Lactancia Materna Prolongada:Está Bien, Beneficios Y Desafíos

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Amamantar a un bebé más allá de la infancia se llama lactancia prolongada. Aunque se recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, la lactancia materna más allá del primer año de vida puede ayudar al niño a obtener una mejor nutrición y competencia inmunitaria. El proceso de destete también es más fácil con la lactancia prolongada, ya que los bebés tienen más tiempo para destetarse a medida que se acostumbran a una dieta sólida.

Además, la lactancia materna ayuda a mantener el vínculo emocional de la madre y el niño pequeño. De acuerdo con las recomendaciones del pediatra, puede planificar una dieta de destete para el niño pequeño.

Siga leyendo para obtener más información sobre los beneficios, los desafíos y los consejos para la lactancia prolongada.

¿Se recomienda amamantar más allá de la infancia?

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y la lactancia con alimentos sólidos hasta el año de edad. La lactancia materna más allá de la infancia, es decir, más allá del año de vida, puede elegirse según la voluntad de la madre y del niño (1).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida para un crecimiento y desarrollo óptimos del bebé. La OMS recomienda agregar alimentos complementarios seguros a la dieta de un niño después de los seis meses, para proporcionar una nutrición adecuada si son amamantados desde los seis meses hasta los dos años o más (2). Significa que puede continuar amamantando al niño incluso más allá de los dos años mientras le proporciona alimentos sólidos.

Según los antropólogos, la duración de la lactancia puede ser desde el nacimiento hasta los dos años y medio o siete años en los humanos modernos. Es similar a muchos primates que destetan a sus crías hasta que erupcionan sus dientes permanentes. En el ser humano, los primeros dientes permanentes suelen aparecer entre los cinco años y medio y los siete años(3). Los niños también pueden lograr una mejor función inmunológica en el mismo período. Por lo tanto, la lactancia materna hasta la erupción de los dientes permanentes es posible, si no prevalente, según los expertos (4).

¿Qué papel juega la leche materna en la dieta de un bebé mayor?

La leche materna puede proporcionar nutrición adicional a un niño. Sin embargo, esto depende de la cantidad de leche materna que esté alimentando a su hijo. Aunque un niño pequeño puede obtener nutrición de una dieta sólida, la leche materna también proporciona nutrientes esenciales, como vitaminas y sustancias que benefician la inmunidad. Esto puede reducir el riesgo de ciertas enfermedades y deficiencias en los niños pequeños.

El suministro de leche materna de la madre podría influir en la cantidad de leche materna que el niño puede alimentar. Los niños que beben pequeñas cantidades de leche materna pueden no recibir los nutrientes adecuados de la leche materna. Por lo tanto, puede utilizar alimentos sólidos para completar sus requerimientos nutricionales. Puede solicitar una evaluación pediátrica del crecimiento y las necesidades dietéticas de su hijo, ya que pueden variar en cada niño.

¿La lactancia materna más allá de la infancia hará que el proceso de destete sea complicado?

No siempre. Puede comenzar el proceso de destete cuando su hijo lo inicie. Algunos bebés pueden preferir el destete antes, mientras que otros pueden empezar a hacerlo más tarde. Después de los seis meses de edad, es natural comenzar con el destete, y no hay nada de malo en introducir una dieta sólida.

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Algunos bebés pueden cambiar gradualmente de la lactancia al destete, más cerca del año de edad. Sin embargo, es normal que algunos niños comiencen a destetarse cuando son pequeños. Aunque la leche materna aporta muchos beneficios, se recomienda incluir alimentos sólidos a partir de los seis meses de vida.

Su niño pequeño puede estar feliz de explorar nuevos sabores y la textura de los alimentos. Muchos niños que son amamantados más allá de la infancia pueden superar la lactancia por sí solos y comenzar a destetarse solos.

¿Cuáles son los beneficios de la lactancia prolongada?

La lactancia prolongada puede ser beneficiosa tanto para la madre como para el niño. Los beneficios de amamantar más allá de la infancia pueden ayudar a reducir el riesgo de las siguientes enfermedades en las madres (5).

  • Cáncer de mama
  • Cáncer de ovario
  • Hipertensión (presión arterial alta)
  • Enfermedades del corazón
  • Artritis reumatoide
  • Diabetes
  • Retrasar la fertilidad materna debido a la amenorrea de la lactancia

El niño puede disfrutar de los siguientes beneficios de la lactancia prolongada.

