¿Cuándo empezaron las mujeres a tumbarse para dar a luz?
Aunque no conozcan el término, cualquier espectador de televisión puede reconocer la posición de litotomía: la postura con los pies en estribos, el pelo perfectamente peinado que adoptan las mujeres para dar a luz.
No es una gran posición para estar incluso en revisiones rutinarias, como sabe cualquiera a quien le han pedido «acercaos un poco más» y luego de alguna forma relajaros. Pero como posición de parto, la posición de litotomía es aún más controversial, habiéndose vinculado a intervenciones innecesarias como inducciones y cesáreas.
Entonces, ¿por qué empezaron las mujeres a tumbarse para dar a luz en primer lugar?
Una razón es que no podían levantarse. Intervenciones como la inducción, la monitorización fetal cardíaca y las epidurales, atan a las mujeres en trabajo de parto en su lugar.
Aunque la intervención médica es ciertamente una respuesta parcial a la pregunta, no es la más antigua ni la más interesante.
El rey Luis XIV
Se dice que el rey estaba fascinado por el parto y, como padre de hasta veinte y tantos hijos, tuvo muchas ocasiones para considerar posiciones que podrían hacer el parto más fácil de observar para los espectadores. Como a la gente le gusta copiar las tendencias reales, otras mujeres empezaron a trabajar de parto a lo real, naciendo una tendencia que era común en Francia a finales del siglo XVII.
Fórceps secretos
Los Chamberlen, un dúo padre-hijo que convirtieron la partería en un negocio familiar próspero, desarrollaron los fórceps a principios del siglo XVII y los mantuvieron como secreto comercial durante décadas.
Para ellos, la posición de litotomía ayudaba a proteger su ventaja comercial lucrativa manteniendo sus herramientas en misterio. Llegaron incluso a vendar los ojos a las mujeres que daban a luz.
Más «médico»
Una explicación más para la posición de litotomía es que marca la transición de la mujer en trabajo de parto a paciente.
Cuando las matronas asistían a la mayoría de los partos, los profesionales médicos solo eran llamados para emergencias. Dentro de la comunidad médica, estos cirujanos eran vistos como practicantes de clase baja. Los dispositivos médicos – como los fórceps – se desarrollaron en parte para excluir a las matronas de los partos (a las mujeres no se les permitía legalmente usar instrumentos quirúrgicos) y también como herramienta de profesionalización.
El campo de la obstetricia no requería necesariamente la litotomía, pero sí requería legitimidad. El término «litotomía» se remonta al juramento hipocrático, donde se refería a la extracción de cálculos renales. Tiene sentido que los médicos que buscaban reclamar cierta autoridad sobre el parto, para legitimar su campo, usaran una técnica tan antigua como la práctica de la medicina.
¿Es la posición de litotomía menos segura?
La revisión Cochrane de 2017 sobre el parto en posición de litotomía se ha usado ampliamente para argumentar que la posición es insegura para el parto, pero la revisión en sí no hace esta afirmación. Hay, a fecha de hoy, evidencia científica relativamente escasa de que sea el caso. Esto no significa que la posición de litotomía sea mejor o peor, solo que aún no hay un montón fuerte de datos para llevar a los investigadores a ninguna conclusión.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que las mujeres sin analgesia epidural, deberían ser animadas a adoptar una posición de parto de su elección – esto incluye posiciones verticales.
¿Deberíamos seguir tumbándonos para dar a luz?
Ya sea resultado de intervenciones médicas modernas, curiosidad real, o prácticas comerciales sin escrúpulos, está claro que las mujeres han estado tumbadas para dar a luz por más tiempo del que normalmente imaginamos. Quizás la mejor pregunta no es cuándo empezaron las mujeres embarazadas a tumbarse para dar a luz, sino por qué y si es algo que deberíamos seguir practicando.
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