Hepatitis: Tipos A, B, C - Causas, Síntomas y Prevención

¿Qué es la Hepatitis?

La hepatitis es una inflamación del hígado. El hígado, en el lado derecho del abdomen, es un órgano importante que procesa nutrientes, metaboliza medicamentos y ayuda a eliminar toxinas.

La mayoría de casos son causados por virus. Los tres más comunes son hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C. (Los virus D y E son raros en EE. UU.)

La hepatitis no viral puede ocurrir por:

  • Infección bacteriana
  • Lesión hepática por toxina (veneno)
  • Daño hepático por interrupción del riego sanguíneo normal
  • Daño por interrupción del flujo biliar
  • Trauma abdominal en zona hepática
  • Ataque al hígado por el propio sistema inmune (hepatitis autoinmune)
  • Problema del propio hígado

¿Qué es la Hepatitis A?

El virus de hepatitis A (VHA) es contagioso, suele propagarse por alimentos, bebidas u objetos contaminados con heces que contienen VHA. La vacuna contra hepatitis A ha ayudado a que sea rara en EE. UU. y países desarrollados.

Aunque puede causar síntomas severos, a diferencia de otros virus de hepatitis, rara vez causa daño hepático duradero. Quienes se recuperan tienen inmunidad y no la contraen de nuevo.

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¿Qué es la Hepatitis B?

La hepatitis B es más seria. Puede llevar a cirrosis (cicatrización permanente), fallo hepático o cáncer de hígado, causando enfermedad grave e incluso muerte.

El virus de hepatitis B (VHB) se transmite persona a persona por sangre u otros fluidos corporales. También puede pasar de madre infectada a bebé nonato. En EE. UU., ocurre comúnmente por sexo sin protección con infectado o compartir agujas no esterilizadas para drogas.

La vacuna contra hepatitis B está aprobada para todas las edades para prevenir infección por VHB.

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¿Qué es la Hepatitis C?

Como la B, el virus de hepatitis C (VHC) se transmite por sangre/fluidos y puede causar cirrosis o cáncer hepático. La forma más común de infectarse es compartiendo material para drogas (agujas, pajitas). También por sexo sin protección con infectado. Y de madre a bebé nonato.

La hepatitis C es el tipo más serio. Es una de las causas más comunes de trasplante hepático en adultos. Científicos llevan décadas intentando vacuna contra hepatitis C, sin éxito aún. Afortunadamente, medicamentos ahora tratan y curan la mayoría de casos.

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