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Qué hacer cuando su hijo es un perfeccionista

Tal vez haya escuchado a un padre decir con orgullo algo como:“Mi hijo se quedó despierto toda la noche haciendo que su proyecto para la feria de ciencias saliera bien. ¡Es un poco perfeccionista!”. Pero cualquier padre que piense que el perfeccionismo es un símbolo de estatus probablemente no entienda que el perfeccionismo es un problema grave.

Si está criando a un perfeccionista, probablemente haya visto de primera mano lo difícil que puede ser. Papeles rotos, trasnochar y episodios de llanto son solo algunos de los comportamientos que podrías observar en un perfeccionista en ciernes.

Ya sea que su hijo se derrita cada vez que comete un error en el campo de atletismo o pase horas todos los días tratando de tomar una selfie perfecta, el perfeccionismo afecta la vida de los niños. Y cuando no se controla, puede tener consecuencias a largo plazo.

¿Qué es el perfeccionismo?

Es bueno que los niños tengan altas expectativas de sí mismos. Pero si esperan que todo sea perfecto, nunca estarán satisfechos con su desempeño.

Los perfeccionistas establecen objetivos poco realistas para sí mismos. Luego, ejercen una enorme presión sobre sí mismos para tratar de alcanzar sus objetivos. Se involucran en el pensamiento de todo o nada. Ya sea que obtengan un 99 en lugar de 100 en un examen de matemáticas o fallen uno de cada 10 tiros libres, los perfeccionistas declaran que su desempeño es un rotundo fracaso cuando no alcanzan sus objetivos.

Cuando tienen éxito, luchan por disfrutar de sus logros. Suelen atribuir sus logros a la buena suerte y les preocupa no poder replicar los resultados o mantener su nivel de éxito.

Tipos de perfeccionismo

Algunos investigadores creen que es posible ser un perfeccionista adaptativo, lo que significa que las altas expectativas poco realistas de un niño podrían servirle bien en la vida. Pero otros investigadores argumentan que el verdadero perfeccionismo siempre es dañino.

Los investigadores también han identificado tres tipos distintos de perfeccionismo:

• Perfeccionistas orientados a los demás :Establecer estándares poco realistas para otras personas
• Perfeccionistas orientados a sí mismos :Tienen expectativas poco realistas de sí mismos
• Perfeccionistas prescritos socialmente :Cree que otras personas, como padres o entrenadores, tienen expectativas poco realistas de ellos

Los tres tipos de perfección pueden ser perjudiciales para el bienestar de un niño.

Síntomas

Las señales de advertencia del perfeccionismo varían según la edad de su hijo y el tipo de perfeccionismo que experimenta. Pero, en general, los síntomas del perfeccionismo pueden incluir:

• Dificultad para completar tareas porque el trabajo nunca es "lo suficientemente bueno"
• Alta ansiedad en torno al fracaso
• Alta sensibilidad a las críticas
• Baja tolerancia a la frustración cuando se comete un error
• Procrastinar para evitar tareas difíciles
• Autocrítico, tímido y fácilmente avergonzado
• Problemas para tomar decisiones o priorizar tareas
• Muy crítico con otras personas

Factores de riesgo

Los científicos creen que hay varios factores que pueden contribuir al perfeccionismo en los niños.

• Presiones académicas : Los niños pueden temer que un GPA menos que perfecto o puntajes de exámenes menos que perfectos saboteen sus esfuerzos por ingresar a una buena universidad. Otros tratan de ser perfectos para poder obtener becas. Esas presiones académicas pueden hacer que sientan que necesitan ser perfectos para llegar a cualquier parte de la vida.
• Factores biológicos :La investigación muestra que el perfeccionismo está estrechamente relacionado con ciertas enfermedades mentales, como el trastorno obsesivo-compulsivo y los trastornos alimentarios. Esto lleva a los científicos a creer que puede haber un componente biológico en el perfeccionismo.
• Deseo de complacer :Algunos niños quieren ganarse la admiración y el cariño mostrándoles que pueden ser perfectos en todos los sentidos. Esto puede deberse a un deseo de reducir el estrés de los padres o puede ser la única forma en que un joven sabe cómo llamar la atención.
• Baja autoestima :Los niños que se sienten mal consigo mismos pueden pensar que son tan buenos como sus logros. Sin embargo, los perfeccionistas tienden a centrarse en sus errores y minimizar sus logros, lo que les impide sentirse lo suficientemente bien.
• Influencias de los padres :Elogiar a su hijo por ser el niño más inteligente de toda la escuela o por acertar en todos los aterrizajes en la gimnasia podría hacer que crea que los errores son malos. Pueden pensar que tienen que tener éxito a toda costa.
• Padres perfeccionistas :Los padres que son perfeccionistas tienen más probabilidades de criar hijos perfeccionistas. Esto puede deberse a un comportamiento aprendido si un niño es testigo de la búsqueda de la perfección por parte de los padres o también puede reflejar una disposición genética.
• Sensacionalismo del éxito y el fracaso :Desde deportistas de élite hasta la última estrella del pop, los medios suelen retratar a las personas como perfectas. Al mismo tiempo, otras historias de los medios sensacionalizan cómo un error llevó a alguien a convertirse en un completo fracaso. Estas historias de los medios pueden convencer a los jóvenes de que deben ser perfectos en todo lo que hacen.
• Trauma :Las experiencias traumáticas pueden hacer que los niños sientan que no son amados o que no serán aceptados a menos que sean perfectos.

