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¿Pueden los bebés dormir demasiado?

Todos los nuevos padres se alegran cuando su bebé registra una siesta inesperadamente larga o un bloque de sueño nocturno. (¡Más descanso para ti, hurra!) Aun así, el tiempo extra de sueño también podría dejarte preguntándote o incluso preocupándote: ¿Puede un bebé dormir demasiado?

Los bebés, especialmente los recién nacidos, necesitan mucho sueño. Pero los patrones de sueño de los recién nacidos tienden a ser cortos y erráticos, y es poco común que descansen más de unas pocas horas a la vez.

A medida que tu bebé crece y sus patrones de sueño se vuelven más regulares, probablemente sepas cuántas horas de sueño diurno y nocturno suele registrar cada día.

Aquí tienes un vistazo rápido a exactamente cuánto sueño debería estar consiguiendo tu recién nacido o bebé mayor:

• Recién nacidos 0 a 3 meses: 14 a 17 horas de sueño dentro de un período de 24 horas, aunque hasta 22 horas está en el rango de lo normal para prematuros. El sueño típicamente ocurre en espasmos durante el día y la noche, a veces durando solo una o dos horas a la vez.
• Bebés mayores 4 a 12 meses: 12 a 16 horas de sueño dentro de un período de 24 horas es típico. Al menos dos o tres de esas horas deberían ser siestas diurnas. Con el tiempo, los bebés empiezan gradualmente a dormir tramos más largos por la noche. Un bebé de 4 meses podría dormir un tramo de seis u ocho horas por la noche, mientras que uno de 6 meses puede aguantar 10 u 11 horas. A medida que tu bebé se acerca a su primer cumpleaños, dormirá entre 10 y 12 horas por la noche.

Para ambos grupos de edad, un tramo de sueño significativamente más largo que la norma de tu bebé puede parecer inusual.

Además, puede ser difícil averiguar qué hacer: ¿Deberías despertar a tu bebé y arriesgarte a que esté irritable? ¿O dejarla dormir y potencialmente perderse una comida o no estar cansada a la hora de acostarse? Aquí tienes lo que debes saber.

¿Puede un bebé dormir demasiado?

Sí, un bebé puede dormir demasiado, ya sea un recién nacido o un bebé mayor. Pero en general, un recién nacido que duerme todo el día es más una preocupación potencial que un bebé mayor que duerme demasiado, lo que típicamente solo ocurre cuando está enfermo o ha tenido un día extra ajetreado.

Debido al tamaño de su pequeña barriga, los recién nacidos necesitan comer frecuentemente para obtener la nutrición que necesitan. Aunque puede ser tentador dejar a un recién nacido extra soñoliento seguir durmiendo, si tu bebé no despierta por sí sola para comer lo suficientemente a menudo, tendrás que despertarla.

Durante las primeras dos o tres semanas, mantén un ojo en el reloj y despierta a tu bebé cuando sea hora de comer. Los bebés amamantados no deberían pasar más de dos a cuatro horas sin comer, mientras que los de fórmula no deberían pasar más de tres a cuatro horas.

En el caso de la lactancia materna, dejar a tu recién nacido dormir más de dos a cuatro horas a la vez no solo la pone en riesgo de no comer lo suficiente. También puede causar que tu suministro baje.

No tendrás que preocuparte por despertar a tu bebé para comer por mucho tiempo. Una vez que el patrón de aumento de peso del recién nacido esté establecido, tu pediatra debería darte luz verde para esperar a las tomas nocturnas hasta que tu bebé despierte (¡lo que con suerte significará un poco más de sueño para ti por la noche!).

¿Pueden los bebés mayores dormir demasiado durante el día? A veces. Dejar a tu bebé dormir más de cuatro horas durante el día podría significar que está menos cansada por la noche. Eso podría hacer más difícil que se calme para la cama o cause que se despierte extra temprano por la mañana.

Pero en última instancia, los patrones y necesidades de sueño de cada bebé son un poco diferentes. A veces tu pequeño podría estar simplemente cansado de un día muy ajetreado, así que podría hacer una siesta más larga de lo habitual. Mientras su sueño nocturno no se vea afectado como resultado, un día ocasional con descanso diurno extra no es motivo de preocupación.

Es una historia diferente cuando tu bebé está enfermo. El sueño ayuda a los pequeños (¡y a los adultos!) a combatir enfermedades y mejorar más pronto, así que es perfectamente normal que tu bebé pase mucho más tiempo durmiendo cuando tiene un virus. Después de todo, ¿no tú quieres quedarte en la cama todo el día cuando no te sientes bien?

