¿Pueden los trillizos ser idénticos?

Los trillizos son tres bebés gestados en el mismo útero durante un solo embarazo. Al igual que los gemelos, los trillizos y otros múltiples de orden superior se pueden categorizar por su cigoticidad o grado de similitud genética. Aunque los trillizos son más comúnmente mellizos (dicigóticos o tricigóticos), es posible que sean idénticos (monocigóticos).

Cómo ocurren los trillizos idénticos

Aunque muchas personas están familiarizadas con los términos "idénticos" y "mellizos" para describir múltiples y usarlos para describir si los gemelos o trillizos se parecen, lo que estos términos realmente refieren es cómo se formaron los múltiples en el útero.

Los múltiples monocigóticos o idénticos se forman a partir del mismo óvulo. En el caso de los gemelos idénticos, el óvulo fecundado se divide en dos. En el caso de los trillizos idénticos, el óvulo puede dividirse una sola vez en tres o dividirse dos veces (primero en dos y luego uno de los dos se divide de nuevo), resultando en tres embriones con las mismas características generales de ADN.

Los trillizos monocigóticos son siempre del mismo sexo, ya sea todos niños o todas niñas. Algunos trillizos monocigóticos son en realidad cuatrillizos donde un embrión ha desaparecido o ha sido reabsorbido.

Probabilidades de trillizos idénticos

La investigación sobre la prevalencia de trillizos monocigóticos varía. Un informe de caso de 2012 de un conjunto sano de tres niños trillizos idénticos concebidos espontáneamente sitúa la incidencia en 1 de cada 100.000 nacidos vivos. La mayoría de los casos reportados se conciben mediante técnicas de reproducción asistida.

Ese artículo señalaba que solo se conocían otros siete casos de trillizos idénticos concebidos espontáneamente. Un artículo de 2015 afirma que la tasa de incidencia de trillizos idénticos es 100 veces más frecuente con técnicas de reproducción asistida que con concepción espontánea, pero sigue siendo extremadamente rara.

Un embarazo de trillizos monocigóticos conlleva los riesgos de un embarazo monocigótico con placenta compartida, más los riesgos adicionales de un embarazo trillizo. Este tipo de embarazo podría ser más propenso a problemas como preeclampsia, parto prematuro o síndrome de transfusión fetofetal. Otras complicaciones a tener en cuenta son la diabetes gestacional y la restricción del crecimiento fetal.

Cómo ocurren los trillizos mellizos

La mayoría de los trillizos son tricigóticos, lo que significa que cada individuo se formó a partir de un cigoto separado, o combinación de óvulo y espermatozoide. Se les describe comúnmente como múltiplos "mellizos" y comparten la misma similitud genética que cualquier hermano.

Sin embargo, no es raro que los trillizos sean dicigóticos, lo que ocurre cuando dos óvulos separados son fecundados y uno de los óvulos fecundados se divide en dos. Esencialmente, dos de los trillizos son gemelos monocigóticos (idénticos), compartiendo las mismas características generales de ADN, mientras que el tercer trillizo, concebido con un óvulo y espermatozoide diferentes, tiene una composición genética única respecto a los otros dos.

Hay algunos síntomas del embarazo que podrían indicar que podrías estar esperando trillizos. Estos pueden incluir niveles altos de gonadotropina coriónica humana (hCG) o alfa-fetoproteína en la sangre, o náuseas matutinas severas. Pero la única forma de confirmar realmente un embarazo múltiple es mediante ecografía.

Tratamientos de fertilidad y múltiples

Según una guía de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM), el embarazo múltiple es "más común en mujeres que utilizan medicamentos para la fertilidad para someterse a inducción de la ovulación o superovulación". También señala que entre las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad, aún menos del 1% tienen trillizos u otros múltiples.

La superovulación puede ser parte de tratamientos de tecnología de reproducción asistida como la fertilización in vitro (FIV). Significa que se liberan múltiples óvulos mediante el uso de fármacos para la fertilidad, en lugar de un solo óvulo que normalmente se ovularía en el curso de un ciclo menstrual.

Aunque el embarazo múltiple es más común con la reproducción médicamente asistida, los gemelos, trillizos y múltiplos de orden superior también son posibles en embarazos concebidos naturalmente.

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