Peligros potenciales del perfeccionismo

Ser un perfeccionista no hará que su hijo llegue a la cima. De hecho, el perfeccionismo puede tener el efecto contrario.

• La ansiedad por cometer un error impide que algunos perfeccionistas tengan éxito . Su miedo al fracaso les impide probar cosas nuevas.
• Los niños que son perfeccionistas a menudo enmascaran su dolor y confusión . Se sienten obligados a parecer perfectos por fuera y, en consecuencia, muchos de ellos sufren en silencio cuando surgen problemas.
• Los perfeccionistas tienen mayores niveles de estrés . Dado que los perfeccionistas se sienten obligados a evitar errores, están bajo altos niveles de estrés todo el tiempo. Y demasiado estrés puede ser malo para la salud física y emocional de una persona.
• El perfeccionismo puede conducir a problemas de salud mental . Los perfeccionistas pueden correr un mayor riesgo de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.

Cómo abordar el perfeccionismo

Si ve señales de advertencia de que su hijo es un perfeccionista en ciernes, hay varias cosas que puede hacer para ayudar.

• Ayude a su hijo a desarrollar una autoestima saludable . Anime a su hijo a participar en actividades que lo ayuden a sentirse bien acerca de quién es, no solo de lo que logra. Ser voluntario, aprender cosas nuevas y participar en actividades artísticas son solo algunas formas de ayudar a su hijo a desarrollar una autoestima más saludable.
• Ayuda a tu hijo a identificar lo que puede controlar y lo que no . Ya sea que su hijo quiera ser el mejor jugador de baloncesto de toda la escuela o sobresalir en todos los exámenes de biología, déjele en claro que no puede controlar muchas de las circunstancias que influyen en el éxito, como la dificultad de los exámenes del maestro o el desempeño de sus habilidades. realizan los compañeros. Pero pueden controlar su propio esfuerzo.
• Modele un diálogo interno saludable . Enséñele a su hijo a usar la autocompasión en lugar de la autocrítica. Tenga conversaciones consigo mismo en voz alta para mostrarle a su hijo que se trata con amabilidad incluso cuando comete un error. Di cosas como “Olvidé ir al banco hoy antes de que cerraran. Trataré de hacerlo mejor mañana”, o “No estaba prestando atención a la estufa y quemé la cena. Encontraré algo más para que comamos y prestaré atención cuando lo esté cocinando”.
• Supervise sus expectativas . Asegúrese de no presionar a su hijo para que sea perfecto. Crear expectativas altas pero razonables. Y controle sus expectativas a lo largo del tiempo para asegurarse de que no espera demasiado de su hijo. Si no logra alcanzar sus metas o quiere dejar de intentar alcanzar estas metas, es posible que espere demasiado de su hijo.
• Elogie los esfuerzos de su hijo en lugar del resultado . Evite elogiar a su hijo por obtener un 100 en una prueba de ortografía. En su lugar, elógielos por estudiar mucho. Además, elógielo por tratar a los demás con amabilidad o por ser un buen amigo. Deje en claro que el logro no es lo único importante en la vida.
• Establezca metas realistas con su hijo . Hable con su hijo sobre las metas que quiere alcanzar. Si estas metas requieren perfección, hable sobre los peligros de establecer metas altas poco realistas y ayúdeles a establecer metas más realistas.
• Comparta historias de sus propios fracasos . Déjale en claro a tu hijo que no eres perfecto. Cuéntales sobre la vez que no conseguiste un trabajo o reprobaste un examen. Explique cómo lidió con su fracaso.
• Enseñar habilidades de afrontamiento saludables . Aunque el fracaso es incómodo, no es intolerable. Enséñele a su hijo cómo lidiar con la decepción, el rechazo y los errores de una manera saludable. Hablar con un amigo, escribir en un diario o hacer un dibujo son solo algunas de las habilidades de afrontamiento que podrían ayudarlos a lidiar con sus sentimientos.

Cuándo buscar ayuda profesional

Esté atento a las señales de que el perfeccionismo de su hijo está causando problemas sociales. Por ejemplo, si su hijo se niega a socializar porque busca obtener una calificación perfecta o llora cada vez que no obtiene una A en clase, su vida social probablemente se verá afectada y es posible que necesite ayuda profesional.

Las dificultades educativas son otra señal de advertencia de que su hijo puede beneficiarse al hablar con un profesional de la salud mental. Por ejemplo, si su hijo no puede terminar los proyectos porque cree que su trabajo no es lo suficientemente bueno o rompe los papeles cada vez que comete un error, es posible que necesite ayuda profesional.

Si le preocupa que su hijo sea un perfeccionista, hable con el médico de atención primaria de su hijo. Discuta las señales que está viendo y comparta cómo esos problemas afectan la vida de su hijo.

Un médico puede derivar a su hijo a un profesional de salud mental para una evaluación. Si se justifica el tratamiento, su hijo puede beneficiarse de la terapia para reducir su perfeccionismo y ansiedad.