Tus derechos durante el embarazo en el lugar de trabajo

Descubrir que estás embarazada puede ser un momento emocionante en tu vida. Después de todo, estás a punto de dar la bienvenida a un pequeño paquete de alegría al mundo. Seguro, hay algunas ansiedades y estrés sobre algo tan transformador como tener un hijo. Si eres una futura madre trabajadora, el estrés y la ansiedad pueden ser aún mayores.

Preguntas pasan por tu mente sobre cómo decírselo a tu jefe y a tus compañeros. Te preguntas si compartirán tu entusiasmo o se sentirán resentidos y agobiados por tus necesidades cambiantes. Además, tendrás preguntas sobre cómo planificar tu baja por maternidad y cómo responder a las preguntas incómodas. Lo bueno es que tienes nueve meses para poner las cosas en su sitio.

Antes de correr a la oficina a compartir tu buena noticia, tómate un tiempo para aprender cuáles son tus derechos como empleada embarazada. Esta investigación inicial será particularmente beneficiosa, especialmente si terminas necesitando adaptaciones adicionales o tiempo libre para citas o complicaciones. Aquí tienes una visión general de todo lo que necesitas saber sobre tus derechos en el lugar de trabajo como empleada embarazada.

Definición

En general, la discriminación por embarazo es un tipo de discriminación que ocurre cuando a una mujer embarazada la despiden o la tratan injustamente de alguna manera porque está embarazada o planea quedarse embarazada.

De hecho, no es raro que las mujeres embarazadas sean marginadas en el lugar de trabajo simplemente porque esperan un bebé. Las pasan por alto para ascensos y aumentos de sueldo e incluso las despiden cuando anuncian que están embarazadas o se quejan de cómo las tratan por estarlo.

Aunque muchas empresas en Estados Unidos han hecho un esfuerzo concertado por parecer más acogedoras para las mujeres, algunas todavía practican la discriminación. No importa dónde trabaje una mujer —puede trabajar en una tienda de conveniencia o en Wall Street— quedarse embarazada puede ser el momento de su carrera en el que los empleadores dejan de tomarla en serio.

La discriminación por embarazo comienza desde el momento en que empieza a notarse y a menudo continúa mientras sus hijos son pequeños. Una razón por la que algunos empleadores son tan despiadados con las embarazadas y las nuevas madres es su malentendido de que estas mujeres están de alguna manera menos comprometidas con su trabajo.

Algunos informes indican que cada hijo que tiene una mujer reduce su salario por hora en un 4 %. Mientras que se ha descubierto que los ingresos promedio de los hombres aumentan un 6 % cuando se convierten en padres.

Por supuesto, hay madres que quieren quedarse en casa una vez que tienen un hijo. Hay otras madres que tienen que abandonar la fuerza laboral debido a la falta de guarderías asequibles. Pero para las mujeres que quieren seguir trabajando en sus campos, la investigación muestra que quedarse embarazada a menudo conduce a discriminación y grandes retrocesos en sus carreras.

Tipos de discriminación

Según la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), miles de mujeres presentan quejas por discriminación por embarazo cada año en Estados Unidos, y muchos más casos probablemente no se denuncian.

Aunque hay varias formas en que una futura madre puede ser discriminada, las siguientes son las formas más comunes en que los empleadores son culpables de discriminación por embarazo:

  • Negarse a contratar a alguien que está embarazada
  • Tratar a una empleada embarazada de manera diferente a empleados con discapacidades temporales
  • Exigir a una empleada embarazada que continúe haciendo cosas que la ponen en riesgo
  • No ofrecer a una mujer embarazada el mismo (o similar) trabajo cuando regresa de la baja por maternidad
  • Degradar, despedir o cesar a una empleada embarazada sin razón válida
  • Descontar o amonestar a una empleada embarazada por tomarse tiempo libre para visitar al médico por cuidados prenatales
  • Exigir a una empleada embarazada que tome baja solo porque está embarazada
  • Retener beneficios porque la mujer embarazada no está casada

Qué dice la ley

Las futuras madres están protegidas por la Ley de Discriminación por Embarazo (PDA) de 1978, que enmendó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Esta ley prohíbe a los empleadores con al menos 15 empleados la discriminación por razón de sexo basada en el embarazo.