  • Los anticuerpos, las células y las hormonas de la leche materna pueden aumentar la inmunidad de un niño
  • Protege contra enfermedades infantiles comunes, como diarrea y neumonía
  • Reduce el riesgo de obesidad y sobrepeso en la infancia y adolescencia
  • Prevenga la deshidratación mientras se recupera de infecciones

La lactancia materna puede aumentar el vínculo entre la madre y el niño, y los niños a menudo encuentran consuelo en la lactancia materna. Algunos niños pequeños pueden preferir amamantar antes de dormir. La lactancia materna también puede ayudar a calmar a un niño que no se encuentra bien.

El papel de la lactancia prolongada en las emociones de la madre y el niño

La lactancia materna puede ser reconfortante para los bebés y las madres y, por lo tanto, puede mejorar sus relaciones interpersonales. El destete rápido o forzado podría afectar el bienestar emocional de un niño. La lactancia prolongada permite el destete natural mientras el niño puede mantener el vínculo emocional con la madre.

Un cese repentino de la lactancia puede causar un cambio en las hormonas maternas, lo que puede provocar problemas de temperamento, como depresión, entre muchas mujeres. La lactancia prolongada con destete natural puede facilitar cambios hormonales graduales, lo que podría ser física y mentalmente más reconfortante para la madre.

¿Cuáles son los desafíos de la lactancia prolongada?

Las madres que amamantan a un niño más allá de la infancia podrían enfrentar los siguientes desafíos.

  • Los comentarios y sugerencias de las personas sobre la alimentación de un niño mayor pueden concienciar a la madre sobre la lactancia en público.
  • Es posible que a los niños pequeños no les importe pedir leche materna en medio de las compras en un supermercado o en un parque infantil. Sin embargo, puede crear una situación incómoda para la madre.
  • El niño pequeño puede comenzar a pedirle que lo amamante cuando está aburrido o cuando quiere su atención. En tales casos, es posible que deba desviar su atención a otra cosa.
  • Los niños pequeños pueden exigir la lactancia materna solo para saciar su sed. Puede ofrecerles agua en tales situaciones.
  • Los niños quisquillosos con los dientes pueden morder mientras amamantan. Puede decir "No" para evitar futuras mordeduras durante la lactancia.

Puede establecer reglas y proporcionar instrucciones al niño pequeño sobre cuándo puede pedir que lo amamante. Una rutina de lactancia fija también podría permitirle al niño saber cuándo esperar la próxima toma. Si bien estos pasos podrían ayudar a superar los desafíos relacionados con un niño pequeño, muchas madres pueden preguntarse acerca de las formas de lidiar con las percepciones de los demás.

¿Cómo manejar las reacciones negativas a la lactancia prolongada?

La decisión de amamantar a su hijo más allá de la infancia depende de usted y de su hijo. Puede recordarles a sus seres queridos y a otras personas que insisten en que destete que es su elección. Es posible que confíe más en sus instintos que en las opiniones de los demás con respecto a cambiar la dieta de su hijo.

La lactancia materna en público está protegida por ley en muchos países, por lo que puede amamantar al aire libre (6). Recuerde, la lactancia prolongada es entre usted y su hijo. Por lo tanto, concéntrese en proporcionar la nutrición que el pequeño necesita en lugar de lo que otros piensen de él.

¿Es posible amamantar a su hijo pequeño durante el embarazo?

Puede amamantar a su niño pequeño cuando esté embarazada. Sin embargo, puede ser físicamente exigente para algunas madres. El sabor y la cantidad de leche materna también pueden cambiar durante el embarazo. En algunas culturas, las mujeres tienden a amamantar a los niños mayores junto con el recién nacido, lo que se denomina lactancia en tándem. No tiene nada de malo. Pero si no desea amamantar a un niño pequeño después de que nazca el bebé, es recomendable comenzar a destetar al niño mayor antes de dar a luz (7).

Puede buscar el consejo de un especialista en lactancia si planea amamantar a un niño pequeño junto con un recién nacido. Dado que los recién nacidos deben ser amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses, y con más frecuencia, puede que no sea fácil amamantar también a un niño pequeño. Además, debe asegurarse de que su recién nacido disponga de una cantidad suficiente de leche materna.

La lactancia materna más allá de la infancia puede continuar mientras usted y su hijo se sientan cómodos con ella. Puede comenzar gradualmente a destetar al niño pequeño para satisfacer sus necesidades nutricionales adicionales. La lactancia prolongada puede hacer que sea más fácil destetar al niño sin problemas y al mismo tiempo le da a su cuerpo el tiempo para ajustar el suministro de leche. Además, puede proporcionar al niño varios beneficios, por lo que no dude en intentar amamantar más allá de la infancia.


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