Mi hijo carece de empatía hacia los demás

Los niños que carecen de empatía se benefician de experiencias concretas donde practiquen las habilidades necesarias para ser empáticos. Según Gwen Dewar (Parenting Science), la empatía es una habilidad o respuesta que incluye la capacidad de escuchar y relacionarse con los sentimientos de otro. Es importante para la visión de vida del niño y sus interacciones.

Etiqueta

  • Pon nombre a los sentimientos para que tu hijo pueda comunicarlos. M. Sue Bergin (Brigham Young University) señala que los padres son los primeros maestros de sus hijos en emociones y cómo gestionarlas. Si tu hijo parece alterado, tómate un momento para escuchar y sintonizar con su emoción. Podrías decir "pareces enfadado". Etiqueta tus propios sentimientos con términos simples: "me siento decepcionado ahora". Eso ayuda a tu hijo a relacionarse con lo que otros sienten.

Modela

  • Demuestra empatía con tu hijo. La empatía muestra cuidado y preocupación. Los niños aprenden lo que viven. Si a tu hijo le falta empatía, haz prioritario ser empático tú. Si se hace daño o se siente mal, fíjate en cómo te sientes tú. Si sientes irritación, puede que no estés en contacto con la empatía. Respira hondo, percibe cómo se siente tu hijo y muestra compasión genuina. Podrías decir: "Veo que te sientes triste. ¿Quieres un abrazo o prefieres hablar?". Puede que solo necesite que le escuches, y entonces estará más dispuesto a hacer lo mismo con otros.

Dialoga

  • Reflexiona y comenta lo que observas cuando otros están alterados y anímale a hacer lo mismo. Fomenta la conciencia emocional hablando de sentimientos tan a menudo como de otras cosas cotidianas. Pregúntale: "¿Cómo crees que se sintió Bobby al caerse de la bici? ¿Qué notaste en Sara al recibir sus notas? ¿Cómo sonaba la abuela por teléfono?". Comenta tus observaciones: "Noté que el abuelo parecía muy enfadado al no encontrar su bastón".

Disciplina

  • Considera alternativas a castigos o vergüenza. Stephen Bavolek (Nurturing Parenting) advierte que ciertas prácticas minan la empatía: amenazas, castigos físicos, respuestas inconsistentes a necesidades emocionales, sobornos por conducta deseada. Prácticas que fomentan empatía: conducta responsiva, no punitiva, no autoritaria; hablar de efectos de la conducta en otros; mostrar cómo se influyen mutuamente; animar a hablar de sentimientos y problemas con los padres.

Practica

  • Aprovecha oportunidades para que tu hijo desarrolle y practique empatía. Las habilidades empáticas llevan tiempo, especialmente si el niño ha tenido experiencias que las dificultaron. Finn O'Hara reporta en Time que Roots of Empathy, organización dedicada a desarrollar empatía en niños y adultos, empieza en preescolar para ayudar a entender perspectivas ajenas. Traen a un padre/madre cariñoso y su bebé para que los niños observen. La clase ve interactuar al padre y al bebé, pregunta y aprende cómo se sienten en distintas situaciones. Tú también puedes hacerlo en casa o con un amigo que tenga bebé o niño pequeño.

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