De hecho, según la EEOC, un empleador "no puede tratar a una trabajadora embarazada que temporalmente no puede realizar algunas de sus funciones laborales debido al embarazo de manera menos favorable que a trabajadores cuyo desempeño laboral está restringido de manera similar por condiciones ajenas al embarazo".

Bajo la ley, esto significa que el embarazo se trata esencialmente igual que una discapacidad temporal, aunque no sea una discapacidad en absoluto.

Los empleadores están obligados a dar a las empleadas embarazadas el mismo trato y beneficios que dan a los empleados con discapacidades temporales.

Esto incluye obtener tiempo libre por náuseas matutinas severas, reposo en cama ordenado por el médico, parto, recuperación de cesárea y cualquier otra condición relacionada con el embarazo. Del mismo modo, si los empleados con discapacidades temporales no tienen derecho a baja o beneficios, tampoco las mujeres embarazadas, a menos que tengan derecho a baja bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA).

Por ejemplo, dependiendo del tamaño de la empresa, las empleadas embarazadas que hayan trabajado para su empleador durante al menos 12 meses reciben hasta 12 semanas de baja no remunerada durante cualquier período de 12 meses para el nacimiento y cuidado del hijo, colocación de un hijo para adopción o acogida, o cuidado de un hijo con una condición de salud grave bajo la FMLA. (La FMLA se aplica a empresas con 50 o más empleados).

Aunque el embarazo no es una verdadera discapacidad, las trabajadoras embarazadas a menudo están limitadas por su condición debido a dolor de espalda, riesgo de lesión o náuseas matutinas. En algunos casos, una mujer con discapacidades relacionadas con el embarazo —como diabetes gestacional o preeclampsia— también puede recibir cierta protección bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).

Aunque los empleadores más pequeños no están obligados a ofrecer baja por embarazo u otra discapacidad bajo el Título VII o la FMLA, pueden estar obligados a hacerlo por la ley estatal. Por ejemplo, California tiene una ley específica de protección del embarazo que exige a los empleadores con cinco o más empleados proporcionar hasta cuatro meses de baja por discapacidad relacionada con el trabajo para una mujer embarazada. Y si la organización proporciona más de cuatro meses de baja para otros tipos de discapacidades temporales, debe proporcionar la misma cantidad para sus empleadas embarazadas.

La ley se aplica tanto a mujeres que trabajan a tiempo completo como a tiempo parcial. Como resultado, es importante verificar si tu estado tiene leyes adicionales que protejan a las mujeres embarazadas.

Para proteger aún más a las mujeres embarazadas en la fuerza laboral, se presentó al Congreso en 2017 la Ley de Equidad para Trabajadoras Embarazadas (PWFA). Bajo la Ley, se prohíbe a los empleadores obligar a las trabajadoras embarazadas a tomar una baja.

La ley también deja claro que un empleador no puede discriminar a una trabajadora embarazada porque necesite o haya pedido una adaptación. Modelada según la ADA, la PWFA abordaría la falta de protección para las mujeres en la fuerza laboral con limitaciones relacionadas con el embarazo.

Qué hacer

Si crees que has sido discriminada en tu lugar de trabajo por tu empleador, lo primero que necesitas poder probar es que tu empleador exhibió algún tipo de sesgo relacionado con el embarazo contra ti en su toma de decisiones, como un empleado con discapacidad temporal siendo tratado de manera diferente o más favorable que tú.

En otras palabras, si alguien en tu lugar de trabajo tuvo un ataque al corazón y se le concedió tiempo libre y situaciones de trabajo menos exigentes, tú también deberías recibir las mismas adaptaciones por tu embarazo. Sin embargo, hay algunos pasos que necesitarás dar para probar tu caso:

