¿La exposición a gérmenes en la infancia previene el asma?

Los niños criados en entornos rurales, cerca de animales o en familias numerosas desarrollan asma con menos frecuencia. Según la hipótesis de la higiene, esto se debe a una mayor exposición a ciertos virus, bacterias o parásitos.

Cómo funciona la hipótesis de la higiene

La exposición temprana a gérmenes e infecciones ayuda al sistema inmunitario a madurar, enseñándole a distinguir sustancias inofensivas de las que desencadenan el asma. En teoría, este contacto evita que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada.

No es tan simple

Prevenir el asma no se reduce a evitar jabones antibacterianos, tener familia numerosa o vivir en una granja. La investigación actual sugiere que esta exposición potencialmente beneficiosa podría ocurrir incluso antes del nacimiento, durante la gestación. La exposición de la madre a gérmenes infecciosos u otras sustancias (como vacunas) podría influir en el desarrollo del sistema inmunitario y el microbioma intestinal del bebé.

Se necesita más investigación

Por ahora, hacen falta más estudios para comprender exactamente cómo la exposición a gérmenes en la infancia podría prevenir el asma.