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¿Qué significan los percentiles y gráficas de crecimiento del bebé?

Los percentiles son una medida clínica que tu pediatra usa para trazar el crecimiento físico general de tu hijo en una gráfica de la población general. Así que tras medir la talla, peso y perímetro cefálico de tu bebé en una revisión, tu pediatra introduce esos datos en una gráfica de crecimiento que genera el ranking percentil de tu bebé.

¿Qué significa realmente el ranking?

Si el bebé está en el percentil 65 de peso, eso significa que de 100 bebés en la población general, pesa lo mismo o más que 65 de ellos y menos que 35.

La mayoría de pediatras usan una gráfica de crecimiento creada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para menores de 2 años porque los estándares OMS se basan en investigación global de alta calidad. La gráfica actual usa datos de 2006 e incluye medidas de niños en 6 países distintos, incluyendo EE. UU., donde se creía que los entornos apoyaban un crecimiento óptimo. Vale la pena notar que esto es una gran mejora sobre gráficas pasadas, como una muy usada en los 80 basada en un estudio de niños blancos, clase media, alimentados con fórmula, de una zona pequeña de Ohio. No exactamente una muestra representativa.

Lo que más importa es el crecimiento del bebé a lo largo del tiempo.

La razón principal por la que tu médico usa la gráfica de percentiles es para asegurar que el crecimiento de tu bebé es constante. Si durante 9 meses estuvo alrededor del percentil 80 de peso y de repente en una revisión bajó al 40, tu médico querrá investigar por qué pasó.

Un médico se lo explicó genial a mi amiga diciendo: "Si tu bebé se subió al autobús del percentil 20, espero que se quede en él, pero si llega a su próxima cita en el autobús del percentil 80, quiero saber por qué cambió".

No te obsesiones con los percentiles del bebé.

No hay número mágico que tu bebé deba alcanzar para que tu médico grite "¡Ganador, ganador, cena de pollo!". Hay bebés sanos en ambos extremos de la gráfica, gracias a la genética. Por ejemplo, si un bebé está en percentil 95 de talla y sus padres son jugadores profesionales de baloncesto, el pediatra probablemente no se preocupará. Mi amiga se volvía loca porque su hijo estaba en percentil 8 de peso, pero ambos son delgados así que a su médico no le preocupaba en absoluto.

Aunque todos sabemos que algunos bebés/niños/adultos son grandes y otros pequeños, probablemente hayas oído a nuevas mamás en el parque o la biblioteca cacareando sobre percentiles con gran orgullo ("¡Juan está en percentil 90 de talla ahora!") o con miedo y preocupación ("¡Ana solo está en percentil 15 de peso este mes!") pero estos percentiles no predicen necesariamente resultados de talla y tamaño.

Yo soy prueba viva de que los percentiles de crecimiento no predicen la talla.

Fui un bebé gigante (4,6 kg, perdón mamá) – de hecho tuvieron que subir a Pediatría en el hospital donde nací a buscar pañales para mí porque era demasiado grande para la talla recién nacido. Luego crecí hasta ser la niña más pequeña y flaca del planeta – siempre era la que el fotógrafo agarraba como punto de partida para la foto escolar. Ahora soy promedio, bajita 1,63 m pero nada extremo, bueno, excepto mi gran personalidad e ingenio por supuesto ::snort::

No te preocupes demasiado.

Es la primera vez que tu bebé ha sido oficialmente rankado junto a sus iguales así que es fácil volverse un poco loca, pero por favor sabe que hay otras medidas de que lo estás petando, que no tienen nada que ver con si tu bebé tiene la cabeza particularmente grande o es un poco judía.

Oye, alguien tiene que ser el mayor, alguien el más pequeño, y alguien el del medio. ¡Igual le toca a tu hijo, no?

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