6 maneras de ayudar a los niños pequeños a evitar problemas con la imagen corporal
Es molesto escuchar palabras negativas sobre el propio cuerpo de una persona, pero puede ser realmente desgarrador cuando las pronuncian niños de edad preescolar o preescolar. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que algunos niños pueden comenzar a preocuparse por el peso corporal y la apariencia física entre los 3 y los 5 años. Además, muchos niños pequeños expresan abiertamente su infelicidad por sus cuerpos.
Investigación sobre la imagen corporal infantil
Una investigación publicada en agosto de 2016 por la Asociación Profesional para el Cuidado Infantil y los Primeros Años (PACEY), una organización benéfica que brinda apoyo a quienes trabajan en el cuidado infantil, encontró que hasta el 24 % de los profesionales del cuidado infantil informaron haber visto niños de 3 a 5 años expresan infelicidad por su propia apariencia o su propio cuerpo.
Un alarmante 47 % de los profesionales del cuidado infantil han visto ansiedad por la imagen corporal en niños de 6 a 10 años, casi el doble de la cantidad de niños ansiosos por la imagen corporal entre los que son solo unos años más jóvenes. Hasta el 71% de los trabajadores de cuidado infantil creen que los niños se preocupan por sus cuerpos a una edad más temprana. Casi uno de cada cinco profesionales del cuidado infantil dice que ha visto a niños rechazar la comida por temor a que los haga engordar.
De manera preocupante, frases como "Él está gordo" o "Ella está gorda" son comunes entre los niños. Hasta el 37% de los trabajadores de cuidado infantil han escuchado a los niños decir cosas como esta y hasta el 31% han escuchado a un niño llamarse gordo. Los trabajadores de cuidado infantil también informan haber escuchado a un niño decir que se sienten feos y que desearían ser tan bonitos o guapos como otra persona.
Un informe de 2015 de Common Sense Media (una organización sin fines de lucro que trabaja para educar y empoderar a padres, maestros y legisladores sobre el uso de los medios y la tecnología) encontró que la imagen corporal adversa comienza a desarrollarse a una edad muy temprana y que las imágenes se centran en cómo las apariencias de alguien suelen ser muy estereotipadas, poco realistas y con sesgo de género.
El informe examinó estudios existentes sobre cómo los niños y adolescentes se sienten acerca de sus cuerpos y encontró que los problemas relacionados con la imagen corporal comienzan mucho antes de la pubertad. Los niños a partir de los 5 años comienzan a expresar disgusto por sus cuerpos en línea y dicen que quieren ser más delgados.
Los hallazgos sorprendentes del informe de Common Sense Media incluyen que más de la mitad de las niñas y un tercio de los niños de entre 6 y 8 años dicen que su peso ideal es ser más delgados de lo que son. A los 7 años, uno de cada cuatro niños ha intentado algún tipo de dieta. Un sorprendente 87 % de los personajes femeninos de la televisión que tienen entre 10 y 17 años tienen un peso inferior al promedio.
Consejos para padres
Los niños aprenden sobre la imagen corporal y desarrollan ansiedades sobre su apariencia a partir de una variedad de fuentes, incluida la cultura, los padres, los amigos y los compañeros, y los medios de comunicación. Los padres pueden desempeñar un papel crucial en el fomento de una buena imagen corporal en los niños. Estos son algunos consejos a tener en cuenta.
Cuida tus palabras
Evita decir cosas como “Me veo muy gorda con esto” o “No puedo comer esto porque me hará engordar”. Su hijo está escuchando y aprendiendo de usted. El estudio de Common Sense Media encontró que los niños de 5 a 8 años que piensan que sus madres no están contentas con sus cuerpos tienen más probabilidades de estar insatisfechos con sus propios cuerpos. Intenta mostrar confianza en tu cuerpo y en ti mismo.
No se concentre en la apariencia
Evite hablar sobre la apariencia de otras personas y sus cuerpos. En cambio, enfócate en las cosas más importantes de una persona, como cuán amable, talentosa o caritativa es, si tiene buenos modales o trabaja duro.
Centrarse en hábitos saludables
Enfatice el ejercicio y la alimentación saludable sobre su peso. Pase tiempo en familia haciendo cosas activas como jugar afuera, andar en bicicleta e ir al parque. Cuando vaya de compras al supermercado, deje que los niños lo ayuden a elegir frutas y verduras saludables y lean juntos las etiquetas nutricionales para enseñarles a los niños hábitos alimenticios saludables.
Escanear sus juguetes
Eche un vistazo a las figuras de acción o muñecas en el baúl de juguetes de su hijo. ¿Tienen músculos abultados poco realistas, ojos enormes o proporciones que no son humanamente posibles? Intenta editar estos juguetes o al menos equilibrarlos con representaciones más realistas del cuerpo humano. Mejor aún, abastécete de juegos de mesa, rompecabezas y fantásticos libros para niños que desarrollen el cerebro.
Promover la positividad corporal
Hable sobre los estereotipos de género y corporales en los anuncios y los medios. Mire contenido con su hijo y fíjese cuando vea comerciales, programas de televisión o películas que presenten a personas de manera demasiado sexualizada o con prejuicios de género o que promuevan opciones de alimentos poco saludables. Hable sobre lo que está mal o lo que falta en estas imágenes.
Limite el tiempo de pantalla
Los estudios han demostrado que reducir el tiempo de pantalla puede reducir el riesgo de obesidad de los niños e incluso mejorar las calificaciones. Enseñe a los niños a ver anuncios de comida chatarra, que ahora incluso siguen a los niños en línea, con una comprensión de lo que están tratando de vender. Hable sobre la importancia de una dieta balanceada que priorice los alimentos ricos en nutrientes.
Una palabra de Verywell
Ayudar a su hijo a desarrollar una imagen corporal positiva puede ser un desafío, pero es una parte importante de la crianza de un niño. Con esfuerzos proactivos, puede evitar los mensajes a menudo negativos que los niños reciben del mundo exterior sobre los cuerpos "ideales". Observar lo que dice sobre su propio cuerpo (y el de ellos) también es una parte crucial para ayudar a su hijo a cultivar una imagen corporal positiva.
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