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Tatuajes

¿Qué es un tatuaje?

Un tatuaje es una forma permanente de arte corporal. Un diseño se hace perforando la piel con agujas e inyectando tinta, colorantes y pigmentos en la capa profunda de la piel.

Los tatuajes solían hacerse manualmente — es decir, el tatuador perforaba la piel con una aguja e inyectaba la tinta a mano. Aunque este proceso todavía se usa en algunas partes del mundo, los tatuadores profesionales usan máquinas de tatuar. Una máquina de tatuar mueve las agujas arriba y abajo mientras se deposita la tinta en la piel.

¿Qué pasa si quiero un tatuaje?

Si estás pensando en hacerte un tatuaje, debes entender que los tatuajes son permanentes. La eliminación de tatuajes es difícil, costosa y puede que no elimine el tatuaje por completo.

Antes de hacerte un tatuaje, asegúrate de tener todas tus vacunas (especialmente hepatitis B y tétanos). Si tienes un problema médico como enfermedad cardíaca, alergias, diabetes, problemas de piel como eczema o psoriasis, sistema inmunitario debilitado o un problema de sangrado, habla con tu médico antes de hacerte un tatuaje. Además, si tienes queloides (crecimiento excesivo de tejido cicatricial), probablemente no deberías hacerte un tatuaje.

Aunque los tatuajes son generalmente aceptados, tener uno puede perjudicar tus posibilidades de conseguir un trabajo o avanzar en tu carrera. Si te haces un tatuaje, los asesores de carrera recomiendan que sea uno que sea fácil de cubrir con ropa de trabajo.

¿Qué más debería saber?

Es muy importante protegerte contra la infección si decides hacerte un tatuaje. Asegúrate de que el estudio de tatuajes esté limpio y sea seguro, y que todo el equipo usado sea desechable (en el caso de agujas, tinta, guantes) y esterilizado (todo lo demás). Llama a tu departamento de salud estatal, condal o local para averiguar las leyes de tu estado sobre tatuajes, pedir recomendaciones de estudios de tatuajes con licencia, o consultar si hay quejas sobre un estudio en particular.

La mayoría de los estados no permiten que los menores (personas menores de 18 años) se hagan un tatuaje sin el permiso de un padre, y algunos requieren que un padre esté presente durante el tatuaje. En algunos estados, los menores no pueden hacerse tatuajes.

Los estudios profesionales suelen enorgullecerse de su limpieza. Aquí hay algunas cosas para preguntar:

• ¿El estudio de tatuajes usa agujas de un solo uso y esteriliza todo el equipo usando un autoclave (un dispositivo que usa vapor, presión y calor para la esterilización)? Deberías ver las agujas y otro equipo sacados de contenedores sellados y estériles.
• ¿Usan cartuchos de tinta de un solo uso que se desechan después de cada cliente?
• ¿El tatuador es un profesional con licencia? El tatuador debería poder darte referencias.
• ¿El estudio de tatuajes sigue las precauciones universales? Estos son procedimientos a seguir al tratar con sangre y otros fluidos corporales para ayudar a prevenir la propagación del VIH, hepatitis B y otras infecciones sanguíneas graves.

Si el estudio parece sucio, si algo parece fuera de lo normal, o si te sientes incómodo de alguna manera, busca un lugar mejor para hacerte tu tatuaje.

¿Cómo es el procedimiento?

Aquí tienes lo que puedes esperar de un procedimiento de tatuaje normal:

• El tatuador debe lavarse las manos con jabón antibacteriano y agua y ponerse guantes limpios y nuevos (y posiblemente una mascarilla quirúrgica).
• La zona a tatuar en tu cuerpo se lava con jabón y se afeita, si es necesario. El artista dibujará o usará una plantilla para el diseño en tu piel.
• La zona se limpia de nuevo con alcohol o un antiséptico. Se aplica una capa fina de pomada como vaselina.
• Usando una máquina de tatuar con agujas estériles, el tatuador comenzará a dibujar el contorno del tatuaje. El artista puede cambiar de agujas, dependiendo del diseño y el efecto deseado. Todas las agujas deben ser de un solo uso o esterilizadas.
• Cualquier sangre o fluido se limpia con una gasa o paño estéril y desechable.
• Cuando termina, la zona, ahora luciendo un tatuaje terminado, se limpia una vez más y se aplica un vendaje.

