¿Qué es la placenta previa?

¿Qué es la placenta previa?

La placenta previa es una complicación del embarazo en la que la placenta (el órgano que crece en el útero para proporcionar oxígeno y nutrientes al bebé) se implanta bajo en el útero, cubriendo total o parcialmente el cuello uterino. Normalmente, la placenta se adhiere a la parte superior del útero, lejos del cuello, permitiendo un suministro sanguíneo y oxigenación óptimos de la placenta y una salida segura para el bebé durante el trabajo de parto y el alumbramiento.

La placenta previa puede ser problemática más adelante en el embarazo, ya que puede causar sangrado intenso, llevando a parto prematuro. En muchos casos, la placenta previa se resuelve sola al moverse hacia arriba en la pared uterina, alejándose de la abertura cervical (u orificio cervical). Sin embargo, esta condición persiste en el 0,3% al 0,5% de los embarazos al momento del parto, lo que requiere una cesárea.

Síntomas

El síntoma más común (y notable) de la placenta previa es sangrado vaginal indoloro, rojo brillante, durante el segundo trimestre. También puede ocurrir a veces en el tercer trimestre. Sin embargo, no todas las embarazadas con placenta previa experimentan este síntoma; aproximadamente un tercio no tiene ningún sangrado. Algunas mujeres también pueden tener contracciones ocasionales. Por lo demás, esta condición no tiene otros signos reveladores.

Asegúrate de alertar a tu proveedor médico si experimentas sangrado vaginal en cualquier momento durante tu embarazo. Si el sangrado es intenso, ve a urgencias y/o llama al 112.

Diagnóstico

La placenta previa se diagnostica con mayor frecuencia durante ecografías. Si una mujer tiene sangrado, puede hacerse una ecografía para comprobar la posición placentaria. Además, el control prenatal típico incluye ecografía rutinaria alrededor de la semana 20, donde los médicos revisan esta condición. La buena noticia es que el 90% (o más) de los casos de placenta previa se resuelven solos.

Algunas mujeres pueden recibir un diagnóstico de placenta previa al empezar a tener síntomas como sangrado o contracciones uterinas prematuras, lo que puede llevar al médico a evaluar la posición placentaria. Este examen también se hace por ecografía.

Causas y factores de riesgo

La causa de la placenta previa se desconoce. Puede ser simplemente una anomalía aleatoria, ya que la ubicación de la placenta en el útero varía de mujer a mujer (y de embarazo a embarazo).

Se estima que entre el 1% y el 15% (o más) de las mujeres pueden tener placenta previa en algún momento de su embarazo. Sin embargo, afecta solo a aproximadamente 1 de cada 200 mujeres en el tercer trimestre.

Las probabilidades de que esta condición ocurra en tu embarazo aumentan si tienes uno o más de los siguientes factores de riesgo:

  • Edad materna avanzada (35 años o más)
  • Estar embarazada de más de un bebé (por ejemplo, gemelos o trillizos)
  • Consumo de cocaína
  • Paridad aumentada (número de embarazos)
  • Tratamiento de infertilidad
  • Placenta previa previa
  • Cirugía uterina previa, incluyendo cesárea (independientemente del tipo de incisión) o legrado
  • Aborto previo
  • Tabaquismo

Para mujeres que han tenido un embarazo previo con placenta previa, la tasa de recurrencia en embarazos posteriores se estima entre el 2% y el 3%.

Tipos

Los tipos de placenta previa se definen según cuánto del cuello uterino está cubierto por la placenta. Los tipos incluyen:

  • Previa completa: la abertura cervical (donde el cuello se abre al útero) está completamente cubierta por la placenta
  • Previa parcial: parte de la abertura cervical está cubierta por la placenta
  • Previa marginal: la placenta llega al borde del cuello uterino (cerca pero sin cubrirlo)

Como se señaló, la posición de la placenta a menudo cambia durante el embarazo. Así que, aunque te diagnostiquen un tipo, este diagnóstico probablemente cambiará a medida que el embarazo avanza y la placenta migra hacia arriba con el útero y el feto en crecimiento. De hecho, en un estudio de más de 1.200 casos de placenta previa, todos menos el 1,6% se resolvieron antes del parto.

