VIH y SIDA: Qué Son, Transmisión, Síntomas, Tratamiento y Prevención
¿Qué es el VIH?
El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca el sistema inmunitario. Este se debilita, dificultando combatir infecciones y algunos cánceres.
La mayoría diagnosticados temprano y en tratamiento viven vidas largas y sanas.
¿Qué es el SIDA?
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) ocurre tras años con VIH. El sistema inmunitario está severamente debilitado. Ocurren infecciones graves y problemas de salud.
Los medicamentos pueden evitar que el VIH progrese a SIDA.
¿Cómo se Contrae el VIH?
El VIH se transmite cuando sangre o fluidos corporales infectados (semen, fluidos vaginales) entran al cuerpo. Puede pasar:
- Durante sexo (especialmente anal y vaginal)
- Compartiendo agujas para drogas o tatuajes
- Pinchazo con aguja con sangre infectada
También puede pasar de madre a hijo en embarazo, parto o lactancia.
El VIH NO se transmite por:
- Orina, heces, saliva, vómito, sudor (sin sangre)
- Tos o estornudos
- Tomarse de las manos
- Compartir cubiertos o vasos
Signos y Síntomas del VIH y SIDA
Al infectarse por primera vez, una persona puede tener:
- Fiebre
- Ganglios inflamados
- Úlceras dolorosas en boca, ano o pene
- Dolor de cabeza
- Erupción
- Dolor muscular y articular
Estos síntomas pasan en semanas. En los primeros años, síntomas leves como ganglios inflamados.
Como los síntomas pueden ser leves al principio, algunos no saben que están infectados. Pueden transmitir VIH sin saberlo.
Tras unos años, otros síntomas:
- Diarrea
- Pérdida de peso
- Más infecciones
- Infecciones más severas de lo normal
Sin tratamiento, el VIH lleva a sistema inmunitario muy debilitado y progresa a SIDA. Las enfermedades en SIDA se llaman "enfermedades definitorias de SIDA".
Incluyen:
- Pérdida de peso muy rápida y severa (síndrome de caquexia)
- Infección pulmonar: neumonía por Pneumocystis
- Sarcoma de Kaposi (cáncer de piel)
- Linfoma (cáncer en células inmunitarias)
¿Qué Causa el VIH y SIDA?
El VIH destruye células CD4 (también llamadas células T). Son parte del sistema inmunitario. Combaten gérmenes y previenen algunos cánceres.
¿Cómo se Diagnostica el VIH?
Los profesionales suelen diagnosticar VIH con análisis de sangre. Quien tiene VIH es "VIH positivo".
Hay pruebas sin receta en farmacias. Puedes hacerla en casa.
¿Cómo se Diagnostica el SIDA?
El VIH se diagnostica como SIDA cuando alguien:
- Tiene menos de 200 células CD4
o - Desarrolla una enfermedad definitoria de SIDA
¿Cómo se Tratan el VIH y SIDA?
Los medicamentos ayudan a mantenerse sano y evitan progresión a SIDA.
Los profesionales recetan combinación de medicamentos para VIH/SIDA. Deben tomarse exactamente como recetados o no funcionan. Estos medicamentos:
- Mantienen alto el número de células CD4
- Reducen la carga viral del VIH (cuánto VIH hay en el cuerpo)
Análisis de sangre regulares revisan células CD4 (recuento CD4) y carga viral.
Si el recuento CD4 baja, médicos recetan antibióticos diarios. Previene neumonía por Pneumocystis, que ocurre con inmunidad debilitada.
¿Se Puede Prevenir el VIH?
Para reducir riesgo, personas sexualmente activas deben:
- Usar condón cada vez (vaginal, oral, anal)
- Hacerse prueba de VIH y asegurar que parejas también
- Reducir número de parejas sexuales
- Hacerse pruebas y tratar ETS; tener ETS aumenta riesgo VIH
- Considerar tomar medicina diaria (PrEP o profilaxis pre-exposición) si riesgo muy alto (ej. pareja con VIH)
Para todos:
- No inyectes drogas ni compartas agujas
- No compartas navajas u objetos que toquen sangre
- No toques sangre de otros de cortes o llagas
Mirando al Futuro
El tratamiento ha mejorado mucho. Tomando medicamentos y con atención médica regular, personas con VIH viven vidas largas y sanas.
Necesitan equipo médico para mejor tratamiento y apoyo.
Si tú o alguien conoces tiene VIH/SIDA es importante:
- Ir a todas las citas médicas
- Tomar todos los medicamentos exactamente como indicado
- Hacer todos los análisis de seguimiento
- Entender qué es VIH/SIDA y cómo se transmite
- Estar activo físicamente, dormir bien y comer sano
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