¿Duele hacerse un tatuaje?

Hacerse un tatuaje duele, pero el nivel de dolor puede variar. Puede sentirse como arañazos, quemaduras, pinchazos u hormigueo. Algunas personas sienten dolores agudos mientras que otras pueden describir la sensación como sorda. La cantidad de dolor que sientas dependerá de tu umbral del dolor y otros factores, incluyendo dónde en tu cuerpo te haces el tatuaje, el tamaño y número de agujas usadas, y el estilo del artista (algunos son rápidos y otros trabajan más despacio, algunos son más suaves que otros).

Cuidado de un tatuaje

Sigue todas las instrucciones que el estudio te dé para cuidar tu tatuaje. Para asegurar que cicatrice correctamente:

• Mantén un vendaje en la zona durante 24 horas.
• Después de 24 horas, quita el vendaje y mantén el tatuaje al aire.
• Evita tocar la zona tatuada y no arranques las costras que puedan formarse.
• Evita ropa que pueda pegarse al tatuaje en proceso de curación.
• Lava el tatuaje con jabón y agua tibia (no uses alcohol ni peróxido). Usa una toalla suave para secar el tatuaje — solo sécalo a golpecitos y asegúrate de no frotarlo.
• Aplica pomada antibiótica, crema gruesa para la piel o aceite de vitamina E en el tatuaje 2 o 3 veces al día durante una semana. No uses vaselina.
• No dejes que el tatuaje se empape en agua. Las duchas están bien pero evita nadar y baños hasta que el tatuaje esté completamente curado.
• Mantén tu tatuaje fuera del sol hasta que esté completamente curado.

Los tatuajes suelen tardar unas 2 semanas en curarse. Incluso después de estar completamente curado, usa un protector solar con factor de protección solar (FPS) mínimo de 30. Esto no solo protege tu piel, sino que puede ayudar a que el tatuaje no se desvanezca.

¿Cuáles son los riesgos?

Si decides hacerte un tatuaje, lo más probable es que todo salga según lo planeado. Algunas personas tienen reacciones alérgicas a la tinta del tatuaje, causando picazón, bultos y erupciones que pueden ocurrir días, semanas o más tiempo después de que se colocó el tatuaje. Los tatuajes pueden hacer que el eczema, la psoriasis u otras condiciones de la piel empeoren.

Problemas graves pueden ocurrir si intentas hacerte un tatuaje tú mismo, que un amigo lo haga por ti, o que se haga en cualquier entorno no limpio. Infecciones de piel causadas por bacterias, virus u hongos pueden ocurrir si la piel no se limpia adecuadamente, o la tinta o agujas están contaminadas. Compartir agujas, tinta u otro equipo sin esterilizar aumenta tu posibilidad de contraer VIH, hepatitis B o hepatitis C.

Llama a tu médico de inmediato si tienes sangrado, dolor aumentado o cualquier signo de infección.

Eliminación de tatuajes

Mucha gente ama sus tatuajes y los mantiene para siempre. Pero otros deciden un par de años después que realmente no quieren esa serpiente en su brazo o el nombre de su ex en el pecho. ¿Qué entonces?

El tratamiento con láser es la mejor opción para la eliminación de tatuajes. El láser envía destellos cortos de luz a través de las capas superiores de tu piel, con la energía del láser apuntada a pigmentos específicos en el tatuaje. Esos pigmentos destruidos son luego eliminados por las células carroñeras del sistema inmunitario de tu cuerpo.

Otras formas menos comunes de eliminar tatuajes incluyen dermoabrasión, peelings químicos y cirugía.

Aunque se llama eliminación de tatuajes, eliminar completamente un tatuaje puede ser difícil dependiendo de tu tipo de piel, qué tan grande y complejo es el diseño, y los tipos y colores de tintas que se usaron. Puede tomar varios tratamientos durante meses, y los resultados no están garantizados. El tratamiento puede causar oscurecimiento o aclaramiento de la piel, y cicatrices. También puede ser costoso. Lo mejor es consultar con un dermatólogo especializado en eliminación de tatuajes para que te responda tus preguntas.