  • Lleva un registro de los detalles. Sé lo más exhaustiva posible, lo que significa registrar fechas, horas, lugares y testigos. Guarda una copia de tus notas en casa. Esta información es importante si decides presentar una queja.
  • Habla con un representante. Si estás en un sindicato, quieres hablar con tu representante. Si has contratado un abogado, habla con él. Si no puedes permitirte un abogado, llama a un grupo de defensa de los derechos de las mujeres o un grupo de derechos civiles para obtener orientación.
  • Lleva un registro de tu trabajo. Es importante que sigas trabajando duro en la oficina y hagas un buen trabajo. Guarda copias de tus evaluaciones, así como cualquier carta o memo que demuestre que eres buena en lo que haces. Recuerda, los supervisores pueden defender su discriminación indicando que no estás haciendo un buen trabajo.
  • Construye una red de apoyo. Pasar por un caso de discriminación mientras estás embarazada es una situación estresante. Asegúrate de rodearte de amigos y familiares que te apoyen. Necesitarás gente con quien hablar que sea empática. También pueden ser útiles para discutir ideas.
  • Tómate tiempo para ti. Tener un embarazo saludable requiere que minimices el estrés, comas sano y descanses lo suficiente. No dejes que un caso de discriminación descarrile tu embarazo. Asegúrate de seguir cuidando de ti misma y de tu bebé por nacer. Ningún trabajo vale la pena poner en riesgo tu salud.

Una vez que puedas probar que has sido tratada de manera diferente a otro empleado con discapacidad temporal, puedes contactar a la EEOC para presentar una queja. Este grupo es la agencia del gobierno federal responsable de investigar cargos de discriminación laboral relacionada con el embarazo en empresas con 15 o más empleados. Si tu empresa violó la ley estatal respecto a empresas con menos de 15 empleados, entonces contactarías a la agencia estatal dentro de tu estado para presentar una queja.

Si tu empresa tiene 50 o más empleados, entonces el Departamento de Trabajo es la entidad a la que debes contactar. Investigar la discriminación por licencia familiar y médica en lugares de trabajo con más de 50 empleados.

Recuerda, las leyes contra la discriminación generalmente te dan una cantidad limitada de tiempo para presentar una queja, así que no te demores. Típicamente, tienes 180 días desde el día en que ocurrió la discriminación para presentar un cargo. Mientras tanto, los empleados federales tienen 45 días para contactar a un consejero de la EEOC.

Si se determina que has sido víctima de discriminación relacionada con tu embarazo, puedes recuperar cualquier salario perdido, recuperar tu trabajo si fuiste despedida, o conseguir el ascenso que te fue denegado. Otros remedios podrían incluir daños compensatorios por dolor y sufrimiento, así como daños punitivos que castiguen al empleador por discriminar contra ti. A veces, a las víctimas incluso se les conceden honorarios de abogados y costes judiciales.

Decírselo a tu empleador

Cuando piensas en compartir la buena noticia con tu empleador de que estás esperando, lo último en lo que probablemente piensas es en ser discriminada. Sin embargo, la triste verdad es que muchas mujeres son tratadas mal e incluso despedidas o cesadas después de revelar que están embarazadas.

Por esta razón, es posible que quieras esperar para decirle a tu empleador que estás embarazada. Solo asegúrate de no compartir la buena noticia con todos menos con tus supervisores. No quieres que se enteren por alguien que no seas tú. Cuando decidas compartir la buena noticia, quieres asegurarte de enfatizarles que sigues comprometida con tu trabajo. Incluso ofrecer algunas ideas sobre cómo gestionarás tu carga de trabajo puede dar tranquilidad a tu empleador. Además, quieres tranquilizar a tus compañeros de que no les vas a dejar todo tu trabajo a ellos.

Estar preparada cuando anuncies la buena noticia —y tranquilizar a todos de que sigues siendo la misma persona con la misma pasión por tu trabajo— puede ayudar mucho a que la transición y la aceptación de tu embarazo sean mucho más fáciles para tus empleadores y compañeros.

Una palabra de Verywell

Cuando se trata del embarazo en el lugar de trabajo, es importante que conozcas tus derechos. De esta manera, si tu empleador responde de manera desfavorable a tu buena noticia, estás preparada. Aunque nadie quiere pensar que su empleador haría algo antiético o discriminaría contra ellos, siempre es posible. La mejor manera de manejar la situación potencial es mantenerse alerta a cualquier signo de discriminación por embarazo, rodearse de recursos de apoyo y usar tu mejor juicio.

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