Cómo es dar a luz, dirigir una empresa y ser madre soltera durante el COVID-19

Durante el COVID-19, los padres han tenido que asumir muchas cargas: Casi de la noche a la mañana se convirtieron en profesores guiando a sus hijos con deberes, clases virtuales y planes de lección, cuidadores a tiempo completo sin el apoyo de niñeras, guarderías o campamentos, compañeros de juego ya que sus hijos ya no podían ver amigos, y (muchos) siguieron siendo empleados a tiempo completo. Es un paquete abrumador de responsabilidades, especialmente en un momento en que el estrés está en su punto más alto.

Maria Molland, que tiene un hijo y estaba a punto de dar a luz cuando comenzaron los confinamientos, también tenía la responsabilidad de dirigir la empresa de higiene femenina Thinx, conocida por vender ropa interior menstrual y otros productos esenciales para quienes menstrúan. (Hace varios años, tomó el mando de Thinx después de que la fundadora dimitiera). Siendo madre soltera de dos y CEO, ¿cómo está navegando nuestra "nueva normalidad"? Hablamos con ella para averiguarlo.

mindbodygreen: ¿Cómo fue dar a luz durante el COVID-19 en uno de los picos del confinamiento?

Maria Molland: Como puedes imaginar, mi plan de parto se fue completamente por la ventana. Estaba en mi tercer trimestre cuando realmente golpeó Nueva York. Así que había estado siguiendo el tema del COVID-19 en las noticias desde enero, y nosotros, como empresa, empezamos a trabajar desde casa muy temprano, básicamente a principios de marzo. Por esa época, me dio una otitis.

Y le preguntaba mucho a mi médico: "Vale, ¿qué crees que va a pasar en Nueva York? Me siento muy incómoda dando a luz en Nueva York si creemos que el COVID va a despegar de verdad. Y creo que sí lo hará por la densidad, etc."

Mis padres viven en California, y quería ir allí para estar con ellos durante esto, así tendría familia y un sistema de apoyo. Mi médico me aseguró: "Oh no, deberías quedarte aquí porque California va a estar mucho peor". Pero yo sabía en mi instinto que no me sentía cómoda quedándome en Nueva York. Una de mis mayores lecciones es confiar en tu instinto y ser tu propio defensor de la salud.

Así que acabé haciendo las maletas y mudándome de mi apartamento literalmente en cinco horas. Alquilé un coche, hice las maletas y cogí el coche a las 5 a.m. Puse a mi hija, a mi gato y a mi barriga de embarazada en ese coche. Como tenía una otitis, no podía volar, así que cruzamos EE. UU. en coche. Y sí, fue una locura, hospedándonos en hoteles y limpiando todo con cloro. Mi hija y yo usábamos el orinal de mi hija porque no queríamos usar baños públicos. Definitivamente fue una experiencia que espero un día encontrar muy graciosa, pero así fue como llegué a California.

mbg: ¿Cómo fue el proceso de parto, no solo por el COVID-19, sino por estar en un estado nuevo sin tus médicos?

MM: Di a luz con un nuevo médico, y arreglar eso fue muy difícil. Usé mi red: Mi cuñada y muchas de sus amigas habían usado a esta mujer, así que por suerte encontré una buena. Estaba buscando en Google todos los hospitales para averiguar cuáles tenían menos pacientes de COVID para estar en uno donde me sintiera más segura. Soy madre soltera, así que planeaba tener a mis padres ahí. Eso obviamente fue imposible, así que estuve sola, lo cual no es un gran problema. Simplemente fue diferente.

Todo fue muy diferente de lo que esperaba. Y desde entonces ha sido muy diferente porque gran parte del posparto gira en torno a tu familia y compartir el amor de esta nueva vida que trajiste al mundo. Y obviamente, no podías hacerlo tan bien. Escucha, estoy tan agradecida de haber tenido un segundo bebé y, en segundo lugar, de tener a la gente en mi vida que me ha apoyado. Terminó siendo un parto saludable, pero fue complejo. Y creo que lo ha sido para todos.

mbg: ¿Cuál fue la parte más dura?

