Fobias infantiles

¿Qué son las fobias?

Una fobia es un miedo persistente e irracional a una situación o cosa particular. Los sentimientos de pánico y temor que siente el niño son desproporcionados a la amenaza o peligro real.

Las fobias son miedos extremos a cosas o situaciones. En los niños, las fobias suelen ser sobre perros, arañas, la oscuridad, tormentas, payasos, alturas, sangre o inyecciones.

A medida que los niños crecen, pueden desarrollar síntomas físicos por su fobia. Estos incluyen ataques de pánico con corazón acelerado, dificultad para respirar, opresión en el pecho, sudoración y mareos.

Una fobia puede ser muy difícil de tolerar, tanto para los niños afectados como para quienes los rodean, especialmente si la causa es difícil de evitar, como situaciones sociales, tormentas o arañas.

Las fobias pueden ser muy angustiantes para los niños. Si estás preocupado, es importante buscar ayuda profesional de un médico, psicólogo o enfermera de salud infantil.

Cuándo buscar ayuda profesional

Las fobias son una razón común por la que los padres buscan ayuda de profesionales de salud mental. Busca ayuda profesional si la ansiedad o fobia de tu hijo:

  • Interfiere con su vida diaria
  • Dura más de 6 meses
  • Es algo que crees que debería haber superado ya

¿Cómo se tratan las fobias?

Si te preocupa que tu hijo tenga una fobia que afecta su vida cotidiana, el primer paso es hablar con tu médico o enfermera de salud maternoinfantil. Pueden sugerir que tu hijo vea a un psicólogo o consejero, o a veces a un pediatra. También hay clínicas especializadas de ansiedad en la mayoría de estados y territorios.

La mayoría de los niños con ansiedad pueden tratarse con éxito con terapia cognitivo-conductual (terapia de conversación). Los niños con ansiedad severa a veces pueden recibir medicación.

Tus respuestas a las siguientes preguntas pueden ayudarte a decidir si necesitas consultar a un profesional sobre los miedos extremos o fobia de tu hijo.

P: ¿El miedo de tu hijo y la conducta relacionada son típicos para su edad?

Si la respuesta es sí, es muy probable que los miedos de tu hijo se resuelvan antes de convertirse en una causa seria de preocupación.

Esto no significa que la ansiedad deba ignorarse; más bien, debe considerarse como un factor en el desarrollo normal de tu hijo.

Muchos niños experimentan miedos apropiados para su edad, como miedo a la oscuridad. La mayoría, con algo de tranquilidad y quizás una luz nocturna, lo superarán. Sin embargo, si siguen teniendo problemas y el miedo interfiere con su vida diaria, pueden necesitar ayuda profesional.

P: ¿El miedo parece irrazonable en relación con la realidad de la situación; y podría ser señal de un problema más serio?

Si el miedo de tu hijo parece desproporcionado a la causa del estrés, esto puede indicar la necesidad de buscar ayuda externa de un consejero, psiquiatra o psicólogo.

Los padres deben buscar patrones. Si un incidente aislado se resuelve, no lo hagas más significativo de lo que es. Pero si surge un patrón que no desaparece y afecta la vida de tu hijo, debes actuar. Si no lo haces, la fobia probablemente seguirá afectando a tu hijo.

Contacta a tu médico o a un profesional de salud mental con experiencia en niños y adolescentes.

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Ayudar a tu hijo a superar los miedos

Los padres pueden ayudar a los niños a desarrollar las habilidades y confianza para superar los miedos y que no se conviertan en fobias. Aquí tienes algunas formas simples de ayudar a tu hijo a lidiar con miedos y ansiedades normales.

Acepta que para tu hijo el miedo es real.

Por trivial que parezca un miedo, se siente real para tu hijo. Puede ayudar hablar sobre los miedos con tu hijo. Las palabras a menudo quitan poder al sentimiento negativo.

Di a los niños los hechos en lugar de menospreciar sus miedos.

Decir "¡No seas ridículo! ¡No hay monstruos en tu armario!" puede hacer que tu hijo vaya a la cama, pero no hará que el miedo desaparezca. Diles los hechos, como "Revisé el armario y no hay monstruos en él".

Ayuda a los niños a aprender sobre lo que les asusta.

Si tu hijo teme a los perros, no cruces la calle deliberadamente para evitar uno. Eso solo reforzará que los perros deben temerse y evitarse. Brinda apoyo y cuidado suave mientras te acercas al objeto o situación temida con tu hijo.

Enséñales a los niños a calificar el miedo.

Pide a tu hijo que califique la intensidad del miedo en una escala del 1 al 10, siendo 10 el más fuerte. Los niños más pequeños pueden pensar en qué tan "llenos de miedo" están, con "hasta las rodillas" como no tan asustado, "hasta el estómago" como más asustado, y "hasta la cabeza" como verdaderamente aterrorizado. Si pueden hacer esto, pueden ver el miedo como menos intenso de lo imaginado.

Enséñales a los niños estrategias de afrontamiento.

Prueba estas técnicas fáciles de implementar. Usándote a ti como "base segura", el niño puede aventurarse hacia el objeto temido y luego volver a ti para sentirse seguro antes de volver a salir. El niño también puede aprender algunas autoafirmaciones positivas, como "Puedo hacerlo" y "Puedo ser valiente" para decirse cuando se sienta ansioso.

Las técnicas de relajación son útiles, incluyendo visualización (por ejemplo, pedir al niño que imagine que flota en una nube o yace en una playa) y respiración profunda (imaginando que los pulmones son globos y dejándolos desinflar lentamente).

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