Dolores de crecimiento en niños pequeños y niños

¿Un aumento repentino en los despertares nocturnos? ¿Llanto frecuente y quejas sobre dolor de piernas? Lo que crees que pueden ser los últimos intentos de tu niño de traspasar los límites de la hora de dormir pueden ser en realidad "dolores de crecimiento". (¡Sí, estos dolores recurrentes son algo real!)

Los niños a menudo experimentan dolores de crecimiento en dos etapas diferentes del desarrollo, entre los 3 y 5 años y luego entre los 8 y 12 años, aunque es posible tenerlos entre los 5 y 8 también. La mayoría de los episodios de dolores de crecimiento desaparecen en la adolescencia.

Aunque los dolores de crecimiento no son motivo de preocupación, pueden confundirse con problemas de salud más serios. Es bueno saber qué son y qué no son, y cuándo llamar al pediatra de tu hijo.

¿Qué son los dolores de crecimiento?

Los dolores de crecimiento no son lo mismo que un estirón de crecimiento. Con los dolores de crecimiento, los dolores involucran el sistema musculoesquelético (músculos y huesos).

Las piernas de un niño, especialmente los muslos, típicamente empiezan a molestar por la noche. A veces el dolor puede ser tan severo que causa un despertar a media noche. Por la mañana, sin embargo, el dolor ha desaparecido.

¿Qué causa los dolores de crecimiento en niños pequeños y niños?

Nadie está seguro exactamente qué causa los dolores de crecimiento, o por qué algunos niños son más propensos a tenerlos.

Hay algunas teorías sobre qué aumenta el riesgo de un niño para tener dolores de crecimiento:

  • Sobreactividad. Muchos padres han dicho que los dolores de crecimiento de su hijo fueron peores en noches después de un día inusualmente activo. Sin embargo, los dolores de crecimiento son diferentes de las lesiones por sobreuso en deportes, y el dolor de una periostitis tibial puede confundirse con dolores de crecimiento legítimos. Toma nota del nivel de actividad previo de tu hijo y ve si notas un patrón en casa.

  • Hipermovilidad. Alrededor del 20 por ciento de las personas son de doble articulación, lo que puede afectar unas pocas articulaciones o todas las del cuerpo. Ser de doble articulación a menudo corre en familias. Aunque los dolores de crecimiento afectan los músculos, la investigación muestra que los niños de doble articulación son más propensos a tener dolores de crecimiento.

Síntomas de los dolores de crecimiento en niños pequeños y niños

No hay prueba ni escaneo que pueda identificar definitivamente los dolores de crecimiento.

Algunos síntomas característicos en tu niño y niños mayores pueden incluir:

  • Dolor en las espinillas, pantorrillas, muslos o la zona detrás de las rodillas de tu hijo.

  • Dolores o dolor punzante en las piernas que aparece por la tarde o por la noche, a menudo alrededor de la hora de dormir o después de un par de horas de sueño.

  • Dolor en ambos lados del cuerpo a la vez, pero ambos lados no tienen que doler cada vez. (Nota: Los niños que solo sienten dolores en un lado del cuerpo probablemente no tengan dolores de crecimiento.)

  • El dolor desaparece por la mañana.

¿Cómo se sienten los dolores de crecimiento para los niños?

Un niño de 3 años podría describir sus dolores de crecimiento diciendo que "no siente las piernas" o "hay arañas en ellas".

A esta edad, su vocabulario aún se está desarrollando y no puede articular completamente lo que realmente está pasando. Es importante no dejar que tu mente vuele con las descripciones de tu niño de 3 años.

Sabe que la severidad y duración de los dolores de crecimiento variarán de niño a niño. A veces duran unos minutos, mientras que para algunos niños desafortunados (y sus padres), los dolores de crecimiento duran unas horas. El dolor puede ser ligeramente incómodo a severo, causando muchas lágrimas. Los niños con casos severos pueden sentir dolor a diario, mientras que otros pueden experimentarlo cada pocos días.

También puedes notar que tu hijo está más somnoliento durante el día, un efecto secundario de los dolores de crecimiento que le molestan por la noche. ¡Siesta extra puede ser necesaria para todos!

Cómo ayudar a calmar los dolores de crecimiento de tu hijo

Mucho consuelo y amor de tu parte ayudarán a tu hijo a sentirse seguro de que sus dolores de crecimiento no durarán para siempre.

Aquí tienes algunos pasos para aliviar la incomodidad:

  • Masajea la zona dolorida. Intenta estirar sus músculos. (Los dolores de crecimiento son musculares, así que el masaje se sentirá bien. Si tu hijo dice que duele cuando lo tocas, puede que algo más esté pasando.)

  • Dale a tu hijo un baño tibio. El juego con agua también puede servir como una buena distracción para los niños pequeños.

  • Ofrece medicamento. Si el dolor no cede, considera medicamento antiinflamatorio de venta libre como ibuprofeno o paracetamol. Asegúrate de seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación.

Prueba cualquiera o todos estos y en diferentes combinaciones para averiguar qué funciona mejor para tu pequeño.

Y si notas que el dolor tiende a aparecer después de que tu hijo participe en ciertas actividades, un partido de fútbol o un día en el parque, por ejemplo, intenta ofrecerle una dosis de ibuprofeno o un baño antes de dormir para ayudar a prevenir los dolores de crecimiento durante la noche.

Cuándo llamar al médico por los dolores de crecimiento de tu hijo

Puede ser complicado distinguir, pero los dolores de crecimiento no causan fiebre, escalofríos, hinchazón o enrojecimiento.

Siempre debes llamar al médico si:

  • El dolor es persistente. Puede parecer que los dolores de crecimiento no terminan nunca, e incluso pueden ocurrir muchos días seguidos. Pero usualmente son una ocurrencia ocasional. Si tu hijo experimenta dolor cada noche durante semanas, tu médico podría ofrecer otras soluciones para ayudarle a sentirse mejor.

  • Hay más síntomas que solo dolor. Si los dolores de tu hijo van acompañados de hinchazón (especialmente hinchazón que no disminuye o empeora después de 24 horas), bultos en sus músculos, enrojecimiento o calor de la piel sobre el músculo o articulación, fiebre, orina oscura o hinchazón que no mejora con RICE (reposo, hielo, compresión y elevación), debes llamar a su médico.

  • El dolor proviene de un solo punto: una cadera, muslo o rodilla. Tu médico necesitará descartar otras causas como una fractura o una infección.

  • El dolor hace que tu hijo cojee. Si es así, tu hijo puede necesitar una radiografía para ver si algo está roto.

¿La conclusión? Si el dolor de tu hijo solo ocurre por la noche, sucede en ambos lados y no es visible a simple vista, probablemente sean dolores de crecimiento.

¿Se pueden prevenir los dolores de crecimiento?

Aunque no hay forma de prevenir los dolores de crecimiento, puedes asegurarte de que tu hijo:

  • Use calzado apropiado con buen soporte de arco. La mala postura pone mayor tensión en nuestros músculos. Como tal, los niños con pies planos pueden sentir dolores de crecimiento más severos que otros niños.

  • Beba mucha agua. La deshidratación puede causar calambres musculares. Los niños deben beber el número de vasos de 8 onzas de agua igual a su edad con un máximo de 64 onzas para niños mayores de 8 años.

  • Coma una dieta bien equilibrada. El cuerpo de tu hijo no puede producir naturalmente todas las vitaminas y minerales que necesita para funcionar, crecer y reaccionar. Una dieta bien equilibrada marca la diferencia y asegura que obtenga estos bloques vitales en los alimentos que come.

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