Cómo afecta el estilo de vida sedentario a la salud de los adolescentes

Un estilo de vida sedentario puede tener impacto adverso en la salud de un adolescente, ahora y en el futuro, según los CDC. Los adolescentes hoy pasan gran parte de su tiempo libre frente a pantallas —TV, videojuegos, computadoras. La Academia Americana de Pediatría ha expresado profunda preocupación por lo que llama "la actual epidemia de inactividad" que contribuye a un alarmante aumento de "enfermedades de adultos" entre adolescentes.

Inactividad contribuye a obesidad

La actividad física diaria es parte crítica para evitar obesidad, según la AAP. La obesidad es uno de los principales problemas de salud que afectan a adolescentes hoy, contribuyendo a amplia gama de condiciones crónicas. De 1980 a 2010, el número de adolescentes obesos se triplicó. Más de un tercio de jóvenes —niños y adolescentes— tienen sobrepeso u obesidad, según datos 2010 de CDC. Ese peso extra estresa huesos y articulaciones, pudiendo causar condiciones crónicas óseas/articulares. Apnea del sueño, trastorno que puede llevar a enfermedad cardíaca, es más común en adolescentes obesos. Un adolescente obeso probablemente será adulto obeso, porque "hasta 80% de jóvenes obesos continúan esta tendencia en edad adulta", según la AAP.

Enfermedades de adultos en adolescentes inactivos

En la última década, ha aumentado drásticamente el número de adolescentes con factores de riesgo o padeciendo enfermedades tradicionalmente adultas: cardiopatías, hipertensión y diabetes tipo 2. Aunque la genética influye, las tres tienen conexiones con estilos de vida sedentarios. Aproximadamente 70% de adolescentes obesos tienen al menos un factor de riesgo cardíaco. Diagnósticos de diabetes y prediabetes aumentaron del 9% al 21% en población adolescente, según informe CBS News sobre estudio CDC. La Asociación Americana de Diabetes reporta daño nervioso por diabetes emergiendo en jóvenes. El Programa Nacional de Educación en Diabetes describe el aumento de diabetes tipo 2 en adolescentes como "primera consecuencia" de la "epidemia de obesidad".

Salud mental y bienestar también afectados

Adolescentes sedentarios tienen mayor riesgo de disfunción social, baja autoestima y problemas psicológicos. Relacionado en parte con sobrepeso/obesidad. Tienen menos amigos, más depresión, y más a menudo reportan soledad o tristeza, según Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. La actividad física regular, por otro lado, aumenta autoestima, mejora autoconcepto y disminuye depresión y ansiedad, sea cual sea el peso, dice la APA.

Beneficios de actividad física diaria

Los adolescentes deberían tener al menos una hora de actividad física moderada a vigorosa diaria. Actividades adecuadas: deportes competitivos y no competitivos, baile, yoga, carrera y entrenamiento de fuerza, según "Pediatrics", revista oficial de la AAP, que enfatiza que actividades divertidas con amigos se mantienen más. Deportes no competitivos: equitación, escalada —exterior/interior—, rafting y otras actividades divertidas. Otras que atraen: natación, mountain bike, skateboarding, senderismo. El entrenamiento de fuerza es especialmente adecuado para adolescentes con problemas de peso o cambiando de sedentario a activo. No requiere misma coordinación ni conocimiento especializado que muchos deportes. También construye autoconfianza porque adolescentes con más peso suelen ser más fuertes y superar a sus pares. Siempre consulta médico antes de cambios significativos en actividad para asegurar que estado de salud actual lo soporte.

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