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Muerte materna y muerte relacionada con el embarazo

La muerte de un progenitor es trágica, con efectos devastadores en las familias. En este país, cada vez más progenitores mueren por complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto. Esto es especialmente cierto para personas gestantes y parentales expuestas al racismo. La tasa de muerte materna para personas negras y nativoamericanas/alaskanas embarazadas es ~3 veces mayor que para blancas. Estas disparidades aumentan con la edad: en mayores de 30 años, la tasa es 4-5 veces mayor. Esto es inaceptable.

Mira a la presidenta de March of Dimes, Stacey Stewart, hablar al Congreso sobre la crisis de salud materno-infantil. Conoce los esfuerzos de March of Dimes para combatir la epidemia de disparidades en muertes relacionadas con el embarazo. Únete a nuestra red de defensa para actuar hoy y liderar la lucha por la salud de todas las madres y bebés.

Ayuda a salvar vidas de madres

¿Qué son la muerte materna y la muerte relacionada con el embarazo?

Términos similares pero no idénticos:

• Muerte materna: fallecimiento de persona gestante/parienta durante embarazo o hasta 42 días tras fin del embarazo por problemas de salud relacionados con el embarazo. «Muerte materna» y «mortalidad materna» significan lo mismo.
• Muerte relacionada con el embarazo: fallecimiento durante embarazo o dentro de 1 año tras fin del embarazo por problemas de salud relacionados con el embarazo.

Causas:

• Condición previa (ej. cardiopatía) que empeora por el embarazo
• Complicación del embarazo (ej. preeclampsia: hipertensión grave tras semana 20 o posparto)
• Tratamiento recibido durante el embarazo

Las diferencias son importantes para proveedores e investigadores que estudian por qué mueren madres por condiciones relacionadas con el embarazo. Estadísticas e info de este artículo se centran en muerte relacionada con el embarazo.

¿Quién tiene riesgo de muerte relacionada con el embarazo?

~700 madres mueren al año en EE. UU. por complicaciones durante/tras embarazo.

Raza y muerte relacionada con el embarazo

En EE. UU., personas negras embarazadas tienen 3-4 veces más probabilidad de morir por causas relacionadas que blancas. Nativoamericanas/alaskanas: 2-3 veces más.

Llamamos a esto disparidad en salud (diferencia). Para entender por qué estos grupos tienen mayor riesgo, hay que ver factores sociales que les afectan: «determinantes sociales de la salud». Son condiciones en que naces, creces, trabajas, vives, envejeces. Afectan tu salud toda la vida. A menudo, determinantes sociales y disparidades están ligados al racismo.

Racismo = creencia falsa de que ciertos grupos nacen con cualidades que los hacen superiores.

Racismo no se limita a insultos, acoso, agresión. En cultura racista, un grupo racial/étnico tiene más poder. Gente del grupo dominante toma decisiones que afectan a todos: control sobre escuelas, sanidad, vivienda, leyes, fuerzas del orden. Esto hace que el grupo dominante tenga más probabilidad de:

• Mejor educación y empleo
• Entorno más seguro
• Imagen positiva en medios (TV, cine, noticias)
• Trato respetuoso por fuerzas del orden
• Mejor acceso a sanidad

En contraste, minorías raciales/étnicas en cultura racista más probable:

• Estrés crónico
• Barrios inseguros
• Zonas con más toxinas ambientales (contaminación aire, agua, suelo)
• Escuelas con bajo rendimiento
• Acceso limitado a alimentos saludables
• Poco/ningún acceso a seguro médico y atención de calidad
• Menos acceso a empleos bien pagados

Ser persona de color no causa muerte relacionada con embarazo. Pero comunidades de color sufren desproporcionadamente racismo. Racismo y condiciones desiguales afectan su salud y bienestar → mayor riesgo de complicaciones (muerte relacionada con embarazo).

March of Dimes reconoce que racismo y sus efectos son factores en disparidades de resultados del embarazo y salud de bebés. Debemos trabajar juntos para acceso justo, pleno y equitativo a sanidad para todas las madres y bebés.

Edad, salud y muerte relacionada con el embarazo

Riesgo aumenta con edad. En EE. UU., personas gestantes/parientas de 35-39 años tienen ~2 veces más riesgo que de 20-24. ≥ 40 años: riesgo aún mayor.

Tasa de muerte relacionada con embarazo en EE. UU. ha aumentado en últimos 30 años y sigue subiendo. Puede ser porque más embarazadas tienen condiciones (hipertensión, diabetes) que aumentan riesgo de complicaciones. Hipertensión = fuerza excesiva sangre contra paredes vasos → estresa corazón, problemas en embarazo. Diabetes = exceso glucosa en sangre → daño órganos (vasos, nervios, ojos, riñones).

¿Qué puedes hacer para reducir tu riesgo?

Atención médica regular antes, durante y tras embarazo ayuda a ti y tu proveedor a identificar condiciones que causan problemas graves. Conocer signos/síntomas ayuda a detectarlos temprano y tratar ya. Signos = observables (erupción, tos); síntomas = lo sientes tú (dolor garganta, mareo).

¡Confía en tu instinto! Si te preocupa tu salud/embarazo o tienes signos/síntomas de condiciones que complican el embarazo, llama a tu proveedor o ve al hospital. Si conoces a alguien embarazada/recién parida, anímala a ir a controles y avisar a su proveedor si algo va mal. Difundir cómo prevenir muerte materna salva vidas.

Si planeas embarazo

• Chequeo preconcepcional: revisión antes del embarazo para asegurar salud al concebir. Muerte relacionada con embarazo puede ser por condiciones previas. Detectarlas y tratarlas antes previene muerte.
• Informa a tu proveedor de tus medicamentos. Asegúrate de que quien recete sepa que buscas embarazo. Puede necesitar cambiar a medicamento más seguro.
• Protégete de infecciones. Ej.: vacunas (gripe) que protegen de enfermedades. Lávate manos tras baño/sonar nariz. Aléjate de infectados. No comas carne/pescado/huevos crudos. Usa condón contra ITS. Si tienes gato, que otro cambie la arena.
• Alcanza peso saludable. Come sano y haz actividad diaria.
• No fumes ni consumas drogas dañinas. Pide ayuda a tu proveedor para dejarlo.

Durante el embarazo

• Primera visita prenatal en cuanto creas que estás embarazada.
• Todas las citas prenatales, aunque te sientas bien. Ayuda a detectar/tratar problemas que afecten embarazo.
• Informa de tus medicamentos. Quien recete debe saber que estás embarazada.
• Si riesgo de preeclampsia, pregunta por aspirina baja dosis para reducir riesgo. Preeclampsia = condición grave que puede causar muerte relacionada con embarazo.
• Protégete de infecciones: vacunas (gripe), lavado manos, evitar enfermos, no crudos, condón, arena gato por otro.
• Come sano y haz actividad diaria.
• No fumes, bebas alcohol ni consumas drogas. Pide ayuda para dejarlo.
• Si no recibes la atención que mereces, busca otro proveedor. Si sientes racismo, denuncia en su consulta y busca otro.

Tras el embarazo

• Avisa a tu proveedor ya si tienes:
  • Dolor torácico
  • Mareo
  • Fiebre/escalofríos (temp. ≥ 38 °C)
  • Cefalea
  • Náuseas/vómitos
  • Dificultad respiratoria
  • Dolor abdominal severo
  • Hinchazón, dolor, enrojecimiento en piernas, manos, cara
  • Cambios visuales
  • Si te preocupa algo o no parece bien, llama a tu proveedor.
  • Si emergencia médica, llama al 911.

¿Qué causa la muerte relacionada con el embarazo?

Conocemos la mayoría de causas. Principales varían según momento:

• Durante y tras embarazo: cardiopatías e ictus> 1/3 muertes.
• En el parto: emergencias: hemorragia abundante, embolia de líquido amniótico (células/liquido del bebé entran en torrente sanguíneo).
• Semana tras parto: hemorragia, hipertensión, infección.
• 1 semana - 1 año tras parto: cardiomiopatía (músculo cardíaco debilitado).
• Tratamiento temprano de condiciones que causan complicaciones durante/tras embarazo puede prevenir muerte. Si tienes signos/síntomas de lo siguiente, avisa a tu proveedor ya.

Condiciones cardíacas y vasculares

Cardiomiopatía

Afecta músculo cardíaco: más grande, grueso, rígido → bombea peor. Signos/síntomas:

• Hinchazón piernas
• Fatiga
• Presión torácica o latido fuerte/rápido/irregular
• Desmayo, disnea, mareo, vértigo

Cardiopatía (enfermedad cardiovascular)

Afecta corazón y vasos. A menudo músculo cardíaco o vasos estrechos/bloqueados → infarto/ictus. Signos/síntomas:

• Dolor/molestia/opresión torácica
• Mareo/desmayo
• Cansancio extremo
• Náuseas
• Latido muy rápido/lento
• Disnea
• Hinchazón piernas/tobillos/pies

Preeclampsia y eclampsia

Preeclampsia: hipertensión grave tras semana 20 o posparto. Hipertensión + signos disfunción orgánica (riñones, hígado). Eclampsia: complicación severa de preeclampsia → convulsiones → coma, daño cerebral, muerte madre/bebé. Avisa ya si tienes:

• Cambios visuales
• Cefalea persistente
• Náuseas, vómitos, mareo
• Dolor abdomen superior derecho / hombro
• Aumento repentino peso (2-2,5 kg/semana)
• Hinchazón piernas, manos, cara
• Disnea

Ictus

Interrupción/reducción flujo sanguíneo cerebral. Coágulo bloquea vaso o vaso estalla. Riesgo aumenta en embarazo. Signos/síntomas súbitos:

• Entumecimiento/debilidad cara, brazos, piernas
• Confusión
• Dificultad habla/entender
• Dificultad ver/caminar
• Mareo
• Cefalea severa

Embolia trombótica pulmonar

Bloqueo súbito arteria pulmonar. Suele ser coágulo de pierna que viaja a pulmones. Coágulo en vena profunda = trombosis venosa profunda (TVP). Riesgo aumentado en embarazo. Avisa si:

• Disnea, dolor torácico, tos
• Fiebre
• Mareo/vértigo
• Dolor/hinchazón pierna
• Frecuencia cardíaca rápida
• Sudor, piel fría/azulada

Hemorragia (sangrado abundante)

Causas de hemorragia que llevan a muerte relacionada con embarazo:

• Problemas placentarios: desprendimiento, placenta previa, acreta/increta/percreta. Placenta nutre bebé por cordón. Desprendimiento = separación placenta-útero antes parto. Previa = placenta baja cubre cérvix total/parcial. Cérvix = orificio útero en vagina. Acreta/increta/percreta = placenta crece demasiado en pared/músculo útero o lo atraviesa. Si sangras en embarazo, avisa ya. Si grave, ve al hospital.
• Ruptura uterina: útero se desgarra en parto. Signos: dolor, sangrado, parto prolongado, sufrimiento fetal (ej. frecuencia cardíaca lenta en parto).
• Embarazo ectópico roto: embarazo ectópico se rompe. Óvulo fecundado implanta fuera útero y crece. Siempre termina en pérdida. Puede causar problemas graves. Suele extraerse quirúrgicamente. Signos: sangrado vaginal, dolor hombro/espalda baja/pelvis, mareo/desmayo.
• Restos ovulares retenidos: tejido placenta/bebé queda en útero tras fin embarazo. Signos: fiebre, sangrado, dolor pélvico, sensibilidad uterina.
• Atonía uterina: útero no contrae lo suficiente tras expulsar placenta. Normalmente contracciones frenan sangrado. Si débiles → hemorragia. Signos: sangrado abundante, sin contracciones tras parto.
• Desgarros en cérvix, vagina o vaso sanguíneo uterino

Infección

En embarazo, sistema inmunitario más lento → más infecciones que dañan a madre/bebé. Infecciones que causan muerte relacionada con embarazo:

• Corioamnionitis: infección líquido amniótico/tejidos alrededor bebé en útero. Signos: fiebre, taquicardia madre/bebé, útero doloroso a palpación, flujo vaginal maloliente.
• Gripe (influenza): enfermedad grave: fiebre, escalofríos, tos, dolor garganta, dolores corporales. Vacuna antigripal segura en embarazo. Protege a madre y bebé durante/tras embarazo.
• Infecciones tracto genital: vulva, vagina, útero, trompas, ovarios. Signos: fiebre, escalofríos, dolor bajo vientre.
• Sepsis: respuesta extrema del cuerpo a infección. Mortal. Signos: fiebre, taquicardia, taquipnea.

Condiciones médicas no cardiovasculares

Diabetes, enfermedad renal, neumonía, etc., no directamente asociadas a corazón/vasos. Pueden ser previas al embarazo.

Embolia de líquido amniótico

Rara, durante/justo tras parto. Avisa si: disnea, ansiedad, escalofríos/taquicardia, convulsiones, sangrado vaginal/de incisión quirúrgica/de vía IV.

¿Cómo intervienen las condiciones de salud mental en la muerte relacionada con el embarazo?

Afecctan emociones, sentimientos, conductas. Enfermedades médicas que requieren tratamiento. Pueden aparecer primera vez en embarazo/postparto, o recaer (recaída). Incluyen:

• Depresión (depresión mayor): tristeza intensa, ansiedad, cansancio, pérdida interés. Afecta pensamiento, sentimientos, conducta. Duradera, interfiere vida diaria.
• Depresión posparto (DPP): depresión tras parto. Dificulta cuidar de ti y bebé.

Condiciones mentales no tratadas pueden llevar a muerte relacionada con embarazo. Dificultan cuidar de ti y bebé.

Si crees que tienes condición mental, avisa a tu proveedor. Hay tratamiento para mejorar. Si estás en tratamiento antes/durante/tras embarazo, habla con tu proveedor sobre medicación. Juntos decidís opciones. Lo ideal: plan de tratamiento con proveedores prenatales y salud mental antes del embarazo.

¿Qué es un «casi-muerte» (near-miss)?

Complicaciones graves e inesperadas en parto/nacimiento. También «morbilidad materna severa» (MMS). En EE. UU., más frecuente que muerte, y MMS no es rara. 2006-2015: tasa MMS ↑ 45 %.

Si viviste un near-miss, puedes tener sentimientos encontrados: deberías estar contenta/agradecida, o cuesta asimilarlo. Tristeza, enfado, miedo, ira.

Algunos desarrollan TEPT (trastorno estrés postraumático): ansiedad severa (preocupación/miedo intensos). Tras evento impactante, aterrador, peligroso. Si TEPT, estrés/miedo incluso sin peligro.

Signos/síntomas TEPT:

• Ansiedad severa
• Flashbacks: revives evento traumático como si ocurriera ahora.
• Pesadillas
• Respuestas físicas (sudor, taquicardia) al recordar evento

Si crees que tienes TEPT:

• Díselo a tu proveedor.
• Acude a profesional salud mental (formado para ayudar con condiciones emocionales/mentales como TEPT): trabajadores sociales, terapeutas, consejeros, psicólogos, psiquiatras, enfermeras psiquiátricas. Pide a tu proveedor que te ayude a encontrar uno.
• Habla con familia/amigos de cómo te sientes.
• Conecta con otros padres/familias con experiencias similares en Share Your Story, comunidad online March of Dimes.

Última revisión: mayo 2021

Ver también: Centro de Acción March of Dimes, Chequeo preconcepcional, Primera visita prenatal, Signos de alarma tras parto