Señales de alerta del comportamiento infantil normal y anormal
Se supone que los niños deben romper las reglas a veces. Poner a prueba los límites es cómo aprenden sobre sí mismos y el mundo. Las consecuencias que les das enseñan lecciones importantes de la vida.
Sin embargo, a veces los problemas de conducta pueden ser señal de un problema más grave. Cuando se trata de diferenciar entre conductas normales y anormales, es importante saber un poco sobre desarrollo infantil. Lo normal para un preescolar no lo es para un adolescente.
Comportamiento normal en preescolares
Mientras los preescolares buscan independencia, es normal que discutan y ejerzan su derecho a decir «no». Comúnmente oscilan entre exigir que son mayores y pueden hacerlo todo solos, a usar lenguaje de bebé para declarar que necesitan ayuda con una tarea sencilla.
Los preescolares pueden tener rabietas ocasionales, pero deberían ir ganando más control sobre sus emociones e impulsos comparado con cuando eran bebés. Cualquier rabieta en esta etapa debería ser más corta y menos intensa que en la etapa de bebé.
Los niños de 4 y 5 años pueden mostrar algo de agresividad menor, pero deberían estar aprendiendo a usar las palabras en lugar de la violencia.
Comportamiento normal en edad escolar
A medida que los niños en edad escolar asumen más responsabilidades, a menudo quieren más libertad de la que pueden manejar. Probablemente necesitarán una buena cantidad de orientación para hacer tareas, completar deberes e higiene. Al empezar a resolver problemas por su cuenta y probar nuevas actividades, pueden tener dificultades para lidiar con el fracaso.
Los escolares suelen necesitar un poco de ayuda para manejar emociones incómodas como la frustración y la ansiedad, y es común que les falte control verbal de impulsos.
Comportamiento normal en preadolescentes
Cuando los niños llegan a la preadolescencia, su incipiente independencia a menudo se manifiesta en su actitud hacia los padres. Es normal que los preadolescentes sean ligeramente opositivos y argumentativos al empezar a intentar separarse de sus padres.
Los preadolescentes pueden tener dificultades con las habilidades sociales y pueden reportar desacuerdos frecuentes con amigos. También tienden a carecer de la capacidad para reconocer las consecuencias a largo plazo de su conducta. Los preadolescentes necesitan atención positiva para reforzar su buen comportamiento durante estos años incómodos.
Céntrate en enseñar a tu hijo habilidades para la vida, como lavar los platos, así como habilidades sociales, como saludar a alguien nuevo. Busca momentos educativos y convierte los errores de tu hijo en oportunidades de aprendizaje.
Comportamiento normal en adolescentes
Los adolescentes a menudo piensan que son adultos, pero aún necesitan ayuda para tomar decisiones sanas. Prepárate para lidiar con una variedad de fases por las que tu adolescente pueda pasar mientras intenta determinar quién es como individuo. Por ejemplo, es común que cambien de grupo social o prueben nuevos peinados o estilos de ropa mientras intentan establecer su identidad.
Los adolescentes deberían tener una autodisciplina mejorada para hacer los deberes o las tareas a tiempo. Pueden seguir siendo bastante temperamentales y cierta desobediencia y desafío leve son normales.
La rebelión menor también es normal, ya que los adolescentes a menudo quieren demostrar a sus padres que pueden tener control sobre sus propias vidas. Mientras tu adolescente viva bajo tu techo, es importante establecer reglas claras y cumplir con las consecuencias.
Cuándo preocuparse
Estas señales de alerta generales pueden indicar problemas de conducta más graves, especialmente cuando se comparan con lo que es apropiado para el desarrollo. Si tienes preocupaciones sobre la conducta de tu hijo, habla con su médico. Ellos pueden ayudarte a determinar si la conducta es normal o si se necesita una derivación a un especialista.
Dificultad para manejar las emociones
Aunque es normal que los preescolares tengan rabietas ocasionales, los niños mayores deberían poder afrontar sus sentimientos de forma socialmente apropiada. Si tu hijo no puede controlar su ira, frustración o decepción de manera apropiada para su edad, podría tener un problema emocional subyacente.
Pobre control de impulsos
El control de impulsos se desarrolla lentamente con el tiempo. Los niños que se vuelven agresivos al empezar el colegio, o los que gritan a su profesor en la adolescencia, probablemente necesiten ayuda para desarrollar mejores habilidades.
Fracaso al responder a la disciplina
Es normal que los niños repitan sus errores de vez en cuando para ver si un padre cumple con la disciplina. Pero no es normal que un niño exhiba la misma conducta repetidamente si estás aplicando disciplina consistente. Si tu hijo sigue con la misma mala conducta independientemente de las consecuencias, podría ser un problema como el trastorno desafiante opositivo.
Dificultades en el colegio
La conducta que interfiere con el colegio no es algo que deba ignorarse. Esta mala conducta puede indicar un trastorno de conducta subyacente o una dificultad de aprendizaje. Ser expulsado de clase, peleas en el recreo y dificultad para mantenerse en la tarea son señales de alerta potenciales.
Problemas en las interacciones sociales
Cuando la conducta interfiere con la interacción social, es motivo de preocupación. Es normal que los niños tengan roces con compañeros, pero si la conducta de tu hijo le impide tener amigos, eso es un problema. Los niños deberían poder desarrollar y mantener relaciones sanas con sus iguales.
Conducta sexualizada
Las conductas sexualizadas que no son apropiadas para el desarrollo son una señal de alerta, a menudo de exposición a trauma o abuso sexual. Es normal que los niños tengan curiosidad por el sexo opuesto y quieran saber de dónde vienen los bebés. Pero la conducta sexualizada nunca debe ser coercitiva, a ninguna edad.
Autolesiones
Cada vez que alguien (adulto o niño) se autolesiona, hay que prestar atención. Golpearse la cabeza, quemarse o cortarse son conductas que deben ser evaluadas por un profesional de salud mental. También es importante que un niño sea evaluado por un profesional si hay cualquier mención sobre suicidio.
Si tu hijo tiene pensamientos suicidas, contacta con la Línea de Prevención del Suicidio en el 1-800-273-8255 para apoyo y asistencia de un consejero entrenado. Si tú o un ser querido estáis en peligro inmediato, llama al 112.
Para más recursos de salud mental, consulta nuestra Base de Datos de Líneas de Ayuda Nacionales.
Una palabra de Verywell
Los problemas de conducta menores a menudo pueden abordarse cambiando tu estrategia de disciplina. Busca formas de hacer la disciplina más efectiva. Por ejemplo, si has estado castigando a tu hijo sin salir por no hacer los deberes, intenta ofrecer una consecuencia positiva que le motive a hacerlos. Los problemas de conducta más graves requieren ayuda profesional. Pide a tu médico de familia o a un consejero escolar una derivación.
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