Volver al trabajo

Idealmente, la preparación para tu regreso al trabajo como madre lactante debería comenzar mucho antes de tener a tu bebé. Mientras aún estás embarazada, pregunta a tu supervisor o al departamento de recursos humanos de tu empresa por información sobre las políticas e historial de la empresa respecto a todos los temas relacionados con el regreso al trabajo de una empleada lactante.

Idealmente, esto puede incluir cualquiera o todos los siguientes: horarios de trabajo flexibles, licencia de maternidad extendida, guardería en el lugar (para que la madre pueda hacer visitas frecuentes y cortas para amamantar), traer al bebé a la oficina para amamantar, y provisiones para un lugar privado y descansos regulares para extraer leche para uso posterior.

Tus derechos

Como parte de la Ley federal de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible de 2010, la sección 4207 dice que los empleadores con cincuenta empleados o más deben proporcionar a las madres lactantes "tiempo de descanso razonable" y un espacio privado que no sea un baño para extraer leche hasta que el bebé de la empleada tenga doce meses. Las empresas con menos de cincuenta empleados también deben cumplir con la ley a menos que puedan demostrar que hacerlo causaría dificultad o gasto indebido.

Además, muchos estados han aprobado leyes protegiendo los derechos de las mujeres lactantes en el lugar de trabajo. En Nueva York, por ejemplo, las empresas están legalmente obligadas a proporcionar a las madres un lugar y tiempo para amamantar o extraer leche para sus bebés. En otros lugares, un número creciente de empleadores voluntariamente proporcionan habitaciones privadas para madres lactantes e incluso permiten que el bebé sea llevado al trabajo para amamantar. Las grandes corporaciones pueden proporcionar uno o más sacaleches en el lugar para todas sus empleadas lactantes—vendiendo o dando a cada una un kit personal que se conecta al sacaleches. En algunos casos, se proporciona un especialista en lactancia para responder preguntas y ayudar a las empleadas a aprender a usar el sacaleches y mantener su producción de leche mientras vuelven al trabajo. En resumen, puedes sorprenderte de las opciones disponibles para ti. Habla con otras madres en tu empresa sobre lo que han podido arreglar. Si no se ha provisto mucho para trabajadoras lactantes en el pasado, quizás tú y otros empleados preocupados puedan ofrecerse voluntarios para ayudar a establecer estos servicios de apoyo a la lactancia.

Ubicación

La ubicación ideal para extraer leche tendría un fregadero para lavar manos y piezas del sacaleches, una silla cómoda con mesa o escritorio para usar para extraer, una toma eléctrica, un refrigerador para almacenar la leche durante el día, y cerradura en la puerta. (También necesitarás una nevera portátil—el tipo con correa para el hombro funciona mejor—con paquetes de hielo para mantener la leche fría mientras la llevas a casa.)

Por supuesto, muchas mujeres extraen leche o amamantan en el trabajo en situaciones menos que ideales. Si tienes una oficina privada, puedes instalar un refrigerador compacto de medio o cuarto tamaño (tipo dormitorio), disponible para venta o alquiler a costo relativamente bajo, y lavar tus manos y piezas del sacaleches en el baño de damas. (Después del trabajo, lleva las piezas del sacaleches a casa para limpiarlas.) Muchas mujeres obtienen permiso para instalar una mesa, silla y refrigerador en un armario de almacenamiento u otro espacio sin usar, y cuelgan un cartel de "Privacidad por favor" en la perilla si la puerta no tiene cerradura. Si no tienes acceso a un refrigerador, puedes almacenar tu leche en una nevera portátil pequeña con paquetes de hielo. Asegúrate de colocar la leche en el refrigerador o congelador tan pronto como llegues a casa.

Tu horario

También debes considerar cómo puedes programar tiempo para sesiones de extracción o lactancia durante el día laboral. Probablemente necesitarás extraer leche cada tres o cuatro horas, alrededor de las horas en que tu bebé normalmente amamantaría. Cada sesión durará unos quince a veinte minutos, aunque deberías planificar un poco más de tiempo al principio mientras te adaptas a esta nueva situación (cuanta menos presión de tiempo sientas al extraer, más fácil será tu expresión de leche). Tus descansos tradicionales de empleado y parte de tu hora de almuerzo pueden darte el tiempo que necesitas. Si no, tendrás que pedir un poco de tiempo extra, ofreciendo recuperar ese tiempo en la mañana o al final del día. Si prevés problemas potenciales de horarios o conflictos con otros empleados, ideen soluciones con antelación y recluta el apoyo de tus compañeros. La idea es demostrar a las personas que trabajan contigo que como madre lactante, mantendrás tu productividad laboral estándar. Mientras otros estén tranquilos sobre esto, será más probable que acomoden tus necesidades durante este tiempo.

Cuando te reúnas con tu supervisor, expón tus planes de forma simple y clara. Describe cualquier acuerdo que hayas hecho con compañeros sobre tiempos de descanso. Si conoces a otras mujeres que han extraído leche o amamantado en tu empresa, refiérete a su experiencia para demostrar que tus soluciones y preocupaciones son sensatas. También podrías proporcionar información sobre las ventajas de la lactancia para madre, bebé y empresa obtenida del Comité de Lactancia de EE. UU., la Academia Americana de Pediatría, o sitios web de La Leche League. La mayoría de las madres encuentran que sus empleadores están dispuestos a proporcionar tanto un espacio privado como uso de tiempo de descanso. Una vez que tú y tu supervisor hayan resuelto la logística de tu plan de lactancia, escríbelos en forma de memo y pide a tu supervisor que lo firme y te dé una copia. Esto evitará cualquier confusión o conflicto cuando regreses al trabajo.

Bueno para el negocio

Albergado dentro del Centro Nacional de Información de Salud de la Mujer (www.womenshealth.gov) hay un programa llamado el Caso de Negocio para la Lactancia dirigido a educar a los empleadores sobre los beneficios de proporcionar apoyo a madres lactantes en el lugar de trabajo. El sitio web del Caso de Negocio para la Lactancia tiene información para tanto trabajadores como empleadores sobre crear un lugar de trabajo amigable con la lactancia, así como recursos de apoyo en la comunidad. También proporciona hechos y cifras sobre los beneficios económicos para la empresa, o "retorno de inversión". Estos incluyen:

  • Las ausencias de un día para cuidar a un hijo enfermo ocurren más del doble de veces para mujeres que alimentan con fórmula sus bebés comparado con las que amamantan.
  • Las empresas con programas de apoyo a la lactancia tuvieron una tasa de retención de empleados del 94.2 por ciento. Las empresas sin programas de apoyo a la lactancia tuvieron una tasa de retención del 59 por ciento.
  • Por cada $1 gastado por la empresa en un programa integral de lactancia, la empresa ahorró $3. Los materiales producidos para apoyar el Caso de Negocio para la Lactancia están disponibles en línea. A través de subvenciones federales, la mayoría de los estados han ofrecido capacitación integral en promover el Caso de Negocio para la Lactancia a empleadores.

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