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Dar chupete al bebé

Un chupete puede parecer magia: es fácil, rápido y para muchos bebés enciende la comodidad y apaga el llanto.

No se puede negar que los chupetes pueden funcionar notablemente bien para consolar a tu bebé, especialmente si tiene una fuerte necesidad de succionar pero aún no ha descubierto cómo meterse los dedos en la boca. Pero hay algunos inconvenientes potenciales a tener en cuenta antes de presentar a tu bebé un chupete. Aquí tienes lo que necesitas saber sobre dar un chupete a tu bebé.

¿Deberías darle un chupete a tu bebé?

Sí, definitivamente puedes intentar darle un chupete a tu bebé. Ya sea que tu bebé esté inquieto o necesite ayuda para dormir a la hora de acostarse, los chupetes pueden ser un componente esencial para reducir el factor de irritabilidad.

Los chupetes también pueden ser útiles si tu pequeño necesita una distracción en la consulta del médico o si le empiezan a sonar los oídos en un avión.

Por otro lado, algunos bebés muestran poco interés en ellos, especialmente si encuentran su pulgar o dedos primero. Y los chupetes tienen algunos inconvenientes, así que sopesa tanto lo positivo como lo negativo para tomar una decisión que sea mejor para tu bebé.

¿Cuándo deberías introducir un chupete a tu bebé?

Es mejor asegurarse de que tu bebé haya agarrado el truco de la lactancia (alrededor de las 3 o 4 semanas de edad) antes de introducir un chupete. Eso es porque el mecanismo de succión para la lactancia es diferente del que se usa para chupar un chupete.

Ventajas y desventajas del chupete

¿Deberías meter ese chupete en la boca de tu bebé al primer quejido? Aquí tienes algunas ventajas y desventajas del chupete a considerar:

Ventajas de los chupetes

• Usar un chupete disminuye el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Una teoría de por qué es que chupar un chupete podría ayudar a abrir espacio aéreo alrededor de la boca y nariz del bebé, asegurando que obtenga suficiente oxígeno.
• El chupete está bajo tu control. Eso puede ser bueno cuando nada más que meter el chupete en la boca de tu bebé generará calma. Además, a diferencia del pulgar (que está bajo el control del bebé), tú decides cuándo es hora de que tu bebé deje el chupete, aunque si tu bebé pondrá pelea es otro asunto. De hecho, la investigación ha demostrado que chuparse el dedo o el pulgar puede ser un hábito más difícil de romper.
• Los chupetes pueden servir como distracción necesaria en un apuro. Son una forma fácil de calmar a tu bebé si le suenan los oídos en un vuelo o si está a punto de recibir una inyección en el médico. Muchos padres confían en ellos para calmar rápidamente a bebés que lloran.
• Los chupetes pueden ayudar a los bebés a aprender a auto-calmarse, incluyendo a la hora de la siesta y la noche. Pueden ayudar a tu bebé a dormirse más rápido y aprender a dormirse por su cuenta.

Desventajas de los chupetes

• Tu bebé puede apegarse al chupete. Puede ser un hábito difícil de romper, especialmente una vez que tu bebé se convierte en un niño pequeño más terco.
• Puede convertirse en un mal hábito para ti también. Si metes el chupete al primer signo de llanto, podrías pasar por alto las razones reales de las lágrimas del bebé (dolor de barriga, pañal incómodo). El resultado puede ser un bebé que solo puede ser feliz con algo en la boca, y que no puede consolarse de ninguna otra manera.
• Podría resultar en menos sueño para todos. Los bebés que usan regularmente un chupete para dormir pueden no aprender a dormirse solos y pueden poner un quejido cuando el chupete se pierde en medio de la noche (requiriendo que te levantes a buscarlo... cada vez que se despierta). Por supuesto, aunque incómodo, esta es una desventaja bastante menor comparada con la ventaja significativa de un sueño más seguro para recién nacidos que usan chupete, y en realidad puede ayudar a los bebés a aprender a auto-calmarse y dormir mejor.
• Los chupetes podrían aumentar el riesgo de infecciones de oído. Pero esto no es el caso antes de los 6 meses, cuando el riesgo de infecciones de oído es el más bajo.

Chupetes y lactancia materna

A pesar de lo que hayas oído, no hay mucha evidencia de que los chupetes causen confusión pezón-tetina. Y en cuanto a echar un tornillo en los patrones de lactancia a largo plazo o acortar la duración de la lactancia, los datos no lo respaldan.

Pero por si acaso, es mejor esperar hasta que tu bebé tenga alrededor de 3 semanas o un mes para introducirlo. No hay duda de que tu suministro de leche depende de la succión de tu bebé, lo que significa que pasar demasiado tiempo con un chupete en la boca significa menos tiempo en el pecho, y eso, a su vez, puede significar muy poca estimulación para tu suministro de leche.

Tipos de chupetes

Hay muchos estilos y tamaños para elegir, y diferentes bebés muestran preferencia por diferentes chupetes, así que prepárate para cambiar hasta encontrar el favorito de tu pequeño. (Y una vez que lo encuentres, ¡compra unos cuantos! Siempre es bueno tener repuestos a mano.)

