Sífilis: Qué es, Etapas, Síntomas, Tratamiento y Prevención
¿Qué es la Sífilis?
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS). El tratamiento temprano cura la sífilis (se pronuncia: SÍ-fi-lis) y previene problemas a largo plazo.
¿Qué son las ETS?
Las ETS (también llamadas infecciones de transmisión sexual o ITS) son infecciones que se propagan por sexo (vaginal, oral, anal). Algunas por contacto cercano con genitales o fluidos. (Genitales son órganos sexuales/reproductivos externos).
¿Cómo se Contrae la Sífilis?
Suele propagarse tocando una llaga (llamada chancro [pronuncia: CHAN-kro]) o lesiones verrucosas (llamadas condiloma plano) causadas por sífilis. Ocurre por sexo (vaginal, oral, anal) o contacto sexual cercano.
El chancro o condiloma plano pueden ser difíciles de ver, así que alguien puede no saber que los tiene.
Una embarazada infectada puede transmitir la infección a su bebé nonato durante embarazo o parto.
Signos y Síntomas por Etapas
La sífilis tiene etapas, en orden:
- Sífilis primaria
- Sífilis secundaria
- Sífilis latente
- Sífilis tardía (también llamada terciaria)
Sífilis Primaria
Síntoma principal: uno o más chancros (llagas). Aparecen ~3 semanas tras infección. Ocurren donde hubo contacto sexual (genitales, boca, zona rectal). Suelen ser indoloros.
El chancro sana en 3-6 semanas, incluso sin tratamiento. Pero sin tratamiento, avanza a sífilis secundaria.
Sífilis Secundaria
Semanas a meses tras el chancro, aparecen:
- Erupción, a menudo en palmas de manos y plantas de pies
- Síntomas gripales: fiebre, dolor de cabeza, cansancio, pérdida de apetito, dolores musculares/articulares, dolor de garganta
- Ganglios inflamados (linfáticos)
- Lesiones verrucosas (condiloma plano) en zonas húmedas/cálidas: boca, zona genital/anal
- Pérdida de cabello
Con el tiempo, puede causar problemas hepáticos, renales y digestivos.
Los síntomas de secundaria desaparecen. Pero sin tratamiento, avanza a latente.
Sífilis Latente
Infectado pero sin síntomas ("latente" = no obvio ni sintomático). Puede durar toda la vida. O progresar a tardía.
Sífilis Tardía (Terciaria)
Si la latente progresa a tardía, causa daño grave a corazón y vasos sanguíneos, cerebro y sistema nervioso, y otros órganos.
Puede desarrollarse 1-30 años tras infección. Incluso sin síntomas de primaria/secundaria se puede llegar a tardía.
¿Qué es la Neurosífilis?
Sífilis que ha llegado a cerebro y sistema nervioso. Puede ocurrir en cualquier etapa. Personas con neurosífilis pueden tener:
- Meningitis sifilítica
- Convulsiones
- Demencia
- Daño medular
- Problemas oculares que llevan a ceguera
¿Qué Causa la Sífilis?
Un tipo de bacteria llamada Treponema pallidum la causa.
¿Cómo se Diagnostica?
Los profesionales suelen hacer análisis de sangre. También se puede analizar líquido del chancro. Quien tenga síntomas de neurosífilis se hace punción lumbar (extraer líquido cefalorraquídeo para analizar).
¿Cómo se Trata?
Los profesionales tratan la sífilis con antibióticos. Se dan como inyección o por vía intravenosa (pequeño tubo en vena). La duración depende de la etapa.
La sífilis se cura. Pero los problemas médicos que causa —demencia, daño arterial, ceguera— usualmente no se curan.
Tras tratamiento, pruebas de seguimiento confirman la cura.
Todas las parejas sexuales deben hacerse pruebas y tratarse si es necesario:
- Primaria: parejas de últimos 3 meses
- Secundaria: parejas de últimos 6 meses
- Latente: parejas de último año (pudo haber chancro/condiloma no notado)
¿Se Puede Contraer Sífilis Más de Una Vez?
Sí, se puede volver a contraer si tienes sexo con alguien infectado.
¿Se Puede Prevenir?
La única forma de prevenir sífilis y otras ETS es no tener sexo (oral, vaginal, anal). Si decides tener sexo, usar condón de látex cada vez previene la mayoría.
Cualquiera sexualmente activo debe hacerse pruebas de ETS cada año, o más seguido si su médico lo recomienda.
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