El saco gestacional y su significado en el embarazo
Después de que una prueba de embarazo casera dé positivo y un análisis de sangre que mida los niveles de gonadotropina coriónica humana (hCG) haya confirmado el embarazo, la siguiente prueba de embarazo requiere una ecografía.
Cuando tienes tu primera ecografía, tu médico puede hablar sobre la presencia o ausencia del saco gestacional. ¿Qué es exactamente el saco gestacional? ¿Cuándo se puede detectar por primera vez en la ecografía? ¿Qué significa si está (o no está) ahí? ¿Qué significa si se ve un saco gestacional, pero parece estar vacío?
Aquí están las respuestas a estas y otras preguntas comunes que podrías tener sobre el papel del saco gestacional en tu embarazo.
¿Qué es el saco gestacional?
Uno de los primeros signos de embarazo en una ecografía es el saco gestacional, que encierra al bebé en desarrollo y contiene líquido amniótico. El saco gestacional se encuentra en el útero. En la imagen de ecografía, aparece como un borde blanco alrededor de un centro claro.
El saco gestacional se forma alrededor de cinco a siete semanas después del último período menstrual en ciclos naturales, por lo que generalmente es visible entre 3 y 5 semanas de edad gestacional usando una ecografía transvaginal.
La ecografía transvaginal tiene mayor sensibilidad y produce imágenes más claras que una ecografía transabdominal. El saco gestacional generalmente se puede ver una vez que tus niveles de hCG están entre 1.500 y 2.000 mUI/mL. Sin embargo, un estudio de 2013 encontró que los niveles de hCG que corresponden a la detección del saco gestacional pueden variar ampliamente, de 390 a 3.510 mUI/mL.
Cuando se ve un saco gestacional en la ecografía
Visualizar un saco gestacional es un signo positivo de embarazo, pero no garantiza que tu embarazo sea saludable y proceda normalmente.
Después de que el saco se vuelve visible, el siguiente signo positivo de embarazo es el saco vitelino que se desarrolla dentro de él. El saco vitelino proporciona nutrición al embrión en desarrollo hasta que la placenta toma el relevo. Es un indicador importante de la salud del embarazo.
En algunos casos, se detectará un saco gestacional en la ecografía, pero posteriormente no se encontrará un saco vitelino. El saco vitelino generalmente se vuelve visible en una ecografía transvaginal entre 5 semanas y media y 6 semanas de gestación.
¿Qué pasa si no se ve un saco gestacional?
Si no se ve un saco gestacional en tu ecografía, ¿qué significa eso? Hay varias razones posibles para la falta de un saco gestacional. Podría ser que:
- Tus fechas están mal calculadas. Las fechas mal calculadas son una razón común por la que no se ve un saco gestacional y simplemente puede significar que necesitas una ecografía de repetición más tarde. Tu médico puede comparar el hallazgo con tus niveles de hCG (que probablemente serían más bajos de lo esperado si no estás tan avanzada en tu embarazo como pensabas).
- Tienes un embarazo ectópico. Si tus niveles de hCG son normales pero no se ve un saco gestacional, puede indicar un embarazo ectópico. Sin embargo, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos señala que mediciones consecutivas de hCG, tomadas con dos a siete días de diferencia para rastrear cambios, son necesarias para un diagnóstico preciso.
- Has tenido un aborto espontáneo. Si no se ve el saco gestacional y tus niveles de hCG están cayendo, puede indicar un aborto espontáneo temprano (embarazo bioquímico).
Un embarazo ectópico puede ser una emergencia médica, y si esta es una posibilidad, tu médico querrá hacer más pruebas y hablar sobre opciones de tratamiento.
¿Qué significa un saco gestacional vacío?
Un saco vitelino, que indica un embarazo viable, generalmente se ve dentro del saco gestacional a los 35 días de gestación. Uno de los tipos más comunes de abortos espontáneos —conocido como embarazo anembrionario, saco vacío u ovoide anembrionado— ocurre cuando un saco gestacional no contiene un embrión. En otras palabras, un embrión no logró desarrollarse.
Este tipo de pérdida de embarazo ocurre temprano en el primer trimestre, y a menudo antes de que una persona siquiera se dé cuenta de que está embarazada. Los factores de riesgo para embarazo anembrionario incluyen:
- División celular anormal
- Anomalías cromosómicas en el óvulo fecundado
- Infección, enfermedad autoinmune o trastornos endocrinos en la madre
En la mayoría de los casos, las anomalías cromosómicas harán que el cuerpo de la mujer aborte naturalmente y sin intervención. Sin embargo, hay algunos casos en los que una dilatación y legrado (D y C) es necesario para completar el aborto espontáneo.
Este procedimiento puede ser deseable para mujeres que quieren que un patólogo intente encontrar una causa para el aborto, para aquellas que sienten que les ayudará a afrontar mejor la pérdida, o por preocupaciones físicas o médicas planteadas por su médico.
¿Qué pasa si mi médico ve un saco gestacional vacío?
Si tu médico descubre un saco gestacional vacío en una ecografía, pueden confirmar que tu embarazo no es viable —en otras palabras, que el embarazo no resultará en el nacimiento de un bebé porque no está progresando normalmente.
Dependiendo del tamaño del saco gestacional, podría ser simplemente demasiado temprano para determinar que el saco está realmente "vacío". En este caso, tu médico te pedirá que regreses para una ecografía de repetición para asegurar un diagnóstico preciso (lo que significa determinar que el embarazo es viable o no viable).
Una palabra de Verywell
Las ecografías transvaginales tempranas son una forma relativamente fácil de seguir un embarazo al principio. Combinadas con tus niveles de hCG, las ecografías pueden darte a ti y a tu médico una idea de cómo está progresando tu embarazo.
El saco gestacional es la primera estructura que tu médico buscará con una ecografía temprana. Cuando está presente (entre 3 y 5 semanas de gestación), puede ser un signo positivo. A veces, se ve un saco gestacional pero se encuentra vacío (sin evidencia de un embrión a las 6 semanas de gestación).
En algunos casos, no se ve un saco gestacional en absoluto. La razón más común para esto son fechas inexactas o simplemente es demasiado pronto. Si no se ve un saco gestacional en una exploración de seguimiento, o si tus niveles de hCG indican que debería verse, puede ser señal de un aborto espontáneo o embarazo ectópico.
El embarazo puede ser un momento alegre, pero también puede estar lleno de ansiedad si se piensa que estás teniendo un aborto espontáneo, un ovoide anembrionado o un embarazo ectópico. Si aún no has compartido tu embarazo con familiares y amigos, puedes sentirte muy sola. Apóyate en tus amigos y familiares durante este tiempo si puedes.
Las personas en tu red de apoyo pueden ofrecer comentarios bien intencionados pero hirientes como "siempre puedes tener otro", pero necesitas honrar tus sentimientos. Hay etapas de duelo asociadas con el aborto espontáneo y es importante que duelas de la manera que te resulte correcta.
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