Abuso de Medicamentos Recetados

Tomar medicamentos recetados de una manera que no ha sido recomendada por un médico puede ser más peligroso de lo que la gente piensa. De hecho, es abuso de drogas. Y es ilegal, al igual que tomar drogas callejeras.

¿Por qué la gente abusa de los medicamentos recetados?

Algunas personas abusan de medicamentos recetados porque creen que les ayudarán a divertirse más, bajar de peso, encajar socialmente e incluso estudiar de manera más efectiva. Los medicamentos recetados pueden ser más fáciles de conseguir que las drogas callejeras: familiares o amigos pueden tenerlos. Pero a veces también se venden en la calle como otras drogas ilegales. En 2017, 1 de cada 7 adolescentes encuestados dijo haber tomado un medicamento recetado sin receta médica.

Pero los medicamentos recetados solo son seguros para las personas que tienen recetas para ellos. Esto es porque un médico ha examinado a estas personas y recetado la dosis adecuada para su condición médica. El médico también les ha dicho exactamente cómo deben tomar el medicamento, incluyendo qué evitar mientras lo toman. También conocen los efectos secundarios y pueden monitorear a los pacientes de cerca.

¿Qué medicamentos se abusan?

Los medicamentos recetados más comúnmente abusados caen en tres clases:

1. Opioides

  • Ejemplos: oxicodona (OxyContin), hidrocodona (Vicodin) y meperidina (Demerol)
  • Usos médicos: Los opioides se usan para tratar el dolor o aliviar la tos o la diarrea.
  • Cómo funcionan: Los opioides se unen a los receptores opioides en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), impidiendo que el cerebro reciba mensajes de dolor.

2. Depresores del Sistema Nervioso Central (SNC)

  • Ejemplos: fenobarbital (Luminal), diazepam (Valium) y alprazolam (Xanax)
  • Usos médicos: Los depresores del SNC se usan para tratar ansiedad, tensión, ataques de pánico y trastornos del sueño.
  • Cómo funcionan: Los depresores del SNC ralentizan la actividad cerebral aumentando la actividad de un neurotransmisor llamado GABA. El resultado es un efecto sedante o calmante.

3. Estimulantes

  • Ejemplos: metilfenidato (Ritalin) y anfetamina/dextroanfetamina (Adderall)
  • Usos médicos: Los estimulantes pueden usarse para tratar narcolepsia y TDAH.
  • Cómo funcionan: Los estimulantes aumentan la actividad cerebral, resultando en mayor alerta, atención y energía.

¿Cuáles son los peligros de abusar de los medicamentos?

La probabilidad de que alguien cometa un delito, sea víctima de uno o sufra un accidente es mayor cuando esa persona abusa de drogas, sin importar si son medicamentos o drogas callejeras.

Como todo abuso de drogas, usar medicamentos recetados por razones equivocadas tiene riesgos graves para la salud.

El abuso de opioides puede llevar a vómitos, cambios de humor, disminución de la capacidad cognitiva e incluso función respiratoria reducida, coma o muerte. Este riesgo es mayor cuando los opioides recetados se toman con otras sustancias como alcohol, antihistamínicos y depresores del SNC.

El abuso de depresores del SNC también es riesgoso. Dejarlos abruptamente o reducirlos demasiado rápido puede provocar convulsiones. Tomar depresores del SNC con otros medicamentos, como analgésicos recetados, algunos medicamentos de venta libre para resfriados y alergias, o alcohol, puede ralentizar el latido cardíaco y la respiración, e incluso matar.

El abuso de estimulantes (como algunos medicamentos para TDAH) puede causar insuficiencia cardíaca o convulsiones. Estos riesgos aumentan cuando los estimulantes se mezclan con otros medicamentos, incluso los de venta libre como los para resfriados. Tomar demasiado estimulante puede llevar a una temperatura corporal peligrosamente alta o latido cardíaco irregular. Dosis altas en un período corto pueden volver a alguien agresivo o paranoico. El abuso de estimulantes puede no llevar a dependencia física y abstinencia, pero los usuarios pueden tomarlos tan a menudo que se vuelve un hábito difícil de romper.

Los peligros del abuso de medicamentos recetados pueden empeorar si las personas toman drogas de formas para las que no fueron diseñadas. El Ritalin puede parecer inofensivo porque se receta incluso a niños pequeños con TDAH. Pero cuando una persona lo toma innecesariamente o de forma no prevista (como esnifar o inyectar), la toxicidad del Ritalin puede ser grave.

Probablemente el riesgo más común del abuso de medicamentos recetados es la adicción. Las personas que abusan de medicamentos pueden volverse adictas tan fácilmente como si tomaran drogas callejeras. Esa es una razón por la que la mayoría de los médicos no renuevan una receta a menos que vean al paciente: quieren examinarlo para asegurarse de que no se está volviendo adicto.

Consejos para tomar medicamentos recetados

Si un médico receta un analgésico, estimulante o depresor del SNC, siga las instrucciones exactamente. También asegúrese de:

  • Mantener todas las citas médicas. Su médico querrá verlo a menudo para ver qué tan bien funciona el medicamento y ajustar la dosis o cambiar el medicamento según sea necesario.
  • Anotar los efectos que el medicamento tiene en su cuerpo y emociones, especialmente en los primeros días mientras su cuerpo se acostumbra. Informe a su médico sobre estos.
  • Conservar cualquier información que su farmacéutico le dé sobre drogas o actividades que debe evitar mientras toma su receta.
  • Nunca aumente o disminuya la dosis de su medicamento sin consultar primero con la oficina de su médico.

Finalmente, nunca use la receta de otra persona. Y no permita que nadie use la suya. No solo está poniendo a otros en riesgo, sino que usted también podría sufrir: los farmacéuticos pueden negarse a rellenar una receta si un medicamento se ha usado antes de lo debido. Y si lo descubren dando medicamentos a otra persona, se considera un delito y podría terminar en la corte.

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