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Importancia de la longitud del fémur en el embarazo

Al inicio del embarazo, ciertos hallazgos ecográficos como la presencia de saco vitelino y la relación cráneo-cola se usan para determinar la salud del embarazo, la edad gestacional y la posibilidad de pérdida gestacional. Tras el primer trimestre, el embrión se ha convertido en feto y se usan nuevos marcadores para precisar la edad gestacional y evaluar la salud del bebé.

Medición de la longitud del fémur

Entre los marcadores para evaluar el crecimiento y la salud fetal está la longitud del fémur del bebé, el hueso largo del muslo. Medido desde el extremo romo del hueso hasta la diáfisis, la longitud del fémur se mide generalmente en milímetros.

Un hallazgo de fémur corto en ecografía puede indicar la necesidad de más pruebas para descartar ciertas condiciones. Pero esta medición tiene muchas limitaciones, desde error humano a equipos de ecografía obsoletos o variación normal. La longitud del fémur es solo una variable entre muchas que deben usarse para determinar la salud del bebé.

Es importante saber que en la mayoría de estos embarazos (73%), los padres tendrán un parto a término de un bebé sano cuyo tamaño es apropiado para la edad gestacional.

Posibles preocupaciones con fémur corto

Cuando la longitud del fémur está por debajo del percentil 5, a los padres se les puede informar sobre varios posibles desenlaces atípicos del embarazo. Una longitud de fémur corta identificada en ecografía en el segundo o tercer trimestre genera preocupación por ciertas condiciones en el feto o el embarazo.

Enanismo

Se ha encontrado que fetos con longitud de fémur menor a la esperada tienen mayor riesgo de displasia esquelética, también conocida como enanismo. Esto es diferente de la talla baja, que es una altura tres o más desviaciones estándar por debajo de la media para la edad pero es proporcional.

Hay más de 200 trastornos que se categorizan como displasia esquelética. Todos se caracterizan por un esqueleto desproporcionado debido a anomalías en el crecimiento de cartílago y hueso.

Insuficiencia placentaria

Algunos estudios han generado preocupación sobre la suficiencia de la placenta para proporcionar un entorno nutricional adecuado a fetos con fémures cortos. Por eso, la longitud corta del fémur se vincula a desenlaces adversos como fetos pequeños para la edad gestacional, bebés nacidos con bajo peso al nacer y parto prematuro.

Aneuploidias

Una longitud de fémur menor a la esperada también puede ser un marcador suave para ciertas condiciones genéticas, como trisomía 21 (síndrome de Down), trisomía 13 (síndrome de Patau) y trisomía 18 (síndrome de Edwards). Los marcadores suaves son indicadores hallados en ecografías que no son anomalías por sí mismos, pero características que ocurren más a menudo en fetos con trisomías cromosómicas.

Comparado con marcadores de alto nivel como el pliegue nucal, la longitud del fémur se considera un marcador de bajo nivel para el síndrome de Down. La presencia de cualquiera de estos marcadores puede simplemente indicar necesidad de más pruebas prenatales.

Una palabra de Verywell

Puede ser aterrador escuchar que tu bebé tiene una longitud de fémur corta, u otro marcador de preocupación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el desenlace sigue siendo un bebé sano a término. Si tu médico encuentra que tu bebé tiene una longitud de fémur menor a la esperada, más pruebas pueden ayudarte a ti y a tu proveedor de salud a entender qué significa esta medición y cómo cuidar mejor a tu bebé durante el embarazo, al nacer y más allá.