Convulsiones en adolescentes: causas, síntomas, tipos y tratamiento

La concienciación de los padres sobre la epilepsia y las convulsiones en adolescentes juega un papel crucial en el manejo de emergencias y la adherencia a planes de tratamiento a largo plazo. La actividad eléctrica anormal en el cerebro puede desencadenar convulsiones. Los cambios físicos o conductuales van desde parpadear los ojos hasta espasmos musculares vigorosos y pérdida de conciencia. Los síntomas de la convulsión y su severidad pueden variar según la zona cerebral afectada.

La epilepsia es un trastorno neurológico definido como tener dos o más episodios de convulsiones no provocadas. Un único episodio de convulsión o una convulsión febril no se incluyen en los trastornos epilépticos. Estos trastornos pueden ocurrir a cualquier edad tanto en niños como en niñas.

Continúe leyendo para saber más sobre las causas, síntomas asociados, signos, criterios y pruebas diagnósticas, tratamiento y resultados de las convulsiones y la epilepsia en adolescentes.

Causas de las convulsiones en adolescentes

Los adolescentes pueden tener convulsiones por las siguientes razones:

  1. Factores genéticos pueden causar convulsiones en algunos adolescentes. El vínculo genético se explica por la implicación de áreas cerebrales similares, causando el mismo tipo de convulsión en miembros de la familia.
  2. Traumatismo craneoencefálico o lesión
  3. Tumor cerebral
  4. Ictus
  5. Enfermedades infecciosas que afectan el sistema nervioso central, como meningitis, encefalitis vírica y SIDA.
  6. El autismo no causa convulsiones, pero las personas con autismo también pueden tener convulsiones
  7. Neurofibromatosis
  8. Parálisis cerebral y otros trastornos neurológicos

Convulsión y epilepsia

Aunque los síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento de la epilepsia y la convulsión son similares, no son términos intercambiables.

Las convulsiones son el signo principal del trastorno epiléptico, pero no todas las convulsiones se diagnostican como epilepsia. Una convulsión es un cambio a corto plazo en la actividad eléctrica del cerebro asociado con cambios conductuales o físicos específicos. Los ataques de convulsión pueden ser causados por afecciones como fiebre alta e hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre). En estos casos, la convulsión se resuelve una vez que se resuelven las condiciones.

La epilepsia (trastorno epiléptico o de convulsiones) es desencadenada por afecciones que causan daño cerebral. Generalmente, el diagnóstico de epilepsia se hace si su adolescente tiene dos o más convulsiones no provocadas sin desencadenantes temporales, como fiebre o azúcar baja en sangre.

Síntomas de las convulsiones en adolescentes

Los síntomas asociados con las convulsiones pueden variar según la zona cerebral afectada, el tipo y la severidad de la convulsión. Los síntomas comunes son:

  1. Movimientos oculares incontrolables
  2. Movimientos repetitivos, como chasquear labios, masticar o tragar
  3. Mirada fija en blanco
  4. Pérdida de control intestinal o vesical
  5. Movimientos de sacudida del cuerpo o convulsiones
  6. Rigidez en partes del cuerpo
  7. Ruidos de resoplido o gruñidos
  8. Apretar los dientes
  9. Salivación o espuma en la boca
  10. Pérdida de conciencia

Tipos de convulsiones

Las convulsiones se clasifican según la zona cerebral afectada y se subclasifican dependiendo de los síntomas presentes durante el ataque.

1. Convulsiones generalizadas

Las convulsiones generalizadas son causadas por actividad eléctrica anormal en ambos hemisferios cerebrales. Pueden incluir:

  • Convulsiones de ausencia (pequeño mal) son un tipo de convulsión generalizada, que causan parpadeo rápido o mirada fija en blanco durante unos segundos.
  • Convulsiones tónico-clónicas (gran mal) son un tipo de convulsión con síntomas como caídas, gritos, espasmos musculares, sacudidas o pérdida de conciencia. Los adolescentes pueden sentirse débiles y cansados tras el ataque.

2. Convulsiones focales

Las convulsiones focales también se conocen como convulsiones parciales. Son causadas por actividad eléctrica anormal en una parte del cerebro. Pueden incluir:

  • Convulsiones focales simples que afectan una pequeña área cerebral, causando síntomas como espasmos o sensaciones anormales (olor o sabor extraño)
  • Convulsiones focales complejas que causan pérdida de conciencia, movimientos corporales aleatorios o falta de respuesta durante unos segundos
  • Convulsiones generalizadas secundarias que comienzan con impulsos nerviosos anormales en una zona cerebral menor y se extienden a ambos lados, resultando en una convulsión generalizada

Los síntomas de la convulsión pueden durar unos segundos o minutos, según la causa y severidad. Tras el episodio, el adolescente puede sentirse confundido y puede carecer de memoria de la convulsión. Busque atención médica para el diagnóstico exacto y tratamiento de las convulsiones en su adolescente.

