaluaciones a diferentes edades para concluir la presencia de autismo.

Signos de Ansiedad Social en Niños Pequeños

A continuación, algunos de los signos comunes de ansiedad social en niños pequeños.

  1. Evita el contacto visual o la participación en situaciones sociales. El niño puede mostrar miedo extremo e incomodidad cuando se le pide ser parte de una situación social, como un juego o actividad grupal.
  2. Muestra cohibición constante. El niño siempre es tímido y cohibido durante una reunión familiar, eventos sociales o en la guardería.
  3. Evita actividades que impliquen interacción. Podría incluir actividades desde juegos en la guardería hasta hablar con un familiar por teléfono.
  4. Tarda más en terminar una tarea en grupo. Dado que el niño está constantemente enfocado en la cohibición, puede resultarle difícil concentrarse en la tarea y terminarla dentro del límite de tiempo.
  5. Muestra miedo a ser juzgado. Niños mayores pueden comunicar su miedo a ser humillados o juzgados cuando están con extraños o compañeros durante actividades.

Un niño con ansiedad social también mostrará síntomas físicos junto con los signos. Algunos síntomas físicos son dolor de estómago, náuseas, sudoración y temblores.

Diagnóstico y Tratamiento de la Ansiedad Social

Un pediatra o psiquiatra infantil diagnosticará la ansiedad social basándose en los signos y síntomas notados por los padres. Algo de ansiedad social es normal en niños. Un psicólogo infantil examinará los siguientes factores para diagnosticar el trastorno:

  • El niño muestra ansiedad extrema durante situaciones sociales y teme constantemente ser ridiculizado por quienes le rodean.
  • El niño siempre evita al menos una situación social con resistencia extrema. Si se le obliga a la situación, muestra angustia severa y síntomas físicos.
  • La ansiedad social interfiere con el desarrollo social del niño y actividades normales, como asistir a preescolar, hacer amigos e interactuar con otras personas.

La ansiedad social normal no requiere tratamiento. El trastorno de ansiedad social podría tratarse mediante varios métodos, dependiendo de la edad del niño, factores desencadenantes y presencia de otros problemas.

Un buen psicólogo infantil primero evaluará el caso por gravedad y luego comenzará con una serie de terapias para ayudar a tu hijo.

Terapia cognitivo-conductual (TCC) es el método de tratamiento más común usado para ayudar al niño a superar la ansiedad social. La terapia contiene varias intervenciones relacionadas con el estilo de vida personalizadas para cumplir los requisitos del niño. Los padres están involucrados y son guiados en formas de ayudar al niño a manejar desencadenantes y reducir la ansiedad. La terapia ayuda en la mejora del trastorno eventualmente.

Consejos para Padres de Niños con Ansiedad Social

Los padres también pueden incorporar ciertas prácticas, rutinas y pasos para reducir la ansiedad del niño en situaciones sociales. A continuación, algunas formas de ayudar a un niño con ansiedad social.

