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Acidez estomacal en adolescentes: causas, síntomas y tratamiento

La acidez estomacal ocasional en adolescentes no es motivo de preocupación. No es un síntoma cardíaco, sino la regurgitación de ácido estomacal al esófago, causando dolor ardiente en el pecho y la garganta. También se conoce como pirosis o regurgitación ácida. Generalmente, los adolescentes pueden experimentar acidez después de comer ciertos alimentos o bebidas, y se resuelve sin tratamiento en poco tiempo. Sin embargo, la acidez más frecuente puede significar enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) que requiere evaluación médica.

Continúe leyendo para conocer las causas, factores de riesgo, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención de la acidez en adolescentes y cuándo buscar atención médica.

Signos y síntomas de la acidez en adolescentes

Los síntomas prominentes de la acidez son sensación de ardor en el pecho o la garganta y sabor a ácido o comida en la boca.

Los siguientes síntomas a menudo se asocian con la acidez:

• Sabor ácido
• Náuseas
• Vómitos
• Halitosis (mal aliento)
• Daño dental
• Tos
• Dificultad para tragar
• Dolor de garganta

Su adolescente puede experimentar acidez al acostarse o inclinarse después de comer. Aunque la acidez puede asociarse con un infarto en adultos, puede no aplicarse a adolescentes. Esta molestia en el pecho por reflujo ácido puede aliviarse con algunos antiácidos de venta libre. Sin embargo, si el problema persiste, puede consultar a un médico para identificar la causa exacta y tratarla.

Causas de la acidez en adolescentes

La acidez puede ser causada por ERGE, una afección en la que el ácido del estómago fluye hacia el esófago debido a debilidad u otros problemas del esfínter esofágico inferior.

La acidez también puede ser causada a menudo por los siguientes factores además de la ERGE:

• Obesidad
• Comer en exceso o muy rápido
• Acostarse inmediatamente después de las comidas
• Estrés
• Falta de sueño
• Medicamentos para asma, dolor y alergias (antihistamínicos)
• Tabaquismo
• Consumo de alcohol
• Enfermedades neurológicas a temprana edad
• Cirugía previa del esófago
• Infección bacteriana por Helicobacter pylori

La acidez también puede ser causada o empeorada por ciertos alimentos como:

• Alimentos picantes
• Alimentos fritos o grasosos
• Vinagre
• Salsa de tomate y alimentos con conservantes
• Chocolates
• Café o té
• Refrescos

Si su adolescente tiene acidez frecuente, excesivamente dolorosa, no relacionada con factores dietéticos y a pesar de hacer ejercicio y descansar adecuadamente, busque consejo médico.

Riesgos y complicaciones de la acidez en adolescentes

La acidez puede diagnosticarse basándose en los síntomas e historial médico de su adolescente. Si los cambios dietéticos y de estilo de vida y los medicamentos no la mejoran, su médico puede solicitar pruebas para confirmar la causa. Pueden ser:

• Esofagitis (inflamación del esófago)
• Ulceraciones en el esófago
• Estrechamiento del esófago seguido de daño (estenosis esofágica)
• Tos seca y otras complicaciones respiratorias
• Cambio en la voz

La acidez puede interrumpir el sueño y a menudo empeorar los problemas de asma. También puede asociarse con inflamación de la laringe (laringitis). El reflujo ácido prolongado puede causar cambios en el esófago, conocidos como esófago de Barrett. Es un cambio precanceroso y requiere atención médica.

Diagnóstico de la acidez en adolescentes

La acidez puede diagnosticarse basándose en los síntomas e historial médico de su adolescente. Si los cambios dietéticos y los medicamentos no la mejoran, su médico puede solicitar pruebas para confirmar la causa. Pueden ser:

• Radiografía (rayos X): Es una visualización del esófago bajo rayos X con ayuda de líquido de contraste. Su adolescente debe tragar líquido de contraste, como bario, durante este procedimiento. Este método ayuda a identificar defectos estructurales en el esófago. El contraste puede causar náuseas y heces de color claro, pero no es preocupante.
• Monitorización de impedancia y pH esofágico: Esta prueba ayuda a identificar el reflujo ácido usando tubos específicos.
• Endoscopia gastrointestinal superior y biopsia: Esta prueba podría dar información clara sobre daños en el tejido esofágico por ácido y función del esfínter. Su médico también puede tomar muestras para biopsia durante la endoscopia. Generalmente, la endoscopia se hace en casos severos y moderados de acidez.

Los médicos pueden solicitar análisis de sangre, pruebas de aliento y de heces para descartar infección por Helicobacter pylori que podría causar acidez. La infección a menudo se debe al consumo de alimentos o agua contaminados.

Tratamiento para la acidez en adolescentes

Su médico puede sugerir modificaciones dietéticas y cambios en el estilo de vida para reducir el reflujo ácido. Masticar chicles sin azúcar después de comer y dormir de lado o con la cabeza elevada puede ser útil en algunos adolescentes. Si el manejo conservador no resuelve la acidez, su adolescente deberá someterse a tratamientos farmacológicos.

