¿Qué es el calostro?

¿Qué es el calostro?

El calostro es la primera leche que recibe tu bebé cuando empiezas a amamantar. Esta primera etapa de producción de leche materna comienza durante el embarazo y dura varios días después del nacimiento de tu bebé. El calostro está cargado de nutrientes y compuestos que refuerzan la inmunidad para alimentar y apoyar a tu bebé en sus primeros días de vida.

Por qué es importante

Tu cuerpo produce calostro antes de empezar a producir leche de transición (la segunda etapa de la leche materna y una combinación de calostro y leche madura), y leche materna madura (la etapa final de la leche materna). Las gotas iniciales de calostro son lo que tu bebé recibe la primera vez que lo pones al pecho para alimentarlo.

En las primeras 24 horas después del nacimiento de tu bebé, producirás, en promedio, un poco más de 2 cucharadas o 1 onza (30 mililitros). En el segundo y tercer día, producirás aproximadamente 2 onzas (60 mililitros) de calostro. Tu leche de transición comenzará a subir alrededor del tercer día, momento en el que empezarás a producir mucha más leche materna.

Funciones del calostro

El calostro puede venir solo en pequeñas cantidades, pero está lleno de nutrición concentrada. A veces se le llama "oro líquido" porque contiene todo lo que tu bebé necesita en los primeros días de vida.

Tu calostro también está compuesto por componentes que protegen a tu recién nacido y le ayudan a combatir infecciones, enfermedades y dolencias. Otros datos clave sobre la nutrición del calostro incluyen:

  • El calostro tiene más proteínas y menos grasas y azúcares comparado con la leche de transición y la leche materna madura, lo que lo hace más fácil de digerir y rico en nutrientes.
  • El calostro está lleno de anticuerpos, glóbulos blancos y otras propiedades inmunitarias —funciona como la primera inmunización de tu hijo.
  • Los altos niveles de inmunoglobulina A secretora (SIgA) en el calostro protegen el tracto gastrointestinal de tu bebé y ayudan a eliminar virus y bacterias.
  • El calostro es un laxante natural. Ayuda a tu lactante a mover sus intestinos y deshacerse del meconio —la caca alquitranada que se acumula en los intestinos antes de que tu bebé nazca. Como el meconio contiene bilirrubina, el efecto laxante del calostro ayuda a prevenir la ictericia neonatal.

Qué buscar

El calostro puede verse transparente, pero a menudo es de color amarillo dorado o naranja claro porque contiene altos niveles de betacaroteno. El calostro también tiende a ser más espeso que la leche de transición y la leche materna madura.

Ocasionalmente, la sangre del interior de los conductos galactóforos puede llegar al calostro. El calostro mezclado con sangre puede verse rojo, rosa, marrón u oxidado. Aunque potencialmente alarmante de ver, un poco de sangre en el calostro no es dañino ni motivo de preocupación.

Una pequeña cantidad de sangre en tu leche materna es normal y comúnmente causada por lo que se llama síndrome de la tubería oxidada. Sin embargo, siempre es mejor hablar con tu médico si notas una secreción sanguinolenta o de coloración anormal de tus pezones.

Cuánto dura

Tu cuerpo comienza a producir leche materna mucho antes de que nazca tu bebé. La producción de calostro puede empezar tan temprano como el inicio del segundo trimestre del embarazo.

Si notas pequeñas gotas de líquido claro o amarillo filtrándose de tus pechos o manchando tu sujetador mientras estás embarazada, eso es calostro.

La fase de calostro de la producción de leche materna dura hasta que comienza la etapa de transición (entre el segundo y quinto día después del parto). La fase de transición de la producción de leche materna comienza cuando sube tu leche. Esta segunda etapa de leche contiene una mezcla de calostro y leche materna madura.

Aunque ya no se llama oficialmente fase de calostro, el calostro seguirá presente en tu leche materna. Pequeñas trazas de calostro aún pueden encontrarse en tu leche materna durante unas seis semanas. Durante este tiempo, verás un gran aumento en la cantidad de leche materna que produces, lo que a veces resulta en congestión mamaria.

Consejos para la lactancia temprana

Los primeros días de lactancia pueden ser desafiantes para muchas mamás primerizas. A continuación, consejos para ayudarte a empezar.

Sigue amamantando

Aunque solo produzcas una pequeña cantidad de calostro, deberías seguir amamantando a tu bebé tan a menudo como sea posible durante esta etapa. El estómago de tu recién nacido es diminuto, y un poco de calostro es todo lo que necesitan para los primeros días.

No esperes a que suba tu leche materna para empezar a amamantar —cuanto más amamantes a tu bebé con calostro, más rápido (y abundantemente) subirá tu suministro de leche.

El calostro ofrece grandes beneficios para la salud de tu bebé, pero solo pueden tomar pequeñas cantidades a la vez. Así que necesitan muchas sesiones cortas de lactancia al día para obtener lo que necesitan. Además, la lactancia frecuente ayuda a establecer tu técnica y rutina de lactancia. Amamantar regularmente durante la etapa de calostro también prepara a tu cuerpo para producir un suministro saludable de leche materna.

Busca ayuda si la necesitas

Si estás luchando con la lactancia o simplemente no estás segura de cómo hacerlo, busca ayuda. La orientación sobre lactancia puede encontrarse en numerosas fuentes, incluyendo tu obstetra, enfermeras de la sala de partos, doulas, matronas, consultores de lactancia, y amigos y familiares con experiencia en lactancia.

A menudo, pequeños y simples ajustes en cómo amamantas, incluyendo el agarre correcto, la posición del bebé y el momento, pueden marcar una gran diferencia en tu suministro de leche, comodidad y éxito y satisfacción general en la lactancia.

No se necesitan suplementos

Mientras solo estés produciendo 1 a 2 onzas de calostro al día, ten la seguridad de que tu lactante está recibiendo suficiente leche materna durante los primeros días. En la mayoría de los casos, no necesitan fórmula. En general, tu bebé no necesita más de lo que estás produciendo.

Si tu bebé nace sano y a término, no necesitarás suplementar con fórmula infantil mientras amamantes rutinariamente durante la etapa de calostro. Sin embargo, la suplementación podría recomendarse si tu bebé es prematuro o tiene ciertos problemas de salud, o si experimentas un retraso en la producción de leche materna.

Una palabra de Verywell

Aprender a amamantar puede sentirse abrumador, pero sabe que solo porque sea la forma "natural" de alimentar a tu bebé no significa que sea fácil o completamente instintivo. Dicho esto, la lactancia generalmente se vuelve mucho más fácil después de la fase inicial, y sus beneficios para tu bebé son inmensos. La clave es simplemente empezar y buscar ayuda cuando se necesite.

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