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¿La "crianza gentil" es realmente tan gentil?

En el ámbito de los estilos de crianza, la obediencia infantil es venerada como el estándar de oro del comportamiento adecuado y saludable. ¿Qué estilo de crianza logra este resultado? Si preguntas a la próxima generación de padres, la mayoría citará la crianza gentil como la mejor apuesta.

No toma mucho encontrar historias de crianza que relatan la lucha de una madre joven para convencer a sus hijos a obedecer. La mayoría de los padres pueden empatizar con las súplicas antes de la escuela para ponerse una chaqueta, desayunar y subirse al auto con ambos zapatos puestos.

Sin embargo, las profundidades de la obediencia infantil van más allá de simples hábitos cotidianos como estos.

La teoría emergente de la crianza gentil promete obediencia y más. A medida que su popularidad aumenta, las filosofías de la crianza gentil sobre disciplina, límites y respeto trazan líneas distintas en la arena para padres e hijos por igual. Sin embargo, los aspirantes a padres gentiles luchan con dos preguntas centrales: ¿Quién tiene la autoridad? Y cuando esa autoridad es cuestionada, ¿quién será el primero en cruzar las líneas no tan imaginarias en la arena?

¿Qué es la crianza gentil?

La crianza gentil es un estilo de crianza enfocado en cómo abordar mejor los límites, la disciplina, la comunicación y la empatía con tus hijos. En su núcleo, este enfoque de crianza se centra en reconocer los sentimientos y emociones de un niño para descubrir las motivaciones detrás de sus comportamientos.

Donde la mayoría de las estrategias de crianza manejan el mal comportamiento a través de corrección y castigo, la crianza gentil evita estas medidas por completo. Manteniendo límites firmes, el padre gentil proporciona al niño opciones en lugar de órdenes.

El objetivo central de la crianza gentil es que los padres seleccionen las cualidades que quieren ver en sus hijos. Luego, los padres deben modelar estos rasgos de carácter a medida que avanzan por cada edad y etapa.

La crianza gentil insta a los padres a aceptar las limitaciones psicológicas y de desarrollo dentro de la etapa del niño pequeño o los años adolescentes. En lugar de involucrarse en emociones negativas, el padre gentil debe mantener la calma, hablar amablemente y permitir que las acciones de su hijo sigan su curso.

Por supuesto, hay algunas advertencias al enfoque de crianza gentil. La disciplina de emergencia es una necesidad. Así como abordar inmediatamente el comportamiento dañino y los arrebatos. Sin embargo, la respuesta preferida de la crianza gentil implica conversaciones de seguimiento sobre cómo regular mejor las emociones poderosas en el futuro.

Si empiezas a sentir que es más probable lograr una utopía cultural que una crianza gentil efectiva, no estás solo. Algunos de los críticos más ruidosos de la crianza gentil describen las estrategias del estilo como "elevadas, indulgentes y niños malcriados".

Pero es innegable. El reciente desbordamiento de padres buscando estrategias de crianza efectivas ha llevado a muchas familias a la crianza gentil en favor de los métodos tradicionales.

Crianza gentil y personalidades

Al considerar varios estilos de crianza, es necesario pensar en tu propia personalidad como padre. El consejero licenciado, Ph.D., y Vicepresidente de Crianza de Focus on the Family, Danny Huerta, ofrece el siguiente consejo.

"La crianza gentil tiene cierto mérito con ciertas personalidades, pero no con otras". También vale la pena considerar la personalidad de tu hijo y cómo responden a la autoridad. Huerta continúa: "Los niños sensibles e hipersensibles pueden responder a [la crianza gentil] mientras que personalidades más dominantes lucharán con este enfoque de crianza".

A medida que lees, considera cómo tu personalidad se relaciona o difiere de los rasgos de carácter de tu hijo.

Crianza gentil y crianza autoritativa

Acuñado por la experta en crianza Sarah Ockwell-Smith en su libro The Gentle Parenting Book, la crianza gentil se aplicó inicialmente a hitos comunes en el desarrollo de la primera infancia. Ockwell-Smith describe la aplicación de la crianza gentil al entrenamiento para ir al baño y poner a los niños a dormir. El método de crianza eventualmente evolucionó en una filosofía integral enfocada en las respuestas positivas y saludables de un padre a los comportamientos de sus hijos.

La crianza gentil señala un cambio distinto de la "crianza autoritativa" (un enfoque defendido rutinariamente por Focus on the Family). La crianza autoritativa apoya tiempos fuera y castigos, mientras que la crianza gentil tiende a desalentar esas prácticas. Las conversaciones que involucran castigo, consecuencias y disciplina proporcionan la división más aguda entre los dos estilos de crianza.

Común con la mayoría de las estrategias de crianza, hay mucho que aprender de la crianza gentil. En un reciente artículo de New Yorker titulado astutamente: "El duro reino de la crianza gentil", Jessica Winter describe el auge del estilo de crianza, así como su viabilidad en una cultura cada vez más individualizada.

Winter señala una suposición defectuosa dentro de estos círculos. Escribe: "Uno de los temas principales en el discurso de la crianza gentil generalmente, es que los niños no desafían por el bien de la desafío, sino que su comportamiento desafiante es una respuesta fisiológica al estrés".

