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Establece límites con amor para tu hijo

¿La disciplina estricta construye un carácter fuerte? No realmente. Antes de exigir a tu niño de 2 años que haga flexiones por negarse a recoger sus bloques, recuerda que la disciplina rígida a menudo sale mal. Exigir cumplimiento, en lugar de fomentar el desarrollo del autocontrol, suele producir niños totalmente sumisos a sus padres pero a menudo totalmente fuera de control una vez fuera del alcance de la autoridad parental (¡y todos hemos visto esos tipos en el parque!). Los padres demasiado permisivos no les hacen ningún favor a sus hijos tampoco. Sus hijos suelen ser egoístas, groseros, desagradables, rápidos para discutir y lentos para cumplir. Además, los niños pueden percibir subconscientemente a los padres permisivos como apáticos (y por tanto, poco cariñosos).

Entonces, ¿qué es lo correcto? La disciplina más efectiva no es ni rígida ni permisiva. Es un estilo más nutritivo que cae en algún punto intermedio estableciendo límites justos y haciéndolos cumplir firmemente pero con amor. Aquí tienes algunos dos y no para establecer límites con tu hijo:

SÍ

• Elige tus batallas de disciplina. Si te enfrentas a tu niño cada vez que cierra una puerta de golpe o se limpia la nariz en la manga, estarás chocando todo el día. Los límites de seguridad (no correr a la calle, no tocar una estufa caliente, por ejemplo) son, por supuesto, imperativos. Pero el resto de las reglas dependen de tus prioridades (y de cuánta energía tienes). Quizás "no gritar en casa" es primordial, pero puedes vivir permitiendo zapatos en el sofá. Y quizás ser cortés y decir "Por favor" y "Gracias" son expectativas primarias. Establece reglas sobre las que te sientas lo suficientemente fuerte para hacer cumplir plenamente, pero mantenlas en un número razonable.
• Sé directo (y considera la distracción). Si tu primer "no" es inefectivo, recoge a tu niño suave pero firmemente y, cara a cara, con una voz y lenguaje corporal que diga "Lo digo en serio", repite tus instrucciones: "No toques el enchufe. Es peligroso". Luego pasa a la distracción: mueve a tu hijo a otra habitación (y a otra actividad). La redirección funciona bien a esta edad cuando los niños tienen poco control sobre sus impulsos y pueden no entender por qué dices "no".
• Sé consistente. Si lavarse las manos antes de cenar era obligatorio ayer pero se pasa por alto hoy, la única lección aprendida es que las reglas son confusas o carecen de sentido. Así que asegúrate de ceñirte a las reglas que estableces, o perderás credibilidad. Cuando hagas una excepción, explica por qué ("Vienen vuestros primos así que, solo por esta noche, podéis quedaros una hora extra para pasar rato con ellos").
• Sé paciente. Los niños pequeños tienen memorias limitadas, así que no te sorprendas si repiten una travesura una y otra vez ("Sé que mamá dijo que no jugara con su móvil... pero está arriba... y me encanta pulsar todos estos botones chulos..."). Prepárate para repetir el mismo mensaje, ya sea "Por favor no toques el ordenador" o "No comas la comida del perro", una y otra vez cada día durante semanas, incluso meses, antes de que cale. Si eliges usar tiempo fuera para tu niño, puede que tengas que usarlos a menudo hasta que tu pequeño angelito finalmente entienda el mensaje.
• Mantente firme. Aunque sea tentador ceder ante un niño adorable que muestra una sonrisa traviesa en respuesta a tu "no", no flaquees (ni te rías). Hazle saber que vas en serio y habrá consecuencias si su comportamiento no cambia. Y nada de amenazas vacías. Si dices que le quitarás su camión si golpea a su primo con él una vez más, tienes que cumplir para que sepa que vas en serio la próxima vez.

NO

• Sé el dictador de la familia. Los niños pequeños (y todos los demás) se sienten mejor cuando pueden tomar algunas decisiones. Da a tu pequeño una sensación de control sobre su mundo proporcionando algunas opciones aceptables: una galleta tipo digestive o una manzana, el columpio o el tobogán, la camiseta con el elefante o la de la nave espacial. Recuerda, dar a tu pequeño una sensación de control sobre su mundo minimiza la causa de muchos, muchos colapsos.
• Critiques a tu pequeño. Decirle a tu pequeño que es "malo" puede dañar su joven ego (y magullar su autoconfianza), así que critica la acción, no al niño: "Golpear está mal", no "Eres malo" o "No me gusta lo que haces", nunca "No me gustas tú".
• Abuses del "no". Di la palabra demasiadas veces y "no" pronto perderá su efectividad. Guárdalo para situaciones que amenacen el bienestar de tu niño, otra persona o tu hogar. Y con cada "no", intenta ofrecer un "sí" ("No puedes coger las rosas, pero puedes hacer un gran ramo de dientes de león para la mesa de la cocina").
• Pierdas los estribos. La ira descontrolada nubla tu pensamiento, enseña malas habilidades de afrontamiento y puede ser francamente aterradora. Tómate tiempo para calmarte cuando tu hijo te saque de quicio, luego explica por qué lo que hizo estuvo mal ("Tiraste el plato de mamá y lo rompiste. Ahora estoy triste"). Recuerda, tu objetivo a largo plazo es enseñar comportamiento correcto, gritar o dar una palmada hace justo lo contrario. Cuando pierdas los estribos (oye, solo eres humano), pide disculpas y dile a tu pequeño que hasta los padres cometen errores.

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