Aquí tienes lo básico a considerar al comprar un chupete:

• Forma de la tetina: Los chupetes de forma estándar tienen una tetina recta y alargada. Los chupetes ortodónticos tienen una parte superior redondeada y una base plana. Las tetinas "cereza" tienen un tronco que se vuelve esférico hacia el final.
• Látex vs. silicona: Puede que quieras optar por silicona porque es más resistente, duradera, no retiene olores y es apta para lavavajillas en la rejilla superior. El látex, aunque más suave y flexible, se deteriora más rápido, se gasta antes, puede ser mordido a través por los dientes del bebé y no es apto para lavavajillas. Además, los bebés pueden ser sensibles o alérgicos al látex como los adultos.
• Escudos: Algunos chupetes son de una pieza y hechos totalmente de látex. La mayoría, sin embargo, tienen escudos de plástico (que siempre deben tener orificios de ventilación), en diferentes colores (o transparentes) con diferentes formas (mariposa, oval, redondo, etc.). Algunos escudos curvan hacia la boca, mientras que otros son planos. Solo asegúrate de que sea lo suficientemente grande, 3,8 cm de ancho, para que tu bebé no pueda meterlo en la boca.
• Anillas vs. botones: Algunos chupetes tienen anillas en la parte posterior, mientras que otros tienen "botones". Las anillas facilitan recuperar el chupete, mientras que los botones pueden ser más fáciles de agarrar para tu bebé. Algunos mangos incluso brillan en la oscuridad, para encontrarlos fácilmente por la noche.
• Cubiertas de tetina: Algunos chupetes tienen una cubierta que se cierra automáticamente si el chupete se cae. Otros tienen tapas a presión para mantener el chupete limpio (aunque una tapa es otra cosa para rastrear, además debes mantenerla alejada de tu bebé porque es un riesgo de asfixia).

¿Son malos los chupetes para los dientes del bebé?

Los chupetes realmente solo se vuelven una preocupación para la salud dental de tu bebé una vez que se convierte en niño pequeño, cuando el uso continuado de chupetes está ligado a infecciones de oído recurrentes (específicamente infecciones de oído interno entre los 6 meses y 2 años), dientes desalineados y cambios en el paladar, especialmente si el bebé sigue dependiendo de un chupete después de los 2 años.

El efecto dental más común en niños mayores es la mordida abierta anterior, o un espacio entre los dientes frontales superiores e inferiores. Los niños también corren riesgo de constricción maxilar (dientes torcidos, apiñados y protruidos). Tu mejor apuesta es destetar a tu bebé del chupete para cuando cumpla 2 años.

Consejos de seguridad para el chupete

Algunos consejos de seguridad a tener en cuenta con el chupete de tu bebé:

• Da a tu bebé un chupete cuando la pongas en su cuna, pero no lo vuelvas a poner una vez que esté dormida.
• Nunca ates un chupete a su cuna, cochecito, corralito o andadera, ni lo cuelgues alrededor del cuello o muñeca de tu bebé con una cinta, cuerda o cordón que mida más de 15 cm. Los bebés pueden estrangularse así. Clips y ataduras cortas diseñadas para chupetes están bien para usar cuando tu bebé está despierta, pero nunca cuando duerme.
• No uses chupetes con piezas adjuntas (como esos chupetes caseros con bigotes pegados u otras piezas pequeñas). Aunque pueden ser adorables, si ese bigote no está integrado en el chupete, puede caerse y suponer un riesgo de asfixia.
• Limpia el chupete frecuentemente, y como mínimo diario, con jabón y agua caliente, enjuagando bien. Reemplázalo regularmente.
• Nunca mojes un chupete en una sustancia azucarada (como azúcar o miel, que está prohibida para bebés menores de 1 año de todos modos), ya que es malo para las encías y dientes en desarrollo del bebé.
• Asegúrate de que tu hijo no tenga hambre antes de ofrecer un chupete. Nunca debe usarse para retrasar o reemplazar una comida.
• Nunca uses una tetina de biberón como chupete. Es posible que la tetina se separe del anillo, lo que podría suponer un riesgo de asfixia.

Cuándo y cómo destetar al bebé del chupete

Desde el principio, es buena idea tener un plan para desechar el chupete más adelante, una vez que tu bebé se acerque a su segundo cumpleaños. En este punto, las desventajas empezarán a superar a las ventajas, y tu pequeño estará mejor aprendiendo nuevas formas de auto-calmarse.

La conclusión sobre los chupetes? Haz de la moderación tu lema. Si un chupete funciona para ti y tu bebé, no dudes en usarlo, especialmente en horas de sueño como se recomienda y en momentos de irritabilidad, cuando tu bebé realmente parece necesitar alivio... y tú también.

Prueba uno también si tu pequeño tiene una necesidad tan fuerte de succión que tus pezones se han convertido en chupetes humanos, o si tu bebé está tomando demasiada fórmula porque no está feliz sin una tetina en la boca.

Solo no abuses del chupete de tu bebé, especialmente si el tiempo de chupete está reduciendo el tiempo de alimentación o socialización. Es difícil gorjear o sonreír cuando estás succionando. E intenta no usar el chupete como sustituto de la atención u otros tipos de consuelo proporcionados por los padres.