Continúa describiendo una situación donde un niño pequeño tira objetos a los autos. Winter sugiere que el comportamiento del niño es probablemente más matizado y específico que el simple estrés. ¿Cuánto más cierto es esto para el adolescente de humor cambiante o el preadolescente gruñón?

Nos quedamos con nuestras preguntas iniciales. ¿Quién tiene la autoridad en un hogar de crianza gentil? Como señala Winter, la continua deferencia del padre a las emociones del hijo crea problemas realistas e hipotéticos para la relación padre-hijo. Lo más notable de todo en el ámbito de la disciplina.

Disciplina en la crianza gentil

La crianza gentil descansa en la capacidad del padre para comunicar expectativas claras. En contraste con los padres tigre, los padres deben establecer expectativas realistas para sus hijos. Se centran en lo que el niño dice y siente en lugar de lo que el padre espera o desea para sus hijos.

Esto presenta un enigma con la disciplina. Cuando un niño se porta mal a ojos de un padre, probablemente hay una consecuencia si hay límites y reglas claramente delineados. Sin embargo, la crianza gentil difumina las líneas dentro de la disciplina al elevar las emociones del niño sobre las reglas del padre.

Winter emplea el siguiente ejemplo. Imagina una familia que está trabajando en enseñar a sus niños pequeños a mantener sus manos quietas. Un día, mamá le dice a su niño pequeño que va a tomar un descanso de jugar para hacer la colada. El niño estalla en llanto y comienza a golpear a su mamá.

La crianza gentil le diría a la mamá que la limpieza de la casa puede esperar. Tu hijo te necesita ahora. Pero, ¿dónde termina esto?

En estos momentos, la crianza gentil aboga por que el padre evite usar una frase dura como "No pegues" porque contiene emociones negativas hacia el niño. En cambio, la crianza gentil argumenta que el padre debe mirar su papel en las cosas que resultan en el comportamiento negativo.

Probablemente estés notando la tendencia. La crianza gentil imagina situaciones ideales con mucha mayor frecuencia que sus contrapartes. Los padres realistas podrían preguntarse quién en la tierra puede tener suficiente energía para la atención eterna a las emociones y necesidades de su hijo.

Estas son preguntas y críticas dignas, que llevan a una discusión del otro principio central de la crianza gentil: la comunicación.

Comunicación en la crianza gentil

Volviendo al artículo de New Yorker, Winter eventualmente pasa al análisis de frases comunes de crianza y su papel en el enfoque de crianza gentil. Frases como "ahora mismo" y "porque lo digo yo" siguen siendo comunes en la cultura de la crianza.

Sin embargo, la crianza gentil se opone vehementemente a todos los usos de estas frases.

El negocio de consejos de crianza opera bajo la suposición de que tienes control en la relación con tus hijos. A veces, esto invierte el equilibrio y da al niño más control que al padre. Esto es especialmente cierto con la comunicación.

Parte de la confusión y el peligro aparece en momentos donde los expertos abogan por escuchar los arrebatos emocionales de tu hijo en lugar de corregir inmediatamente u ofrecer consejos.

Populares podcasts de crianza gentil como "Unruffled" y "The Gentle Parenting Show" crónicas historias de éxito de padres gentiles involucrados en conversaciones saludables con sus hijos. Francamente, escuchar estos podcasts presenta más preguntas que respuestas. Específicamente, ¿quién está realmente a cargo en un ambiente de crianza gentil?

El veredicto

Un estilo de crianza perfecto simplemente no existe. Tus hijos son únicos en sus personalidades, temperamentos y cualidades de carácter. La mayoría de los estilos y estrategias de crianza no reconocen la realidad de que nuestros hijos son creados a imagen de Dios.

No hay cantidad de psicología o teoría que pueda explicar adecuadamente la intención y el diseño de Dios para la creación, especialmente de los niños. Pero esa realidad aún no hace que tu niño de cinco años se ponga los zapatos.

Pregunté a varios padres cristianos sobre su enfoque para criar a sus hijos. Sus respuestas e historias componen un caleidoscopio de experiencias tanto compartidas como distintas. Sin embargo, una y otra vez, tres ideas continuaron surgiendo. Ciertamente, hay elementos de estas ideas dentro de la crianza gentil, autoritativa y otros estilos de crianza. Sin embargo, son fundamentales para una cosmovisión cristiana.

Amor, perdón y sacrificio. Estos no son hechos por manos humanas. Ni lo es tu hijo. Junto con tus hijos, el amor, el perdón y los sacrificios son regalos de Dios diseñados para enseñarnos sobre Él y Su gloria. Solo encuentras la forma más pura de estas ideas dentro del cristianismo. Hay una razón para eso. También hay una razón por la que la crianza gentil no incorpora estas ideas en sus filosofías. Su enfoque está en otra parte.

Reflexiones finales

Dentro de la crianza, debemos enfrentar directamente la realidad de que nuestros hijos son nuestra responsabilidad, pero al mismo tiempo, son separados de nosotros. A medida que tus hijos crecen, habrá más oportunidades para una mejor crianza y mejor obediencia.

Sin amor, perdón y sacrificio, hay poca esperanza de que las cosas "vayan mejor la próxima vez". Nuestro enfoque de crianza tampoco es perfecto. Sin embargo, creemos que está arraigado en algo duradero y esperanzador.

Para más información sobre las estrategias, estilos y consejos de crianza de Focus on the Family, explora nuestros recursos aquí y contenido específico de estilo de crianza aquí.