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Qué hacer cuando tu pareja tiene depresión posparto: guía para el cónyuge/compañero

La mayoría imaginamos que el tiempo tras el nacimiento será de alegría y unión. Esperamos estar agotados y al límite, pero pocos asociamos la nueva paternidad con depresión o ansiedad debilitantes.

Con hasta 1 de cada 7 madres experimentando depresión posparto, no es raro que las parejas se encuentren cuidando la salud mental de su cónyuge mientras aprenden a calmar al recién nacido y seguir el ritmo de pañales y tomas.

Ser pareja de alguien con depresión posparto es un desafío enorme. Puedes sentir preocupación por tu pareja, por el bebé —y agobio por la responsabilidad de ayudar a tu pareja a sentirse mejor. Incluso puedes sentir ira y resentimiento (también es normal).

Ten por seguro: la depresión posparto es tratable. Tienes un papel crucial en la recuperación de tu pareja —y hay pasos simples y directos para lograrlo.

Entender tu rol

La depresión posparto es una afección mental seria que requiere ayuda profesional. No es tu responsabilidad diagnosticar a tu pareja, ni eres su terapeuta. La depresión posparto se debe en parte a un desequilibrio químico cerebral que a menudo precisa tratamiento médico, y no te toca abordar ese aspecto.

Sin embargo, sí tienes un papel crítico apoyando a tu pareja y ayudándola a afrontar el diagnóstico. Al fin y al cabo, eres quien está en casa con ella y el bebé la mayor parte del tiempo, y probablemente su apoyo emocional principal.

Uno de los aspectos más duros es que a veces tu pareja te empujará lejos. La depresión posparto genera emociones diversas, incluida ira y rabia. A veces esa agresión se dirige a ti.

Cuando ocurra, mantén la perspectiva. Aunque tu pareja pueda tener frustraciones válidas contigo, expresar ira contra ti y apartarte es su depresión posparto hablando, intenta no tomártelo como algo personal.

En general, tu rol principal es escuchar y ofrecer un espacio seguro. Eso significa:

• Escucha a tu pareja y permite que exprese sus sentimientos sin juzgar.
• No intentes "arreglar" sus sentimientos; valida lo que siente y empatiza lo mejor que puedas.
• Ayuda a tu pareja a entender que no la culpas por cómo se siente; la depresión posparto no es culpa suya, ni tuya.
• Ayúdala a entender que lo que vive es temporal.
• Reafírmale que el tratamiento funciona y que se sentirá como ella otra vez.

7 cosas concretas que puedes hacer para ayudar a tu pareja

El apoyo debe ser emocional, por supuesto. Pero hay muchas cosas prácticas para facilitarle la vida y reducir el agobio.

Parte de lo que hace tan difícil la depresión posparto es que muchos padres primerizos no tienen tiempo ni para lo básico: dormir, relajarse, comer sano. Ayudar a tu pareja a lograr esto —y apoyarla en la montaña rusa emocional— es vital.

Hazte disponible

Si trabajas mientras tu pareja está de baja, puedes sentir la presión de trabajar lo máximo para pagar facturas. Es importante, pero si hay formas de estar más en casa ahora, es el momento.

Quizás puedas entrar más tarde unos días para que tu pareja duerma, o para que tú te levantes por la noche con el bebé. Quizás teletrabajar 1-2 días/semana para estar más presente. Quienes luchan contra la depresión posparto suelen sentir soledad y aislamiento: solo tener a alguien cerca ayuda.

Dale a tu pareja "tiempo para ella"

Uno de los detonantes de la depresión posparto es el cambio de identidad brutal al tener un bebé. Pueden sentir que su yo previo ha desaparecido, lo que asusta y desorienta.

Por eso dar "tiempo para ella" ayuda mucho. Incluso 1-2 horas a la semana de soledad —o para una afición, café con una amiga— marcan gran diferencia en su salud mental.