  1. Prepara al niño para situaciones sociales. Una de las mejores formas es ensayar las situaciones que causan ansiedad. Por ejemplo, si al niño le cuesta participar en actividades grupales, primero inténtalo en casa. Antes de llevarlos a conocer a un familiar, puedes probar una videollamada para romper el hielo.
  2. Introdúcelos a una situación social a la vez. Anima a tu niño a ser parte de una situación social a la vez. Si les pides ser parte de varias a la vez, puede desencadenar ansiedad. Por tanto, da pasos pequeños.
  3. No fuerces al niño. Dale tiempo para sentirse a gusto con la situación. Evita forzarlos a hacer algo rápido. Por ejemplo, si están extremadamente tímidos al conocer a un familiar, anímales a interactuar pero no les obligues. En su lugar, inténtalo de nuevo más tarde o al día siguiente, y puedes notar resultados positivos.
  4. Proporciona aliento gentil. Sé sutil y gentil en tu aliento. No sujetes físicamente ni coloques al niño en compañía de gente y evita coaccionar con voz severa. Esto agravaría los efectos de la ansiedad social.
  5. No ridiculices al niño. Está bien tomar tiempo y fallar inicialmente. Recuerda, el niño es joven y no tiene la madurez cognitiva para conquistar la ansiedad social inmediatamente. Por tanto, evita comparaciones y críticas de cualquier tipo que puedan desanimar al niño.
  6. Mantén la calma cuando el niño se ansía. Los niños con trastorno de ansiedad social pueden tener un colapso severo en situaciones que la desencadenan. En esos casos, mantén la calma y ve en rescate de tu niño tranquilamente. Reconoce la ansiedad del niño con palabras, pero di que pueden volver a la situación para lidiar de nuevo. La calma de los padres en estos casos podría tener un efecto positivo en el niño.
  7. Evita ser sobreprotector. Si tu niño tiene ansiedad social, no significa que debas protegerle de cada situación social. Evita ser excesivamente protector ya que podría dificultar que el niño lide con desencadenantes. La naturaleza sobreprotectora de los padres también puede sugerir al niño que está bien estar ansioso alrededor de gente.
  8. Aumenta el tiempo gradualmente. Deja que el niño experimente el desencadenante unos minutos extra cada día. Por ejemplo, si el niño pasa 30 minutos con amigos del vecindario cada día, aumenta el tiempo un minuto cada día. El niño es menos probable que note los incrementos y gradualmente se sentirá a gusto con una situación social.
  9. Crea una rutina. Algunos niños pueden desarrollar ansiedad social en anticipación de un evento social. Podrías reducir este efecto estableciendo un horario fijo para varias actividades en un día. Hace la rutina predecible para el niño y podría ayudarles a prepararse mentalmente.
  10. Fomenta la confianza. Di al niño que es bueno y que nadie le juzgará. Diles que no deben tomar en serio las burlas de alguien y que, independientemente de lo que otros digan, es perfecto para ti, los padres. Puedes explorar varias formas de inculcar confianza en tu pequeño observando los desencadenantes de la ansiedad.
  11. Enséña atención plena. El miedo a la humillación a menudo está en la mente del niño y puede no ocurrir en realidad. Una de las mejores formas de abordarlo es enseñar atención plena, un estado mental donde una persona vive el momento y se enfoca en la realidad. Di al niño que la gente piensa positivamente de ellos y que no deben temer interactuar.
  12. Escucha los pensamientos del niño. Niños mayores pueden comunicar sus pensamientos y sentimientos relacionados con la ansiedad. Escúchalos con paciencia. Podría ayudarte a determinar desencadenantes potenciales y encontrar posibles soluciones.
  13. Elogia y reconoce los esfuerzos del niño. Una vez que tu niño muestre mejoras, elógialo con abrazos y palabras positivas. Cuando los padres elogian a los niños por un comportamiento, ayuda a reforzarlo a largo plazo.
  14. Busca ayuda de personas familiares. Involucra a las personas en las que el niño confía y cuya compañía no le causa ansiedad. Podría incluir maestros, abuelos y otras personas en tu comunidad. Involucrar a otros asegura que el niño reciba el mismo aliento en todas partes.
  15. Establece modelos positivos. Puedes dar ejemplos de ti mismo u otras personas que el niño admira, como superhéroes. Los modelos positivos podrían ayudar al niño a autocalmarse mentalmente durante situaciones sociales, especialmente cuando están solos.

La ansiedad social en niños pequeños se observa comúnmente debido a factores parentales o sociales que causan estrés en reuniones o cuando los bebés están rodeados de mucha gente. Es vital notar que aunque algunos signos de autismo y trastorno de ansiedad social podrían superponerse, ninguno es resultado del otro. Siguiendo medidas de tratamiento TCC y preparando a tu hijo antes para la interacción social, y animándoles a participar en conversaciones, puede ayudar a tu hijo a superar los signos de ansiedad sin dificultad significativa.

Previous:

Next: