Entender a los Demás

Predecir sentimientos

Imagínese en esta situación: Un amigo le invita a una fiesta. Se entera de que todas las chicas de su grupo fueron invitadas, menos Paula. ¿Cómo cree que se sentirá Paula si se entera?

A. enfadada
B. triste
C. herida
D. excluida
E. confundida
F. nerviosa
G. avergonzada
H. indiferente

Probablemente llegó a su respuesta poniéndose en el lugar de Paula e imaginando cómo se sentiría. La mayoría en esta situación sentirá algunas o todas las emociones A a D: enfadada, triste, herida y excluida. No es tan probable que alguien que queda fuera se sienta confundido, nervioso, avergonzado o indiferente.

Ser capaz de predecir cómo otros podrían sentirse es parte de la inteligencia emocional (CE para abreviar). Es una habilidad que todos podemos desarrollar con práctica.

Cuando entendemos cómo es probable que otros se sientan, puede guiar nuestras interacciones con ellos. Por ejemplo, en el ejemplo de la fiesta arriba, ¿qué pasa si Paula pregunta: "¿Vas a la fiesta de Regan?" Saber que no fue invitada probablemente influye en cómo responde. Podría decir (o evitar decir!) cualquiera de lo siguiente:

A. "Sí, voy, ¿y tú?"
B. "Sí, voy. Me siento incómodo decírtelo. ¿Es cierto que no te invitó?"
C. "¡Sí, todos van!"
D. "¡Por supuesto que voy! ¡Va a ser la mejor fiesta de todo el año!"
E. "Sí. Lo siento que no te invitaran. No creo que Regan quisiera herir tus sentimientos, oí que sus padres solo le permitieron invitar a unos pocos."

Si no supiera que Paula no fue invitada, podría responder con A, C o D. Porque sabe la historia completa, sin embargo, es más probable que considere los sentimientos de Paula y responda con B o E. Las respuestas C y D son el tipo de cosas que dice cuando sabe seguro que la otra persona fue invitada.

Leer el lenguaje corporal

A veces obtiene más información de una situación por lo que una persona no dice: Parte de la inteligencia emocional es leer las señales que la gente envía y tenerlas en cuenta.

Digamos que Paula se le acerca, pareciendo molesta. Pregunta: "¿Vas a la fiesta de Regan el sábado?" Sus señales emocionales (lenguaje corporal, expresión facial) le indican que Paula sabe que no fue invitada. En esa situación, podría seguir respondiendo con la opción A, pero probablemente sería más propenso a elegir B o E.

Pero, ¿qué pasa si Paula se le acerca alegre y dice: "Oye, oí que Regan tiene fiesta este finde. ¿Vas?" Basado en su lenguaje corporal, podría concluir: "Oh, no lo sabe y espera una invitación."

Si tiene buen CE, probablemente se sienta conflictivo al decirle a Paula que va a la fiesta cuando sabe que es la única no invitada. Aunque depende de Paula gestionar sus propias emociones, probablemente sienta empatía por ella. Sabe que cómo responde puede ayudarla a sentirse apoyada o hacerla sentir peor, así que elige sus palabras en consecuencia.

Dar sentido a las reacciones

La habilidad de entender a otros nos ayuda a predecir qué podrían sentir en una situación, pero también nos permite dar sentido a cómo la gente reacciona.

Por ejemplo:

En la tutoría a las 8 a.m., su amigo sonríe, es amable y está lleno de energía. Más tarde esa tarde, se ve molesto, casi como si fuera a llorar. ¿Qué explicación es su mejor suposición para lo que pudo pasar entre esos dos momentos?

A. Tuvo una pelea con su novia en el almuerzo, y ahora no se hablan.
B. Aprobó el examen de álgebra de 4ª hora.
C. Acaba de enterarse de que no pasó el corte final para el equipo de baloncesto varsity.
D. El profesor de química puso muchos deberes.
E. Probablemente solo tuvo un mal día.

Probablemente descartó la opción B instantáneamente: La inteligencia emocional le dice que la reacción de su amigo parece más de suspender un examen que de aprobar. Si su amigo tuvo un mal día o muchos deberes (opciones D o E), podría parecer estresado, cansado o agotado, pero probablemente no estaría al borde de las lágrimas. Descartar esas opciones le permite centrarse en lo que más probablemente molesta a su amigo: opciones A o C.

Las personas hábiles entendiendo a otros imaginan los sentimientos de otra persona ("Creo que se sentirá fatal si le digo eso"). Son capaces de relacionarse con cómo esa persona reacciona a las cosas ("Oh, entiendo perfectamente por qué se enfadó así. ¡No wonder!"). Entender cómo otros sienten, actúan y reaccionan nos ayuda a construir mejores relaciones.

Cómo desarrollar esta habilidad

No siempre es fácil predecir o entender cómo se siente otra persona. Algunas personas son mejores que otras, pero casi todos pueden mejorar con práctica. Entender a otros se trata de observar y escuchar.

Empieza con la observación

Si ve a alguien tropezar y caer, probablemente se estremece, ¡ay! — como si le pasara a usted. Tenemos una tendencia natural a sentir lo que otros sienten solo viéndoles. Los científicos creen que hay una razón biológica. Creen que células cerebrales llamadas "neuronas espejo" se activan de la misma forma ya sea que hagamos algo nosotros o veamos a otro hacerlo.

Pruebe estas formas de desarrollar sus habilidades de observación:

  • Mire las expresiones y lenguaje corporal de la gente. La próxima vez que esté en el centro comercial, cafetería, metro o autobús, intente esto: Mire alrededor e intente identificar cómo podría sentirse la gente basado en su lenguaje corporal, expresiones faciales y lo que hacen. La chica con libros en la rodilla podría tener un examen pronto. ¿Parece confiada o estresada? ¿Qué tal el chico con ojos cerrados? ¿Se siente tranquilo? ¿Cansado? ¿Molesto?
  • Lea libros o vea películas con retratos realistas de emociones humanas. Preste atención a cómo se sienten y actúan diferentes personajes. Intente entender por qué los personajes se sienten como se sienten. Basado en esas emociones, prediga qué hará un personaje a continuación. O vea si puede explicar por qué un personaje hizo lo que hizo.

Mejora con la escucha

Las personas buenas entendiendo a otros suelen ser buenos escuchas. La investigación muestra que mejor alguien escucha, más conectado se siente con quien habla. Esto produce sensación de vínculo y cercanía.

La mayoría nos calificamos como buenos escuchas, después de todo, escuchar parece algo tan simple y básico. Pero a menudo estamos tan ocupados pensando qué queremos decir que no escuchamos tanto como quisiéramos. Aquí hay formas de construir buenas habilidades de escucha:

  • Practique escuchar bien en conversaciones cotidianas. Preste verdadera atención a lo que dice la otra persona. Entrénese para pensar que escuchar es más importante que hablar.
  • Sintonice con sentimientos, no solo con la historia. Cuando un amigo le cuente algo, intente imaginar cómo se pudo haber sentido. Haga declaraciones que muestren que intenta entender su experiencia, como: "¡Oh, eso debió sentirse increíble!" o "Eso debe ser molesto para ti." Probablemente notará que se siente más cercano, más "en sintonía" con la persona. Puede que descubra que puede predecir qué dirá su amigo después.
  • Tómese tiempo para escuchar a alguien en profundidad. Entreviste a un amigo o familiar sobre un momento especial en su vida. Por ejemplo, pregunte a sus padres sobre su día de boda o pida a sus abuelos que le cuenten sobre su primer hijo. Intente imaginar cómo fue realmente la experiencia para ellos. Pregúnteles más sobre cómo se sintieron y por qué.

Convertir la comprensión en compasión

Después de desarrollar sus habilidades para entender a otros, ¿cómo usa ese conocimiento? Si es como la mayoría, lo usa para ayudar y apoyar a la gente que le importa. Esto es compasión, y la compasión nos ayuda a formar relaciones. Pruebe estas tres formas de ser más compasivo:

  1. Pregunte a otros qué necesitan. Si un amigo está pasando un mal momento, pregunte qué puede hacer para ayudar. Si su amigo dice "No sé", piense en qué querría en la misma situación, luego ofrezca hacer algo similar.
  2. Muestre un interés sincero en los demás. Tenga curiosidad por la gente que conoce, no de forma cotilla o falsa, sino de forma que muestre que quiere entenderles un poco mejor. Por ejemplo, pregunte sobre las cosas que les gustan hacer, o sobre sus sentimientos, ideas y opiniones.
  3. Actúe con bondad. Cuando oiga chismes, burlas o burlas crueles, hágalo su primera reacción imaginar cómo se sentiría al recibirlo. Eso puede ayudarle a sintonizar con los sentimientos de otros y negarse a participar.

Incluso pequeños actos de compasión pueden construir conexiones sociales positivas (intente decir "hola" a alguien que está solo en el almuerzo y vea cómo le hace sentir). Los científicos ahora saben que las fuertes conexiones sociales influyen en nuestra salud, felicidad e incluso en cuánto vivimos.

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