MM: Conducir a través del país. Mucha gente me decía: "Las estadísticas de que tengas un accidente de coche son mucho más altas que contraer el COVID y luego morir o que tu bebé se vea afectado". No sé. Mi instinto me dijo que había una cosa correcta que hacer, y te lo dirá el 100% de las veces, porque luego empeoró mucho y Nueva York se convirtió en el epicentro. Y yo habría estado sola sin mis padres ni sistema de apoyo.

Pero te diré que estaba muy nerviosa conduciendo. No dormí mucho. Creo que también, al estar tan absorbida por las noticias y toda la tristeza que acompaña al COVID en esas historias emocionales, estaba absorbiendo todo eso durante todo el viaje, que era lo último que debería haber hecho. Debería haber intentado escuchar un podcast realmente inane o algo así, solo para mantenerme algo cuerda. Eso fue realmente pesado. Y llamé a mi hermano numerosas veces, con quien soy muy cercana y es psicólogo, porque estaba como: "Estoy sintiendo esta pesadez y esta sensación de urgencia. Y solo tengo miedo por mis hijos".

Esa fue la parte más dura. Pero sabía en mi instinto que era lo correcto. Era como si no pudiera esperar a llegar a casa de mis padres donde sentía: "Vale, hicimos el viaje. Pasé las tormentas de nieve y todo lo demás. Va a estar bien".

mbg: ¿Qué aprendiste de esta experiencia?

MM: Supongo que un par de cosas. Una sería confía en tu instinto y sé tu propio defensor de la salud, como mencioné antes. Esa es una clave. Había pasado por años de FIV y algunos desafíos. He perdido un bebé. Así que ya sabía lo importante que era ser tu propio defensor. Pero esto solo lo confirmó de verdad.

Y luego la otra cosa es: creo que esto es cierto para mucha gente, pero tal vez más cuando tienes un bebé: aprecia realmente el momento. Diría que aprecié el momento más esta vez, es decir, el momento del parto. Porque estaba tan preocupada, cuando finalmente sucede, gran parte de eso se convierte en gratitud profunda. Creo que, para mucha gente también, reajusta tus prioridades de formas que no sabía antes.

Y, finalmente, solo para enfatizar, es el tiempo con mi familia. Es simplemente maravilloso que mis hijos hayan tenido ahora esta oportunidad de pasar tanto tiempo con sus abuelos, y los abuelos con ellos. Y no creo que lo hubiera apreciado tanto si el COVID no hubiera pasado, por supuesto, porque ese tiempo no habría sucedido en general. Simplemente te vuelves más agradecido por las cosas que tienes.

mbg: ¿Qué le dirías a las mujeres embarazadas que están a punto de dar a luz ahora mismo?

MM: Tienes que ser muy proactiva sobre los hospitales a los que quieres ir y asegurarte de que estás mirando los datos sobre cuántos casos de COVID, etc. Pero diré que quedé muy impresionada por el hospital en el que di a luz. Desde ahí debería notar, no te preocupes tanto como probablemente te estás preocupando, porque los profesionales médicos están tomando todas las medidas para asegurar que estés segura en el hospital. En realidad, diría que mi sensación sobre mi salud y cómo se manejó fue mejor esta vez que la primera porque hay una abundancia de precaución, especialmente para mujeres embarazadas.

mbg: Y encima, estás dirigiendo una empresa durante una pandemia y la caída económica. ¿Pudiste tomar baja maternal? ¿Cómo has navegado eso?

MM: Tenemos 16 semanas de baja maternal, y decidí antes de irme que la dividiría en ocho semanas y ocho semanas más tarde. Así que volví temprano, y eso fue impulsado principalmente por el hecho de que obviamente hay mucho pasando y la sensación de que el negocio potencialmente estaría en verdaderos problemas. Y tener a una persona clave fuera sería realmente desafiante.

