Resumen de los lípidos en la leche materna
Los lípidos son sustancias presentes en el cuerpo que no se disuelven en agua. Hay muchos tipos de lípidos, incluyendo grasas, vitaminas liposolubles, ácidos grasos, ceras y esteroides. Los lípidos sostienen la estructura de las células, mantienen la temperatura corporal y producen hormonas. Pero la función más importante de los lípidos es almacenar energía para el cuerpo.
Lípidos en la leche materna
Los lípidos constituyen del 3% al 5% de la composición de la leche materna. La mitad de las calorías y la mitad de la energía que tu bebé obtiene de una toma provienen de los lípidos en tu leche materna.
Además de energía, los lípidos proporcionan una importante fuente de ácidos grasos esenciales y colesterol. También son necesarios para el crecimiento (y aumento de peso) de tu bebé y el desarrollo del cerebro y la visión de tu hijo.
Las grasas en tu leche materna también pueden jugar un papel en el control del apetito de tu bebé. Dado que la cantidad de grasa en la leche materna aumenta a medida que tu bebé amamanta del mismo pecho, puede llenar a tu bebé y hacer que deje de amamantar. Además, como la grasa tarda más en salir del estómago, puede ayudar a mantener a tu bebé satisfecho por más tiempo entre tomas.
Se han identificado una variedad de lípidos diferentes en la leche materna. Los científicos continúan investigando ya que no conocen las funciones e importancia de muchos de ellos. Aquí hay algunos de los lípidos clave en la leche materna que sí conocemos.
Triglicéridos
Los triglicéridos son grasas. Son el lípido principal que se encuentra en la leche materna y constituyen el 98% de la grasa de la leche materna. Los triglicéridos son responsables del almacenamiento de energía. Los enlaces que mantienen unidas las moléculas de triglicéridos contienen la energía. Cuando los triglicéridos se descomponen, los enlaces se rompen y liberan la energía.
Colesterol
El colesterol es un esteroide, y es esencial para el desarrollo del cerebro y los nervios. El colesterol también es necesario para producir hormonas que regulan las funciones del cuerpo. Los estudios muestran que los niños expuestos al colesterol en la leche materna parecen tener mejor salud cardíaca a medida que crecen. Parece que los adultos que fueron amamantados de niños tienen niveles más bajos de colesterol "malo" (LDL) y menor riesgo de enfermedad cardíaca.
Ácido docosahexaenoico (DHA)
El DHA es un ácido graso esencial que contribuye al desarrollo del sistema nervioso central y el cerebro. También es importante para la visión y el desarrollo de los ojos, especialmente en lactantes prematuros.
Ácido araquidónico (ARA)
La importancia del ácido graso esencial ARA en la leche materna no se comprende completamente. Puede jugar un papel en el crecimiento del lactante, o puede ser necesario para equilibrar el DHA.
Lípidos complejos
Se cree que los lípidos complejos son importantes para el cerebro, estómago, intestinos y piel. Se encuentran en el cerebro del bebé, ayudan a combatir infecciones y se cree que ayudan a reducir la inflamación en los intestinos para proteger al bebé contra una afección intestinal grave llamada enterocolitis necrotizante (NEC).
Grasa en la leche materna
La cantidad de grasa en la leche materna no es constante. Cambia a lo largo del día y con el tiempo a medida que tu bebé crece. Incluso cambia durante cada toma. Cuando empiezas a amamantar, tu leche materna es más fina y baja en grasa.
A medida que tu bebé amamanta, tu leche materna se vuelve más espesa y rica en grasa. Cuanto más tiempo amamanta tu bebé del mismo pecho y más cerca está de vaciarlo, más grasa recibirá.
La leche materna producida para lactantes prematuros también es muy alta en grasa. Tiene aproximadamente un 30% más de grasa que la leche materna producida para bebés a término.
Impacto de la dieta de la madre
Mientras no sigas una dieta inusual, tu leche materna contendrá todos los nutrientes y lípidos importantes que tu bebé necesita. Sin embargo, la dieta juega un papel en las cantidades y tipos de lípidos que se encuentran en la leche materna.
Algunos lípidos, como los ácidos grasos saturados, no varían realmente entre mujeres independientemente de su dieta. Sin embargo, los niveles de otros lípidos, especialmente el DHA, sí varían. Los niveles de DHA son muy diferentes entre diferentes poblaciones de mujeres dependiendo de su dieta y dónde viven. Aquí hay algunos ejemplos de cómo la dieta puede influir en los lípidos, especialmente el DHA en la leche materna:
- Suplementos durante el embarazo: Cuando las mujeres embarazadas toman suplementos de omega-3, tienen niveles más altos de DHA, IgA y otras propiedades inmunitarias en su leche temprana.
- Dietas vegetarianas y veganas: Como los vegetarianos no obtienen grasa dietética de productos animales, el nivel de DHA en su leche materna es más bajo. Pero tienden a tener niveles muy altos de ácido linoleico, un ácido graso de origen vegetal. Los suplementos de DHA pueden ser necesarios para quienes siguen una dieta vegetariana o vegana estricta.
- Dietas altas en carbohidratos: Cuando las mujeres tienen dietas altas en carbohidratos con poca o ninguna grasa, su leche materna tiene niveles más altos de ácidos grasos de cadena media como el ácido láurico y el ácido linoleico.
- Dietas con pescado costero: Las mujeres que viven en zonas donde los mariscos son abundantes y una gran parte de su dieta, tienen niveles más altos de DHA en su leche materna.
Lípidos en la fórmula vs. leche materna
La fórmula infantil contiene lípidos y las grasas necesarias para un crecimiento y desarrollo saludables. Sin embargo, hay muchas diferencias en los tipos y cantidades de lípidos que se encuentran en la leche materna comparados con los de la fórmula infantil. Las principales diferencias están en los niveles de colesterol, ácidos grasos esenciales, grasas saturadas y lípidos complejos.
Otra diferencia entre la fórmula y la leche materna es la concentración de lípidos en una toma.
La cantidad de lípidos en la fórmula se mantiene constante durante una toma y de toma en toma. Sin embargo, la concentración de lípidos en la leche materna cambia desde el inicio de la toma hasta el final, de una toma a otra y de un día a otro.
Las compañías de fórmulas continúan analizando la investigación, mejorando su fórmula e intentando hacerla lo más parecida posible a la leche materna. Pero es un trabajo difícil porque ni siquiera sabemos qué hacen todos los lípidos o cómo los bebés absorben y usan los lípidos de fuentes alternativas.
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