Chupetes y succión del pulgar: cuándo es un problema y cómo ayudar

Todos los bebés nacen con la necesidad de chupar. Esto es importante porque los bebés necesitan el reflejo de succión para comer y beber. Chupar para algunos bebés también puede tener un efecto calmante y tranquilizador. Sin embargo, ¿cuándo se convierte la succión en un problema?

Siga leyendo para obtener información de la Academia Americana de Pediatría sobre chupetes, cuándo el uso del chupete y la succión del pulgar y dedos podría convertirse en un problema, y cómo ayudar a su hijo a dejar el chupete o la succión del pulgar o dedos.

Qué debo saber antes de ofrecer un chupete

  • Si su bebé quiere chupar más allá de lo que la lactancia o el biberón proporcionan, un chupete puede satisfacer esa necesidad. Antes de ofrecer un chupete, tenga en cuenta los siguientes consejos:

  • Ofrezca un chupete a la hora de la siesta y a la hora de dormir. Esto ayuda a reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Si está amamantando, espere hasta que la lactancia vaya bien antes de ofrecer un chupete. Esto suele tardar unas 3 a 4 semanas.

  • No use un chupete para reemplazar o retrasar comidas. Solo ofrézcalo cuando esté seguro de que su bebé no tiene hambre.

  • No obligue a su bebé a tomar el chupete si no lo quiere.

  • Nunca ate un chupete a la cuna de su hijo ni alrededor de su cuello o mano. Esto es muy peligroso y podría causar lesiones graves o incluso la muerte.

  • Esté preparado para despertares nocturnos. Si su hijo depende de un chupete para dormirse por la noche, puede despertarse cuando el chupete se caiga. Si su hijo es demasiado pequeño para ponérselo de nuevo en la boca o no puede encontrarlo o alcanzarlo si se ha caído de la cuna, es posible que tenga que despertarse y buscárselo.

Qué tener en cuenta al comprar un chupete

  • Los chupetes vienen en diferentes tamaños. También encontrará una variedad de formas de tetina, desde versiones «ortodónticas» más cuadradas hasta el tipo biberón estándar. Pruebe diferentes tipos hasta encontrar el que prefiera su bebé.

  • Busque un modelo de una pieza que tenga una tetina suave (algunos modelos pueden romperse en dos piezas).

  • El escudo debe tener al menos 3,8 cm (1½ pulgadas) de ancho para que el bebé no pueda meterse todo el chupete en la boca. Además, el escudo debe ser de plástico firme con orificios de aire.

  • Asegúrese de que el chupete sea apto para lavavajillas. Siga las instrucciones del chupete y hiérvalo o páselo por el lavavajillas antes de que su bebé lo use. Asegúrese de exprimir el agua de la tetina con manos limpias; de lo contrario, el agua caliente de dentro podría quemar la boca de su bebé. Límpielo así con frecuencia hasta que su bebé tenga 6 meses para que no esté expuesto a gérmenes. Después puede simplemente lavarlo con jabón y enjuagarlo con agua clara.

  • Compre algunos de repuesto. Los chupetes tienen la costumbre de perderse o caerse al suelo o a la calle cuando más los necesita.

  • No use la tetina de un biberón como chupete. Si el bebé chupa fuerte, la tetina puede salirse del anillo y atragantarle.

  • Los chupetes se desgastan con el tiempo. Algunos fabricantes tienen fechas de caducidad para los chupetes. No guarde chupetes más allá de esa fecha. Inspecciónelos de vez en cuando para ver si el caucho ha cambiado de color o se ha roto. Si es así, reemplácelos.

Cuándo el uso del chupete y la succión del pulgar y dedos se convierten en un problema

Si su hijo chupa fuertemente un chupete o su pulgar o dedos más allá de los 2 a 4 años de edad, esta conducta puede afectar la forma de su boca o cómo se alinean sus dientes. Si su hijo deja de chupar el chupete o su pulgar o dedos antes de que le salgan los dientes frontales permanentes, hay una buena probabilidad de que su mordida se corrija por sí sola. Sin embargo, si la mordida no se corrige y los dientes adultos superiores sobresalen, puede necesitarse tratamiento ortodóntico para realinear los dientes y ayudar a prevenir fracturas de los dientes frontales.

Cómo puedo ayudar a mi hijo a dejar el chupete o la succión del pulgar o dedos

  • Como primer paso para lidiar con los hábitos de succión de su hijo, ignórelos. La mayoría de las veces, se detendrán por sí solos. Palabras duras, burlas o castigos pueden molestar a su hijo y no son una forma efectiva de eliminar hábitos. En su lugar, intente lo siguiente:

  • Elogie y premie a su hijo cuando no se chupe el pulgar ni use el chupete. Tablas de estrellas, recompensas diarias y recordatorios suaves, especialmente durante el día, también son muy útiles.

  • Si su hijo usa la succión para aliviar el aburrimiento, mantenga sus manos ocupadas o distráigalo con cosas que le diviertan.

  • Si ve cambios en el paladar de su hijo o en la forma en que se alinean los dientes, hable con su pediatra o dentista pediátrico. Hay dispositivos que se pueden colocar en la boca que hacen incómodo chupar un dedo o pulgar.

Sin importar qué método intente, asegúrese de explicárselo a su hijo. Si le da miedo o tensión, deténgalo de inmediato.

La buena noticia es que la mayoría de los niños dejan sus hábitos de succión antes de avanzar mucho en la escuela. Esto se debe a la presión de los compañeros. Aunque su hijo pueda seguir usando la succión como forma de dormirse o calmarse cuando está molesto, esto suele hacerse en privado y no es dañino. Presionar demasiado a su hijo para que deje el hábito puede causar más daño que bien. Esté tranquilo: su hijo eventualmente dejará el hábito por sí solo.

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