Si tienes una previa completa, la placenta es menos probable que se mueva completamente fuera de la abertura cervical que con previas parciales o marginales. Además, cuanto más avanzado el embarazo cuando tienes esta condición, menos probable es que se resuelva antes del parto.

Complicaciones potenciales

La placenta previa real a término es una complicación grave del embarazo tanto para la madre como para el bebé. Los embarazos con placenta previa persistente necesitan monitorización cuidadosa, ya que esta condición es una de las principales causas de hemorragia y muerte materna, así como de parto prematuro. A continuación, vemos las posibles complicaciones para el bebé y la madre.

Impacto para el bebé

Algunas complicaciones potenciales para el bebé incluyen:

  • Parto prematuro (la placenta previa causa aproximadamente el 5% de los partos prematuros, y la mayoría de los embarazos con placenta previa en etapas tardías se resolverán con parto anticipado)
  • Problemas de salud para el bebé (a menudo por prematuridad), requiriendo ingreso en UCI neonatal
  • Restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) por aporte sanguíneo placentario deficiente
  • Mayor riesgo de muerte perinatal o neonatal (muerte fetal o bebés que mueren en la primera semana o mes de vida)

Complicaciones para la madre

Para madres en países con acceso a atención médica de alta calidad como España, la placenta previa rara vez es fatal. Dicho esto, puede ocurrir sangrado intenso antes, durante o después del trabajo de parto y alumbramiento. A veces, una mujer puede requerir transfusiones de sangre por hemorragia potencialmente mortal.

Otros riesgos potenciales para una madre con placenta previa incluyen:

  • Mayor riesgo de placenta acreta (cuando la placenta se adhiere directamente al músculo uterino)
  • Mayor riesgo de placenta previa en embarazos posteriores
  • Necesidad de parto por cesárea (necesario a menos que la placenta se mueva lo suficiente lejos de la abertura cervical antes del parto)
  • Trabajo de parto prematuro y rotura prematura de membranas

Tratamiento

No hay cura para la placenta previa. El único tratamiento es el parto por cesárea. Si la placenta previa no se resuelve sola, necesitarás monitorización, especialmente si tienes sangrado vaginal.

Si tienes placenta previa persistente (en el tercer trimestre) y/o sangrado vaginal, generalmente se recomienda reposo. A veces, necesitarás reposo en cama, posiblemente en el hospital hasta el parto.

Tu médico también puede aconsejarte evitar sexo, ejercicio extenuante, y usar tampones (que nunca deben usarse en el embarazo). Si el sangrado u otras complicaciones persisten, se considerará un parto anticipado para proteger la vida de madre y bebé. Cuando el parto prematuro es inminente, si la edad gestacional es menor de 37 semanas, pueden administrarse inyecciones de esteroides para madurar los pulmones del bebé.

Afronto

En gran parte, afrontar la placenta previa trata de ser paciente y amable contigo misma mientras esperas a ver si tu placenta se mueve a una mejor posición. Sabes que no es culpa tuya. Busca apoyo de seres queridos y/o asesoramiento o grupo de apoyo, especialmente si estás en reposo en cama y necesitas más ayuda.

Algunas cosas más que puedes hacer para mantenerte saludable:

  • Sé consciente de qué tan lejos estás de un hospital y procura estar cerca cuando sea posible (menos de 20 minutos es ideal).
  • Prepárate para un parto prematuro (incluyendo tener sillita de coche, pañales y otros elementos esenciales del bebé a mano).
  • Llama a tu médico si notas sangrado vaginal o contracciones.
  • Vigila tus síntomas.
  • Prepárate (mental y prácticamente) para tener una cesárea.

Una palabra de Verywell

La placenta previa puede ser muy estresante para todos los involucrados. Afortunadamente, a menudo la condición se resuelve sin necesidad de parto prematuro y/o cesárea. Incluso si tu placenta no se mueve, con cuidado prenatal adecuado, es muy probable que tengas un parto seguro.

Previous:

Next: