Síndrome alcohólico fetal

Si una persona bebe alcohol durante el embarazo, este pasa a través de su sangre al bebé a través de la placenta. El bebé no puede procesar el alcohol tan bien como el progenitor. Beber mucho alcohol en el embarazo puede causar problemas mentales y físicos en el bebé. Esto se llama síndrome alcohólico fetal (SAF).

El síndrome alcohólico fetal es completamente evitable si no bebes durante el embarazo. No te preocupes si has bebido alcohol y no sabías que estabas embarazada. El riesgo de daño al bebé es probablemente bajo. Lo importante es dejar de beber lo antes posible.

¿Qué causa el síndrome alcohólico fetal?

Los estudios han demostrado que el consumo excesivo durante el embarazo, medido habitualmente como consumir repetidamente más de unas 5 unidades de alcohol al día (2 copas grandes de vino), conlleva el mayor riesgo de que el bebé se vea afectado por SAF.

¿Hay otros riesgos de beber alcohol en el embarazo?

Sí. Beber mucho durante el embarazo puede aumentar el riesgo de:

  • Aborto espontáneo
  • Muerte fetal
  • Parto prematuro
  • Que tu bebé sea más propenso a enfermar a lo largo de su vida
  • Problemas de desarrollo en el útero
  • Tener un bebé pequeño

Cuanto más bebas, más afectado estará tu bebé y menos sano será.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome alcohólico fetal?

Un bebé con síndrome alcohólico fetal puede tener:

  • Cabeza más pequeña de lo normal
  • Ciertos rasgos faciales: ojos pequeños, labio superior fino, zona lisa entre la nariz y el labio superior (pueden volverse menos notorios con la edad)
  • Parálisis cerebral
  • Dificultades de aprendizaje: problemas de pensamiento, habla o memoria
  • Problemas de estado de ánimo, atención o comportamiento, como conducta similar al autismo o trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
  • Problemas en hígado, riñones, corazón u otros órganos
  • Problemas de audición y visión
  • Crecimiento deficiente: pueden ser más pequeños de lo normal al nacer, crecer lentamente y ser más bajos de media de adultos

Estos problemas son permanentes, pero un diagnóstico temprano y apoyo pueden marcar una gran diferencia en la vida del niño.

¿Puedo beber alcohol durante el embarazo?

No hay cantidad de alcohol considerada "segura" durante el embarazo, por lo que los Directores Médicos del Reino Unido recomiendan que las embarazadas no beban nada de alcohol. Puede ser difícil para algunas mujeres evitar el alcohol; nuestros consejos para un embarazo sin alcohol pueden ayudarte.

Si decides beber alcohol en el embarazo, intenta evitarlo completamente en los primeros 3 meses, cuando se desarrolla el cerebro del bebé.

Nunca es tarde para dejar de beber. Dejarlo en cualquier momento del embarazo puede ayudar a reducir el riesgo de problemas en tu bebé.

Habla con tu médico o matrona si te preocupa el consumo de alcohol durante el embarazo, especialmente si crees que no puedes parar. Recuerda: están para apoyarte, no para juzgarte. Sé honesta sobre tus hábitos. Pueden derivarte a apoyo especializado si lo necesitas.

Beber alcohol si estás intentando quedarte embarazada

Como no sabrás que estás embarazada durante las primeras semanas, los médicos recomiendan no beber nada de alcohol si estás intentando activamente concebir.

El alcohol está relacionado con problemas de fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Si bebes mucho y a menudo, puede ser más difícil quedarse embarazada.

Más información sobre alcohol y planificación del embarazo.

Tratamiento del síndrome alcohólico fetal

No hay tratamiento para el SAF, y el daño al cerebro y órganos del niño no puede revertirse. Pero un diagnóstico temprano y apoyo pueden marcar una gran diferencia.

Habla con tu médico o enfermera de salud infantil si tienes dudas sobre el desarrollo de tu hijo o crees que podría tener SAF. Pueden derivarlo a un equipo especialista para una evaluación, que suele incluir examen físico y análisis de sangre.

Si se diagnostica SAF, a tu hijo se le ofrecerá ayuda para cubrir sus necesidades.

Más apoyo e información

NOFAS-UK: grupo de apoyo en el Reino Unido para personas con síndrome alcohólico fetal.

Drinkline: línea nacional de ayuda sobre alcohol. Si te preocupa tu consumo o el de otra persona, llama gratis al 0300 123 1110 (laborables 9 a.m.-8 p.m., fines de semana 11 a.m.-4 p.m.).

Addaction: agencia de tratamiento en todo el Reino Unido que ayuda a individuos, familias y comunidades a gestionar los efectos del alcohol y las drogas.

Alcohólicos Anónimos (AA): grupo de autoayuda gratuito. Su programa de "12 pasos" implica lograr la sobriedad con la ayuda de grupos de apoyo regulares.

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