Qué debe hacer cuando su adolescente tiene una convulsión

Lo siguiente puede hacerse durante un ataque de convulsión para reducir lesiones:

  • Acueste al adolescente en el suelo para prevenir caídas.
  • Si es posible, acuéstelo de lado.
  • Coloque algo suave bajo la cabeza.
  • Retire cualquier objeto peligroso cercano si su adolescente se mueve.
  • Retire cualquier ropa ajustada alrededor del cuello.
  • No mueva sus extremidades si se vuelven rígidas.
  • No restrinja ninguna convulsión.
  • No intente poner nada entre sus dientes o en la boca.

Mantenga la calma durante el episodio y permanezca al lado del adolescente. Tome nota de los síntomas y la hora de la convulsión para compartirla con los profesionales médicos. Puede ser reconfortante para el adolescente escuchar que le asegura tranquilamente que está ahí con él.

Algunos adolescentes pueden tener convulsiones por fiebre (convulsiones febriles); es esencial buscar atención médica ya que el paracetamol o las esponjas pueden no controlar el riesgo futuro de convulsiones febriles. También puede buscar atención médica si su adolescente tiene ataques de convulsión aunque esté tomando antiepilépticos.

Cuándo consultar a un médico

Debe consultar a un médico inmediatamente después del episodio de convulsión. Llame a servicios de emergencia si ocurre lo siguiente:

  • La convulsión dura más de cinco minutos
  • Ocurren múltiples convulsiones en un corto período
  • El adolescente parece tener problemas para respirar durante o después de la convulsión
  • El adolescente se lastima durante la convulsión
  • El adolescente tiene comportamiento anormal o no responde incluso 30 minutos después de la convulsión

Puede informar a servicios de emergencia si es la primera vez que el adolescente tiene una convulsión o si parece más severa que las anteriores.

Diagnóstico de la convulsión en adolescentes

El médico de su adolescente puede diagnosticar la convulsión basándose en el historial médico y síntomas presentes. Puede hacerse un examen neurológico detallado para evaluar habilidades motoras, conducta, funciones mentales y otras funciones cerebrales.

Las siguientes pruebas también se solicitan para evaluar el estado estructural y funcional del cerebro:

  • Análisis de sangre son útiles para diagnosticar infecciones, trastornos genéticos, etc.
  • Electroencefalograma (EEG) ayuda a registrar la actividad eléctrica del cerebro usando electrodos en el cuero cabelludo. Los adolescentes con convulsiones pueden tener patrones de onda anormales en el EEG despiertos o dormidos.
  • EEG de alta densidad usa más electrodos en el cuero cabelludo para identificar la ubicación precisa de la zona cerebral afectada.
  • Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM) ayudan a visualizar estructuras cerebrales, tumores o lesiones.
  • RM funcional (fMRI) mide el flujo sanguíneo para evaluar funciones de partes del cerebro.
  • Tomografía por emisión de positrones (PET) ayuda a identificar tumores y otras áreas de anormalidad basándose en material radiactivo inyectado durante el procedimiento.
  • Tomografía computarizada de emisión de fotón único (SPECT) usa material radiactivo para identificar flujo sanguíneo en el cerebro y crear una imagen 3D sustancial para análisis detallado.

La evaluación neuropsicológica de habilidades de pensamiento, memoria, habla, etc., se realiza para determinar la zona cerebral afectada. A veces, los médicos pueden usar una combinación de métodos para identificar la zona afectada.

  • Mapeo paramétrico estadístico (SPM) compara áreas con metabolismo aumentado durante una convulsión con un cerebro sano.
  • Análisis de Curry usa datos de EEG con imágenes de RM.
  • Magnetoencefalografía (MEG) mide los campos magnéticos durante la actividad cerebral.

El pronóstico de la condición puede entenderse bien tras un análisis detallado. El diagnóstico del tipo y ubicación de las convulsiones también es esencial para elegir métodos de tratamiento efectivos.

Tratamiento para la convulsión en adolescentes

Los fármacos anticonvulsivos (antiepilépticos) son el tratamiento de primera línea para un adolescente con convulsiones. Si las convulsiones epilépticas no se controlan con medicación, se recomiendan otros procedimientos o cirugía dependiendo de la frecuencia y severidad.

La medicación en dosis única puede detener una convulsión en algunos adolescentes, mientras que otros pueden requerir combinación de fármacos. El tratamiento suele comenzar con dosis bajas y se aumenta si es necesario.

Muchos adolescentes pueden quedar libres de convulsiones tras la medicación; puede discutir con el médico de su adolescente la duración del tratamiento. Si una convulsión epiléptica no se controla con medicación, se recomiendan otros procedimientos según frecuencia y severidad.

Las siguientes opciones de tratamiento se consideran en casos graves de epilepsia:

  1. Cirugía de epilepsia: Es la extirpación de la parte del cerebro con actividad eléctrica anormal. Las cirugías son útiles para convulsiones focales (parciales) que no afectan áreas cerebrales que controlan funciones vitales.
  2. Estimulación del nervio vago: Es un método de administrar impulsos eléctricos al cerebro mediante un dispositivo (estimulador del nervio vago) colocado bajo la piel en la zona del pecho.
  3. Dieta cetogénica puede ayudar a reducir el riesgo de convulsiones en algunos adolescentes.
  4. Estimulación cerebral profunda: Es un método de estimular eléctricamente el cerebro con electrodos implantados en el cerebro.