Ayuda en casa

Muchos padres primerizos sienten presión por ser perfectos cuidando al bebé y la casa. Eso es imposible. Puedes ayudar a tu pareja a tener expectativas realistas sobre lo que es una casa ordenada (¡los desastres son normales ahora!).

También colabora activamente siempre que puedas. Mejor sin que te lo pida, porque tener que pedírtelo es una tarea en sí. Si ayuda, haced lista conjunta de tareas diarias para saber dónde puedes intervenir.

Deja que tu pareja duerma

Hay asociación entre privación de sueño y depresión posparto, así que permitir que tu pareja recupere sueño es clave para que se sienta mejor. La realidad: los bebés no permiten mucho sueño seguido, así que tendréis que adaptaros a su horario errático.

Considerad repartir la crianza nocturna más equitativamente, concertar momentos para que tu pareja duerma mientras tú atiendes al bebé, o dejarla dormir hasta tarde los fines de semana/días que puedas entrar tarde.

Alimenta a tu pareja

Comer sano y regular ayuda a tu pareja a sentirse más equilibrada y bien. Casi imposible comer bien y a horas cuidando un lactante, pero tú puedes ayudar en esto.

Puedes llevarle comida mientras da el pecho/biberón. Asegura snacks y bebidas saludables donde los necesite. Y puedes cocinar y hacer la compra si no lo haces ya.

Recuérdale que es buena madre/padre

Es muy común que quien padece depresión posparto crea que no es buen padre/madre. Se sienten inadecuados, sin idea, fallando a su bebé. Una de las cosas más importantes ahora es reafirmar que no es así.

No digas solo "Eres buena madre". Señala las muchas cosas que hace cada minuto por vuestro bebé y familia. Dale ejemplos concretos de cómo perseveró cuando se puso duro, y destaca cómo se sacrificó para mantener al bebé sano y amado.

Tu propia salud mental también importa

Cuidar a alguien con depresión posparto pasa factura a tu salud mental. Duele ver a tu pareja así. Puedes culparte. Y puedes sentirte agobiado y agotado en tu rol de cuidador.

Recuerda que no tienes que hacerlo solo. Si tienes otros adultos de confianza en vuestra vida —especialmente en quienes tu pareja confía—, pide ayuda. Te sorprenderá cuánta gente quiere ayudar a vuestra familia. Hace falta un pueblo, y a veces solo hace falta tender la mano para que aparezca en vuestro momento de necesidad.

También puedes conectar con otras parejas cuyas parejas navegan depresión posparto. Como hay grupos de apoyo para quienes la padecen, los hay para gente como tú. También foros online muy útiles si no tienes tiempo para grupos presenciales.

• Postpartum Support International: Resources for Fathers
• The Postpartum Stress Center: A Note to Dads
• Postpartum Progress: Postpartum Depression Support Groups in the U.S. &Canada

Como siempre, si sientes que tu salud mental sufre ahora —sea por las luchas de tu pareja, o simplemente porque ser padre primerizo es duro— acude a un terapeuta o consejero.

Entre el 2% y el 20% de los padres no gestantes sufren trastornos del estado de ánimo posparto, y cuidar a una pareja con depresión posparto aumenta tu riesgo de desarrollarla en un 50%. Así que busca ayuda si crees que puedes estar sufriendo un trastorno del estado de ánimo posparto.

Una reflexión final

Acompañar a tu pareja en las aguas oscuras de la depresión posparto no era lo que firmaste, y puedes sentir decepción y desánimo por lo que vivís. Son respuestas naturales. Permítete sentir lo que necesites —pero intenta no dejar que estas emociones te desborden.

La depresión posparto es común y tratable. Ni tú ni tu pareja sois culpables, y no estáis solos. Muchas parejas lo viven y muchas salen más fuertes y resilientes.

La curación es posible, y parejas comprensivas como tú sois uno de los pilares clave que tu pareja necesita para superarlo. Lo tenéis —y vuestra familia va a estar bien.