Esperaba estar muy, muy involucrada con el trabajo durante mis ocho semanas libres. Y la realidad, y de nuevo esto va a sentirme muy afortunada, el negocio ha funcionado increíblemente bien durante el COVID. Creo que los negocios D2C y online estuvieron bien acelerando la adopción online. Además, somos un negocio que mucha gente conoce pero eran reacios a probar por la sensación de que podría haber problemas con el producto o fugas. Pero cuando te quedas en casa, hay menos de ese elemento. Así que hemos tenido mucha gente probar nuestro producto y ha ido muy bien.

Así que en realidad pasé las primeras ocho semanas, principalmente no muy involucrada con el negocio. Asistiría a unas tres horas de llamadas a la semana, y esperaba mucho más. Realmente sentí que podía disfrutar mi baja maternal. Casi me ha hecho replantear cómo pienso sobre la vuelta, cómo estructuramos el equipo para ser, y cómo operamos dadas las circunstancias actuales: ¿Cómo nos aseguramos de usarlo como capacidad para crecer desde aquí o movernos a ser aún más estratégicos de lo que hemos sido? Así que diría que me dio ese tiempo para reflexionar y posicionarme a mí y a la empresa para la próxima fase de crecimiento.

mbg: La idea de equilibrio en general ahora es vital, solo porque se espera que los padres enseñen a sus hijos, sean cuidadores a tiempo completo, asistan a todas estas reuniones, estén presentes en videollamadas. Y se espera que se cuiden para no enfermar. Solo creo que la idea de equilibrio, nunca ha sido más importante y nunca ha sido más difícil. ¿Es algo en lo que piensas, especialmente volviendo a tiempo completo? ¿Cómo navegas esa discusión?

MM: Así que 100%, creo que encontrar este equilibrio, es tan difícil. Mucha gente está luchando realmente con cuándo empieza el trabajo, cuándo termina, cómo creas un espacio tranquilo. No tengo espacio tranquilo en absoluto. Pero creo que en algunos aspectos, me está haciendo más consciente de eso porque casi siento que a menudo estamos en esta rueda de hámster de moverse, moverse, moverse. Ahora, creo que soy más consciente de ello, y en realidad me está haciendo repensar cómo creo tiempo tranquilo. Va a la declaración anterior, ¿cómo me vuelvo mucho más estratégica con mi tiempo, mi equipo, mi sistema de apoyo y mi familia? ¿Cómo me aseguro de poder conseguir que mi tiempo sea mucho más estratégico en la empresa pero también autocuidado y estar presente para mis hijos? Me ha obligado a pensar en esas cosas más de lo que probablemente habría hecho de otra manera.

mbg: ¿Cómo crees que va a funcionar, piensas, ahora que el año escolar empieza de nuevo?

MM: No creo que haya una respuesta aún. Creo que está forzando al sistema académico y educativo a redefinirse y reimaginarse, lo cual era muy necesario. Así que creo que a largo plazo será un gran beneficio para todos. Solo va a ser un dolor real a corto plazo, y, desafortunadamente, se va a amplificar en segmentos económicos particulares de la sociedad.

mbg: ¿Cómo cuidas tu salud mental y física durante esto?

MM: He sido bastante estricta con mi ejercicio. Así que encuentro que es menos por el cuerpo; es más mental. Y, pase lo que pase, haré ejercicio una hora cada día. He estado haciendo entrenamiento de alta intensidad porque siento que es tan bueno para mi mente. Me siento tan bien después.

mbg: ¿Cómo crees que la crianza, o cómo actúas como padre, cambiará por esta experiencia?

MM: Es el sentido de tener una diferenciación clara entre tu vida laboral y tu vida de padre. Y creo que frena las cosas y tienes esta apreciación por la naturaleza de una forma que probablemente nunca volverá atrás. Así que creo que cambia tu estilo de crianza. Creo que empiezas a enfatizar estar al aire libre. Enfatizas quizás hacer más de la educación en casa tú mismo, menos enfoque en meter a tus hijos en la escuela correcta o hacer todas las cosas correctas. Creo que reajusta tus prioridades y quizás te hace un padre más tranquilo.

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