La acidez puede tratarse con medicamentos según las causas. Se usan los siguientes medicamentos:

Casi todos los siguientes fármacos, excepto los procinéticos, están disponibles sin receta (OTC), se pueden tomar una o dos dosis para alivio agudo. Pero se debe buscar consejo médico si se necesitan más, no solo porque tienen posibles efectos adversos, sino también porque su abuso puede enmascarar la afección subyacente, lo cual podría ser peligroso.

• Antiácidos: Este medicamento neutraliza el ácido estomacal, y está disponible como Maalox, Alka-Seltzer, Riopan, Mylanta, etc. Busque consejo médico para la dosificación, ya que puede causar efectos secundarios como estreñimiento y diarrea. Además, el consumo prolongado de antiácidos para alivio sintomático no es aconsejable y se necesita tratar la causa para evitar complicaciones a largo plazo del reflujo ácido.
• Bloqueadores H2: Estos fármacos disminuyen la producción de ácido estomacal. Cimetidina (Tagamet AB), ranitidina (Zantac 75) o famotidina (Pepcid) son bloqueadores H2.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Estos fármacos también reducen la producción de ácido estomacal. Omeprazol (Zegerid), esomeprazol (Nexium) y pantoprazol (Protonix) son algunos ejemplos de IBP.
• Procinéticos: Estos medicamentos inducen un vaciado más rápido del contenido gástrico. Betanecol (Urecholine) y metoclopramida (Reglan) son procinéticos disponibles con receta. Estos fármacos pueden causar náuseas, diarrea y cansancio. Los procinéticos no deben tomarse con otros medicamentos anti-reflujo.

Nota: Consulte al médico de su adolescente para dosis apropiadas. Los medicamentos de venta libre no son una solución viable para la acidez persistente.

Los siguientes tratamientos a menudo se administran para resolver las afecciones subyacentes que causan acidez:

• Terapia triple: Si su adolescente tiene acidez debido a gastritis causada por infección por Helicobacter pylori, su médico recomendará terapia antibiótica. Este régimen incluye amoxicilina, claritromicina y un IBP en dosis recomendadas.
• Cirugía: La funduplicatura de Nissen bajo laparoscopia es un procedimiento quirúrgico para corregir esfínteres débiles. La funduplicatura es efectiva para controlar el reflujo ácido a largo plazo. La parte superior del estómago se envuelve alrededor de la parte inferior del esófago durante esta cirugía. La sutura endoscópica puede hacerse en algunos casos. Tras la cirugía, se requieren estrictas modificaciones dietéticas y de estilo de vida para prevenir recurrencias.

Remedios para la acidez en adolescentes

Los siguientes remedios son sugeridos por médicos para reducir o prevenir el reflujo ácido del estómago. Su adolescente puede requerir tratamientos médicos si las modificaciones dietéticas y de estilo de vida no lo resuelven. Los remedios para prevenir la acidez incluyen:

• Reducir peso si su adolescente tiene sobrepeso u obesidad
• Comer porciones más pequeñas de comida, despacio y sin comer en exceso
• Comer dos o tres horas antes de acostarse
• Hacer suficiente ejercicio y dormir adecuadamente
• Reducir el estrés
• Dejar de fumar
• Evitar alimentos que causan reflujo

Puede animar a su adolescente a consumir alimentos saludables y hacer ejercicio para evitar el aumento de peso y mejorar la salud general. Sin embargo, no hay una dieta aprobada para prevenir la acidez, y los alimentos desencadenantes pueden variar entre individuos.

Alimentos a evitar en la acidez

Los cambios dietéticos pueden tener un gran impacto en los problemas de acidez de su adolescente. No deben consumir alimentos y bebidas que a menudo empeoran el reflujo ácido. Puede pedirles que eviten:

• Alimentos fritos y grasosos
• Café y té
• Alimentos picantes
• Salsa de tomate
• Chocolates
• Bebidas carbonatadas
• Alimentos con conservantes añadidos
• Alimentos enlatados

Estos son alimentos que suelen desencadenar o aumentar la acidez. Si su adolescente experimenta acidez después de comer ciertos alimentos, pídales que los eviten.

Cuándo consultar a un médico

Puede buscar atención médica si la acidez en su adolescente no se resuelve con cambios dietéticos y de estilo de vida. Lo siguiente puede requerir atención inmediata en adolescentes con acidez:

• Vómitos severos
• Hematemesis (vómito de sangre); A menudo parece posos de café
• Dificultad para respirar
• Infecciones respiratorias repetidas
• Dolor de garganta al tragar
• Ingesta reducida de alimentos
• Pérdida de peso
• Deshidratación
• Heces alquitranadas
• Dolor abdominal severo

La acidez en adolescentes no es infrecuente y generalmente resulta de malas elecciones de estilo de vida como comida chatarra, tabaquismo, consumo de alcohol, horarios erráticos de comida y sueño, etc. La acidez no tratada puede a veces llevar a ciertas complicaciones a largo plazo. El diagnóstico de acidez suele hacerse con ayuda del historial médico, pero algunos casos pueden necesitar investigaciones adicionales como rayos X, endoscopia, biopsia, etc. Modificaciones dietéticas, cambios de estilo de vida y medicamentos pueden ayudar a manejar la acidez en adolescentes.