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¿Pueden los medicamentos para convulsiones durante el embarazo causar dificultades de aprendizaje?

Pregunta: Mi hijo está en tercer grado y tiene nueve años. Tiene problemas en matemáticas, siempre ha estado al menos un año retrasado en lectura, y sigue teniendo dificultad para seguir problemas verbales. Su maestra dice que algunos días lo hace muy bien, pero al día siguiente no parece recordar nada de lo que aprendió el día anterior.

Tengo 37 años y tengo un trastorno convulsivo. Lo tengo desde los 18. Mientras estaba embarazada de mi hijo, tomaba Dilantina y Fenobarbital para controlar mis convulsiones. No tuve convulsiones durante el embarazo. Mi pregunta es: ¿crees que alguno de los medicamentos que tomé pudo haber causado esto, y qué curso de acción deberíamos considerar? Hemos contratado un tutor para el verano a ver si eso lo ayuda a ponerse al día.

Respuesta: No soy médico, así que te animo a preguntar a tu neurólogo para una respuesta médica a esta importante pregunta. Sé que medicamentos como el Fenobarbital y, particularmente, la Dilantina pueden tener un impacto negativo en el feto en desarrollo. Los efectos de estos medicamentos se describen en un libro llamado Drugs in Pregnancy and Lactation de Briggs, Freeman y Yaffe. Esto significa que hay posibles efectos negativos en el bebé, que deben sopesarse contra el riesgo para la madre si no tomara los medicamentos.

He elegido responder a tu pregunta ya que tantas madres y padres de niños con problemas de aprendizaje se preocupan por si son responsables de alguna manera de los problemas de su hijo. Entendiblemente, los padres ansiosos y preocupados buscan una respuesta a la pregunta de por qué esto le pasó a su hijo. Como parte de esta búsqueda, se preguntan si algo que tomaron o no tomaron, o hicieron o no hicieron mientras concebían o durante el embarazo, es la causa del problema. Creo que ayuda tener una respuesta a esta pregunta, ya que puede ayudar a los padres a seguir adelante y planificar para su hijo. Sin embargo, la realidad es que no hay una respuesta clara, o en el mejor de los casos la respuesta es tal vez.

Lo importante aquí es que los padres no pasen mucho tiempo preocupándose por lo que hicieron o podrían haber hecho diferente. Lo que cuenta es asegurarse de que hay una buena evaluación exhaustiva del estilo de aprendizaje del niño. Si hay duda de si un medicamento o droga causó daño cerebral en un niño o afectó su pensamiento, entonces se debe realizar una evaluación neuropsicológica completa. Sabemos, en gran parte debido al trabajo de Byron Rourke, Ph.D., un neuropsicólogo canadiense, que los niños con ciertos tipos de problemas de procesamiento pueden beneficiarse de tipos específicos de instrucción. Las pruebas neuropsicológicas examinan específicamente cómo funciona el cerebro y ayudan a identificar qué enfoques de enseñanza funcionarán mejor para un niño en particular. Simplemente debemos tener este tipo de información para saber qué métodos de enseñanza (o tutoría) funcionarán mejor. De lo contrario, es prueba y error. La educación de los niños es demasiado importante para confiar en conjeturas, cuando tenemos la capacidad de ser más específicos. Pide a tu escuela que haga una derivación, o habla con tu pediatra sobre esto.