Cómo prevenir convulsiones en adolescentes

Aproximadamente el 25% de los casos de convulsiones pueden prevenirse. Estos pasos preventivos pueden incluir:

  • La epilepsia postraumática puede prevenirse reduciendo el riesgo de lesiones craneales en adolescentes usando equipo de seguridad para deportes, siguiendo normas de tráfico, etc.
  • Observar precauciones de salud podría reducir el riesgo de infecciones del sistema nervioso central. La atención prenatal puede reducir daño cerebral relacionado con el parto. Comer sano y hacer ejercicio puede minimizar el riesgo de ictus.
  • Reducir el riesgo de infecciones del sistema nervioso central
  • Tratar la fiebre a tiempo puede prevenir convulsiones febriles.

Prevenir convulsiones puede no ser posible en ciertos casos. Sin embargo, los siguientes consejos pueden ayudar a su adolescente a tener mejor control de las convulsiones:

  • Tomar medicamentos según lo recetado.
  • Dormir bien ya que la falta de sueño puede desencadenar convulsiones.
  • Hacer ejercicio regular según recomendaciones médicas.
  • Comer alimentos saludables.
  • Evitar el estrés.
  • Evitar exposición a humo de tabaco de segunda mano.

No tomar la medicación como se receta y suspenderla sin supervisión médica son causas significativas de complicaciones relacionadas con convulsiones. Por tanto, consulte a un médico para cualquier duda sobre medicación. Puede discutir con el proveedor de salud de su adolescente para saber más sobre los desencadenantes de la convulsión en su hijo.

Preguntas frecuentes

1. ¿Es la epilepsia una enfermedad contagiosa?

La epilepsia es una enfermedad crónica no transmisible, lo que significa que no se propaga de persona a persona. Es un trastorno cerebral causado por descarga anormal de impulsos nerviosos.

Existen estigma social y discriminación hacia personas con epilepsia y sus familias en algunas comunidades. Posiblemente se deba a la incomprensión de que es una enfermedad contagiosa o a creencias erróneas asociadas a razones sobrenaturales o supersticiosas. Sin embargo, la epilepsia es un trastorno cerebral que puede controlarse o curarse con tratamientos apropiados.

2. ¿Pueden los adolescentes superar la epilepsia?

Dos tercios de los niños pueden superar la epilepsia durante la adolescencia con tratamiento adecuado y seguimiento. Algunos adolescentes pueden requerir mayor duración de tratamiento, mientras que la mayoría se recuperan durante los años adolescentes.

Las convulsiones pueden detenerse tras tratamiento a largo plazo, y puede seguir la recomendación del médico para suspender el tratamiento gradualmente y prevenir recurrencias. También puede visitar médicos en seguimiento para evaluar efectividad y efectos secundarios de medicamentos.

3. ¿Puede la marihuana medicinal ayudar a la epilepsia?

Los medicamentos derivados de plantas de cannabis se llaman marihuana medicinal. Un químico derivado de la planta de cannabis, cannabidiol (CBD), se usa para tratar formas severas de epilepsia asociadas a un par de trastornos raros.

El fármaco antiepiléptico llamado Epidiolex es el primer cannabidiol aprobado por la FDA para tratar convulsiones por síndrome de Lennox-Gastaut y síndrome de Dravet en pacientes mayores de dos años.

Nota: La marihuana medicinal (cannabidiol) no causa euforia ni intoxicación, como la marihuana (cannabis). Los medicamentos basados en cannabidiol solo deben usarse según receta médica.

4. ¿Puede la dieta cetogénica ayudar a adolescentes con epilepsia?

Algunos niños tienen reducción de convulsiones siguiendo una dieta cetogénica estricta. Es una dieta alta en grasas, baja en carbohidratos donde el cuerpo descompone grasas en lugar de carbohidratos para energía. El mecanismo exacto de reducción de epilepsia en dieta keto no se comprende aún. Podría deberse a cambios en el metabolismo y excitabilidad neuronal.

La dieta keto debe seguirse bajo supervisión de un experto para prevenir efectos secundarios como:

  • Deshidratación
  • Estreñimiento
  • Deficiencias nutricionales o malnutrición
  • Cálculos renales

La epilepsia y las convulsiones en adolescentes son trastornos cerebrales que pueden tratarse con orientación y tratamiento apropiados. Durante estos momentos, el apoyo de los padres para adolescentes con epilepsia es esencial para prevenir el estigma social. Les hace sentir más seguros y les anima a seguir el tratamiento a largo plazo. También puede necesitar ayuda de grupos de apoyo para epilepsia para superar problemas o tabúes alrededor de tener un trastorno. Por último, crear conciencia sobre convulsiones y epilepsia entre amigos y familia puede ayudar a evitar reacciones adversas por falta de conocimiento.

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