La relación genética entre gemelos idénticos

Los gemelos idénticos son exactamente iguales, ¿o no? Después de todo, siempre son del mismo sexo, se ven exactamente iguales, a menudo se visten igual (o al menos sus padres los visten igual cuando eran pequeños) y tienden a compartir ciertos gestos y otras características.

Una pregunta frecuente sobre los gemelos idénticos es:"¿Tienen el mismo ADN?" Siga leyendo para conocer la respuesta y por qué es importante.

Cómo se forman los gemelos idénticos

El nombre médico para gemelos idénticos es gemelos monocigóticos. Mono significa uno y cigoto significa una célula formada por un óvulo más un espermatozoide, por lo que se crean gemelos idénticos cuando un solo cigoto se divide en dos.

A medida que los dos cigotos viajan al útero, cada uno continúa dividiéndose y creciendo. Los científicos no saben qué causa que un solo cigoto se separe en dos individuales. Técnicamente, se considera un mal funcionamiento del proceso de desarrollo normal.

Los dos seres separados que se crean de esta manera comparten el mismo ADN, que significa ácido desoxirribonucleico. El ADN está formado por los cromosomas que contienen la información genética que determina todo sobre nosotros, desde el color de nuestro cabello y ojos hasta nuestra capacidad atlética y rasgos de personalidad.

Aunque los gemelos idénticos comparten el mismo ADN, no necesariamente son exactamente iguales.

Los factores ambientales pueden influir en la apariencia física de una persona, por ejemplo, y los factores epigenéticos crean diferencias a medida que los gemelos envejecen. El epigenoma describe los cambios químicos dentro del ADN a medida que un organismo envejece. Estos factores explican por qué los gemelos idénticos pueden ser diferentes, ya sea en apariencia, temperamento o personalidad.

¿Idénticos o fraternales?

Las probabilidades de tener gemelos idénticos son de aproximadamente 3 en 1000 y aproximadamente un tercio de todos los gemelos son monocigóticos. La mayoría de los gemelos son dicigóticos, producidos cuando dos óvulos separados son fertilizados por dos espermatozoides diferentes. Una forma de averiguar si un par de gemelos del mismo sexo son idénticos o fraternos (los gemelos de diferente sexo siempre son fraternos) es a través de pruebas de ADN.

Se obtiene una muestra de ADN frotando el interior de la mejilla de cada gemelo, luego las muestras se envían a un servicio que, generalmente por una tarifa, analizará y comparará el ADN de cada individuo. Una prueba de ADN típica realizada en gemelos monocigóticos arrojará resultados con una similitud del 99,99 %. Sin embargo, el ADN de gemelos no idénticos (fraternos o dicigóticos) generalmente será similar en un 50 %.

Para muchos gemelos o familias con gemelos, la única forma de saber con certeza si son idénticos o fraternos es a través de pruebas de ADN.

¿Salirse con la suya?

Debido a que los gemelos idénticos tienen el mismo ADN, es casi imposible distinguir entre estos individuos cuando se analiza el ADN para pruebas de paternidad o evidencia de un delito. Muchos misterios literarios, telenovelas y dramas criminales han utilizado este hecho como argumento. Sin embargo, ¿con qué frecuencia es un problema en la vida real? ¿Podrían los gemelos idénticos lograr el crimen perfecto?

Ha ocurrido. En enero de 2009, se sospechó que un par de gemelos idénticos estaban involucrados en un atraco de joyas en Alemania. Tres ladrones ingresaron a una tienda departamental de lujo deslizándose por cuerdas colgadas de los tragaluces y escaparon con joyas por valor de más de $6 millones.

Los investigadores pudieron extraer una muestra de ADN de una gota de sudor encontrada en un guante de látex desechado encontrado en la escena e identificaron a dos sospechosos, los gemelos idénticos Hassan y Abbas O. (La ley alemana no permite que se revelen los nombres completos). Ambos los hombres fueron arrestados y acusados, pero finalmente fueron liberados cuando no fue posible identificar quién había estado involucrado en el crimen.

Curiosamente, en realidad se puede utilizar una técnica más antigua en la investigación criminal para discriminar entre gemelos. La evidencia de huellas dactilares puede ayudar a "señalar con el dedo" a los delincuentes, incluso si son gemelos idénticos. Eso es porque incluso los gemelos idénticos tienen huellas dactilares únicas.

En este momento, no existe la tecnología para analizar el ADN al nivel requerido para distinguir entre muestras de gemelos idénticos. Sin embargo, se espera que las pruebas de ADN evolucionen hasta un nivel en el que puedan detectar los sutiles cambios epigenéticos que existen en los gemelos. No solo sería útil para los científicos forenses, sino que también ayudaría a identificar significados genéticos asociados con el cáncer y otras enfermedades.


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