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Cómo difiere tener gemelos de tener dos hijos nacidos seguidos

Si eres madre de gemelos, conoces este escenario: estás en el supermercado, centro comercial o correos. Navegas por los pasillos con tus gemelos en su enorme cochecito doble, intentando desesperadamente hacer recados importantes en la estrecha "hora dorada" entre la siesta, las comidas y los berrinches (los de ellos y los tuyos). Y te acerca una persona bienintencionada —pero sin embargo molesta— que quiere interrogarte. "¿Son gemelos? ¿Son idénticos? ¿Quién es el mayor?". El repertorio habitual de preguntas que la gente hace sobre gemelos.

La conversación suele concluir con una de dos anécdotas. O intentan conectar contigo contando que el sobrino del primo del cuñado de su hermana tuvo gemelos. O hacen una afirmación que realmente te hace hervir la sangre. ¿Quieres ver a una madre de gemelos enfurecer? Observa su reacción cuando un extraño (¡o peor, un amigo!) afirma que tener dos hijos seguidos en edad es "como tener gemelos". ¿Por qué esto enfurece tanto a las madres de gemelos? Simplemente porque no es verdad.

Podrías pensar que solo somos defensivas y queremos mantener nuestro martirio como madres con el trabajo más difícil. Pero te equivocarías. Tener gemelos o múltiples es difícil. Pero la maternidad en general lo es. Tener cinco hijos es difícil. Tener un hijo con necesidades especiales es difícil. Incluso tener un solo hijo prácticamente perfecto no es un paseo. La maternidad está llena de momentos difíciles.

Por el contrario, hay muchas formas en que tener gemelos es en realidad más fácil que tener dos hijos de edades diferentes. No quiero revelar secretos, pero hay una eficiencia inherente a la crianza de múltiples: hacer lo mismo para cada niño al mismo tiempo.

No se trata de dificultad. Se trata de diferencia. Tener dos hijos seguidos en edad, incluso "gemelos irlandeses" (menos de un año de diferencia), no es lo mismo que tener gemelos. Muchas madres de gemelos se sienten resentidas cuando la gente intenta equipararlo.

Diferencias entre gemelos e hijos nacidos seguidos

• No hay cosas heredadas. No hay reciclaje de equipamiento, ropa, juguetes, cosas de niños. Nada. Necesitas dos de todo al mismo tiempo. Los gemelos comparten mucho, pero cada uno necesita su propia sillita de coche solo para volver del hospital. Desde el día uno. ¿Fue ese el caso con tus dos hijos nacidos trece meses separados?
• Con hijos únicos, tienes al menos nueve meses para adaptarte a cada uno. Claro, podrían haber circunstancias excepcionales que creen márgenes muy estrechos entre dos hijos únicos. Quedar embarazada la semana después de dar a luz o tener un prematuro que nace pronto. Hay muchas excepciones. Pero aún así, tus hijos únicos nacieron con meses —no minutos— de diferencia.
• Una madre de gemelos gestó dos bebés a la vez durante el embarazo. No es lo mismo que dos embarazos. Basta decirlo.
• Los gemelos tienen problemas únicos. Dos hijos de edades diferentes, incluso cercanas, no experimentan los mismos problemas de identidad que los gemelos. No es raro comparar a los hijos ("Oh, tu hermano hizo lo mismo a tu edad. Se parece justo a su hermana cuando tenía esa edad"). Pero cuando los hijos son gemelos, las comparaciones son instantáneas y constantes.
• No hay curva de aprendizaje en la crianza de gemelos. Entrenamiento para ir al baño, andar en bicicleta, aprender a conducir, empezar la universidad. Los gemelos lo hacen todo al mismo tiempo. Los padres los guían a través de todo al mismo tiempo. Con hijos únicos, los padres tienen la ventaja de aprender del mayor y aplicar sus conocimientos con el menor.
• Aunque hay excepciones, los hijos únicos no suelen estar en el mismo grado. La mayoría de los gemelos sí. Tener hijos cercanos en edad pero en grados diferentes no es lo mismo que tener dos hijos en el mismo grado. Los problemas escolares para los gemelos son diferentes. ¿Deben estar en la misma clase o separados? Y intenta negociar la jornada de puertas abiertas en la escuela con dos hijos en el mismo grado.

Así que hemos establecido: no es lo mismo. No es necesariamente más difícil o más fácil. Simplemente es diferente. Si estás leyendo esto porque eres madre de gemelos, siéntete validada. Desafortunadamente, la gente seguirá haciendo la afirmación, y tendrás que sonreír y aguantar.