Cómo Enseñar a un Adolescente a Controlar sus Impulsos

Los adolescentes que carecen de capacidad para frenar acciones y palabras impulsivas a menudo alejan a compañeros y adultos. El control de impulsos comienza en la infancia, con avances sustanciales al empezar la escuela. Psicoanalistas como Peter Fonagy han argumentado que el control de impulsos se relaciona con la "regulación afectiva" —la capacidad de autorregular fluctuaciones emocionales y contener la conducta accordingly—. Los adolescentes con déficits en control de impulsos requieren guía paciente, cálida y clara; en esencia, necesitan aprender nada menos que el arte de hacer amistades.

Materiales Necesarios

  • Para enseñar a los adolescentes a controlar sus impulsos, necesitarás:
  • Cuaderno
  • Bolígrafos
  • Hojas grandes de papel (A3 mínimo)
  • Rotuladores de colores

Instrucciones

Aprender el Arte de Mantener la Calma

  1. El psicoanalista Donald Winnicott creía que los adultos encargados del cuidado y educación de adolescentes inevitablemente enfrentarán un período de "acting out" (actuación impulsiva). Recomendó responder con amabilidad pero firmeza, sin retaliar ni colapsar. Su consejo sigue vigente: traicionar la ira y volverse vengativo con un adolescente impulsivo echará leña al fuego, mientras desmoronarse en súplicas llorosas por mejor conducta o "mea culpas" cargados de culpa ("es culpa mía que seas así") hará que el adolescente sienta que ha causado un daño irreparable. Evita ambas reacciones a toda costa.

  2. Empieza con la observación. Los padres pueden anotar en un diario cuándo, dónde y con quién ocurren los arranques impulsivos. Los patrones a veces solo se ven en un diario: ¿se vuelve más impulsivo o agresivo con un hermano, con el otro progenitor o en situaciones sociales? Céntrate donde aumente la impulsividad. Los profesores pueden hacer algo similar observando la conducta en clase (y si es posible en el patio). ¿Difiere entre el aula estructurada y el patio menos supervisado? Anota observaciones durante una semana para obtener una buena línea base.

  3. Frecuentemente, los adolescentes con pobre control de impulsos se relacionan mejor uno a uno, especialmente con adultos, indicando que la ansiedad puede estar detrás de su conducta problemática en situaciones sociales (especialmente las poco estructuradas). "Actuar" realmente significa liberar mente y cuerpo de ansiedades mediante mayor actividad física, incluida aparente agresión, en lugar de retenerlas e intentar entenderlas y gestionarlas mejor. Ayudar a los adolescentes a aprender regulación afectiva implica ayudarles a sostener ansiedades incómodas en lugar de arrojarlas.

  4. Comienza con un dibujo lineal simple de una silueta humana (como las de las puertas de baños). En un entorno tranquilo, explica al joven que le ayudarás a entender por qué sus intentos de amistad fallan y por qué los adultos se molestan con él a menudo. No es "malo"; su cuerpo reacciona más rápido que su mente cuando se siente incómodo. Aquí todo se ralentiza para dar a su mente la oportunidad de alcanzar y adelantarse. ¿Dónde nota la tensión primero en su cuerpo, si realmente intenta recordarlo? Invítale a marcar en el dibujo dónde comienzan las sensaciones tempranas de ansiedad.

  5. Aunque el adolescente sienta que la ira, por ejemplo, "simplemente ocurre", recuérdale que estás haciendo una repetición en cámara lenta. ¿Dónde empieza? ¿Qué sigue? Puede notar por primera vez que el corazón se acelera, la respiración se agita, las manos sudan: siempre hay una escalada antes de la erupción. Regístralo en el gráfico en secuencia, usando colores para grados de peligro. Esta persona ya empieza a aprender a prevenir estallidos. Practica estrategias de "tiempo fuera": formas de abandonar la situación estresante unos minutos en una fase temprana para calmarse.

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