¿Debería despertar a mi bebé durante el día?

Las siestas de poder de tu bebé pueden sentirse como un regalo del cielo para ti, pero si duerme demasiado, es posible que tengas que despertarla.

Los bebés muy pequeños necesitan comer frecuentemente para obtener la nutrición que necesitan. Así que si el horario de sueño de tu recién nacido no coincide del todo, deberías despertarla si ha estado durmiendo demasiado tiempo durante el día o por la noche.

Los recién nacidos amamantados no deberían pasar más de dos a cuatro horas sin comer, y los de fórmula no deberían pasar más de tres a cuatro horas. La regla típicamente se aplica a bebés de 3 semanas o menos que aún están estableciendo un patrón de aumento de peso. Una vez que tu pequeño está ganando consistentemente una cantidad saludable, tu pediatra probablemente te dirá que está bien dejar de despertarla para las tomas.

Despertar a un recién nacido dormido para comer puede ser difícil a veces. Lo tendrás más fácil si despiertas a tu pequeño durante una etapa ligera, REM, de sueño, cuando sus brazos o piernas se mueven, sus expresiones faciales cambian o sus ojos parpadean.

Ya que te has molestado en interrumpir la siesta de tu recién nacido, haz lo que puedas para intentar que haga una toma completa. Si a pesar de tus mejores intentos tu bebé no está interesado en más que un mordisco, está bien una vez en un tiempo dejarla volver a dormitar. (Pero si tienes problemas para conseguir al menos ocho tomas completas al día, avisa a tu pediatra.)

No hay necesidad de preocuparse por despertar a tu bebé mayor para una comida. Pero en general, es sabio limitar su sueño diurno a no más de cuatro horas. Dormir más que eso podría hacer más difícil que se acomode a la hora de acostarse o cause que se despierte extra temprano por la mañana.

La excepción a la regla es cuando tu bebé está enfermo. Es normal que tu pequeño necesite más descanso cuando su cuerpo está combatiendo un virus, así que no te sientas demasiada presión por ceñirte rígidamente a su horario habitual.

Si tu bebé enfermo necesita ir a la siesta antes o dormir más de lo normal, está bien dejarla. Aun así, vale la pena despertarla si hace la siesta más de tres o cuatro horas a la vez, ya que tramos más largos podrían interrumpir su sueño nocturno.

Si parece que despertarla hará que le cueste llegar a la hora de acostarse, siempre puedes acostarla antes o ofrecer una siesta corta a última hora de la tarde.

Otras veces en que deberías despertar a tu bebé enfermo si está durmiendo más de tres o cuatro horas: Si tiene fiebre, vómitos o diarrea, o no está comiendo o bebiendo bien, despiértala para comprobar su temperatura y ofrecer líquidos o comida para ayudar a prevenir la deshidratación.

También deberías despertarla si está respirando más fuerte o rápido de lo habitual, para poder comprobarla.

Cuándo ver al médico

Tener que despertar a tu recién nacido o bebé mayor ocasionalmente no es algo de qué preocuparse por sí solo. Todos necesitamos un poco más de descanso a veces, así que disfruta del tiempo extra de inactividad y mantén tu ojo en el reloj (¡o pon una alarma!) para saber cuándo definitivamente necesitas despertarla.

La somnolencia crónica, sin embargo, a veces puede ser motivo de preocupación. Si tu recién nacido duerme regularmente más de 17 horas al día e interfiere con su capacidad para comer al menos ocho veces al día, deberías decírselo a tu pediatra. Perder comidas frecuentemente podría dañar su aumento de peso y crecimiento.

Para recién nacidos o bebés mayores, también deberías llamar al médico si la somnolencia coincide con otros síntomas, como:

• Letargo o apatía extrema después de despertarla, o dificultad para despertarla.
• Signos de deshidratación, como menos pañales mojados, orina de color más oscuro, llanto sin lágrimas o labios agrietados.
• Irritabilidad o mal humor extremo después de despertarla.
• Para recién nacidos, falta de interés en comer después de despertar.
• No responder cuando intentas despertarla.

Una siesta larga ocasional no es algo de qué preocuparse siempre que tu bebé despierte fácilmente y parezca su yo normal cuando la despiertas. Solo despierta a tu bella durmiente después de la marca de tres o cuatro horas. Eso asegurará que tu recién nacido consiga todas sus tomas, y que el sueño nocturno de tu bebé mayor no se vea interrumpido. Para bebés enfermos, despertar durante el día después de tres o cuatro horas también te da la oportunidad de comprobarlos y ofrecer líquidos según sea necesario.