Desarrollo moral de un niño de tres años

A medida que los niños crecen, también lo hace su comprensión del mundo y su yo moral. A los 3 años, ya han empezado a tomar lo aprendido de su entorno e interacciones y ponen a prueba los límites de ese entendimiento. Aunque gran parte de su foco está en su bienestar físico, los estudios indican que a esta edad comienzan a formarse moralmente mediante el desarrollo de componentes psicológicos como la culpa y la convención social.

Moralidad vs. Convención

Según los psicólogos Larry P. Nucci y Elliot Turiel, el desarrollo moral evoluciona a partir de factores basados en relaciones sociales, no de una estructura cultural, religiosa o social específica. Aunque la línea entre moralidad (distinción entre bien y mal) y convención (entendimiento social compartido) a veces es difusa, niños de 3 años ya pueden ver una transgresión moral concreta como mala, mientras que un error social puede pasarse por alto.

Piaget

Los niños miran su mundo social para guiarse sobre qué es moralmente aceptable. El psicólogo suizo Jean Piaget, autor de «El juicio moral del niño» (1932), creía que los preescolares ignoran las reglas y juegan solo por disfrute físico y emocional. Determinó que menores de 10 años están en una etapa de «realismo moral». Al inicio, juzgan si sus actos son buenos o malos por el daño causado, no por la intención.

Kohlberg

El psicólogo americano Lawrence Kohlberg, que amplió a Piaget, halló que los niños de 3 años están en una etapa premoral o preconvencional. Su foco es principalmente el yo y se motivan por la anticipación del placer o la evitación del castigo físico.

A los 3 años, sus actos suelen motivarse por ganar un premio o evitar castigo. En la etapa 1 de Kohlberg, su desarrollo moral empieza a moverse hacia evitar romper reglas que traigan castigo. También muestran obediencia basada en entender la importancia de obedecer en sí, no en por qué existe la norma.

Erikson

El psicólogo danés-alemán-estadounidense Erik Erikson, creador de las ocho etapas psicosociales, creía que los niños empiezan a querer elegir por sí mismos en la etapa «Autonomía vs. Vergüenza y Duda». Su trabajo mostró que hallan autonomía cuando los padres introducen un nivel básico de libertad y evitan fuerza o vergüenza. Según Erikson, alrededor de los 3 años, el niño empieza a usar el juego, en la etapa «Iniciativa vs. Culpa», para explorar y experimentar con conceptos de la persona que querría ser. Erikson advirtió que un padre que presiona un alto autocontrol puede incitar al joven a volverse inseguro con su autoimagen.

El papel de la culpa en el desarrollo moral

Niños de 2 a 3 años empiezan a mostrar signos de culpa por su mala conducta. Según un estudio de Razyna Kochanska, Jami N. Gross, Mei-Hua Lin y Kate E. Nichols (Universidad de Iowa), hay correlación positiva entre culpa y desarrollo moral en niños de 18 a 56 meses. En el estudio, que observó a niños que creían haber roto algo valioso, los que mostraron más culpa también evitaron más romper normas de conducta. Las niñas solían mostrar más culpa que los niños a esta edad, y los hijos de padres con disciplina basada en el poder reportaron menos culpa.

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