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Hablar con los niños sobre la violencia masiva

"¿Qué pasó? ¿Por qué están tristes?", preguntó Scarlett, de 5 años, con respecto a la violencia masiva que vio comentada en la televisión.

Tara y Jason se sobresaltaron por la pregunta de su hija. Normalmente sus dos hijos dormían durante las noticias matutinas tempranas. Pero hoy su hija había entrado en la cobertura televisiva de un tiroteo masivo.

Tara dijo lentamente: "Alguien mató a muchas personas porque no le gustaban".

Scarlett respondió: "¡Eso es muy malo!"

Muchos padres enfrentan situaciones similares a Tara y Jason. No importa cuán cuidadosos seamos, no podemos proteger a nuestros hijos de tragedias desgarradoras pero demasiado familiares. Mientras lloramos un incidente violento, ocurre otro. Pero, ¿cómo hablamos con nuestros hijos sobre eventos de violencia masiva?

La conversación comienza contigo

Como la mayoría de los padres, es probable que te sientas intranquilo por lo que parece ser un aumento en la violencia masiva. Como los niños captan tu nerviosismo y ansiedad, cómo entenderán este tema difícil comienza contigo.

"Tómate el tiempo para lidiar con tus propias emociones y hacer crecer tu propia fe en medio de escuchar sobre tragedias en el mundo", dice Daniel Huerta, Vicepresidente de Crianza y Juventud en Focus on the Family. "Sal a caminar, habla con tu cónyuge a puerta cerrada o habla con amigos de confianza o un consejero. El primer paso en este proceso es encontrar un lugar de paz para ti mismo".

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Experimentando la tragedia de la violencia masiva

Fui sobreviviente del tiroteo masivo de 2012 en un cine en Aurora, Colorado. En pocas horas del tiroteo, la gente a mi alrededor cuestionaba dónde estaba Dios durante una tragedia tan horrible, si existía en absoluto, o cómo podría ser un Dios "bueno" si permitía que estas cosas sucedieran. Sabía que tenía que resolver esas preguntas para mí mismo si quería responder a alguien más.

Pasé tiempo en oración, en la Palabra de Dios y hablando con pastores de confianza. No tenía todas las respuestas después, y aún estaba de luto, pero mi fe en Dios se fortaleció.

Al discutir tragedias con niños, está bien reconocer que tienes sentimientos de tristeza sobre eventos trágicos y admitir que no tienes todas las respuestas, especialmente con niños mayores. Pero los niños deben aprender que no estamos destinados a seguir viviendo en el miedo. "Quieres que sepan que la vida aún debe vivirse", dice Huerta.

Después del tiroteo en el cine de Aurora, mi hija adolescente y un par de sus amigas me hicieron la misma pregunta: ¿Volverás a ir a ver una película al cine?

"Sí", les dije. "Necesito ir a un cine pronto solo para no dejar que el miedo gane. No quiero vivir mi vida con miedo al mal que unos pocos hacen. Dios ha prometido que nunca me dejará ni me abandonará, y eso me da poder".

Conoce a tus hijos

Huerta anima a los padres a entender las personalidades y nivel de madurez de sus hijos, así como su capacidad personal para procesar noticias trágicas.

¿Tu hijo es propenso a la preocupación? ¿Tiene una caminata personal fuerte con el Señor? ¿Necesita tiempo para reflexionar sobre eventos antes de involucrarse en discusiones más profundas? Tus hijos escucharán lo que dices a través de su propia lente emocional y condición espiritual. Entender la personalidad única de un niño te ayudará a tener una comunicación efectiva y significativa.

Luego necesitas escuchar.

Después del tiroteo en el cine de Aurora, mi hija de 14 años, que también presenció los asesinatos, comenzó a dormir en el sofá de nuestra sala. Después de un par de semanas, se mudó al cuarto de arriba, aún más cerca de su papá y yo. Aunque su pregunta hablada fue "¿Puedo tomar el cuarto de arriba?", supe que la pregunta de su corazón era "¿Puedo tomar todo el tiempo que necesite para sanar de este evento horrible?"

Sin importar la edad, los niños revelarán lo que les molesta, si eliges escuchar sus palabras y observar sus acciones. Efesios 4:15 dice que hablemos la verdad en amor. El crecimiento emocional y espiritual saludable puede ocurrir cuando tenemos discusiones honestas que son apropiadas para la edad. No inventes historias para hacer que el mundo parezca un lugar más seguro, y no ignores las preguntas de tus hijos. Pero también, no des a tus hijos más información de la que necesitan o han pedido.

El momento es clave

Al discutir violencia masiva con niños mayores, es tentador indagar, pero simplemente puedes tener que esperar hasta que estén listos para compartir sus sentimientos. Amy Paris, quien tiene una maestría en neurociencia conductual, recibió llamadas de padres frenéticos después de los ataques terroristas del 9-11, padres que querían saber cómo hablar con sus hijos. Instó a los padres a no forzar conversaciones tempranas que los niños pueden no estar listos para.

"Limita la exposición a los medios", dice Paris. "Continúa con actividades normales tanto como sea posible. Luego, basado en la edad y nivel de madurez del niño, discute los eventos con ellos. Como padres, ustedes saben mejor cuánto pueden comprender y cuánto compartir con ellos".

Hoy Paris tiene conversaciones con su propio hijo adolescente. Dice: "Le preguntaré si algo le molesta, y él puede responder sí o no. Si es sí, hablamos. Más a menudo es no, y espero. En aproximadamente un día, o él lo sacará, o yo preguntaré de nuevo, y entonces él habla". Necesitamos estar disponibles y dispuestos pero no forzados con un niño que no está del todo listo para compartir sus pensamientos.

Considera también cuándo tienes estas conversaciones. Para niños más pequeños, la hora de dormir no es buena para discutir violencia. Si hacen una pregunta, sugiere que hablen sobre eso mañana. De lo contrario, tu charla nocturna puede llevar a pesadillas o insomnio. Elige un momento durante el día cuando no tengas prisa o interrupciones constantes.

¿Qué es apropiado para la edad al discutir violencia masiva?

Aunque cada niño es diferente, Huerta da las siguientes pautas básicas para discutir violencia provocada por el hombre con niños:

0 a 3 años

Los niños no entenderán lo que está pasando. Evita la exposición a los medios. Dales abrazos y hazles saber que los amas.

4 a 8 años

Para muchos niños, es importante mantener la información breve y simple hasta que pidan más detalles. Diles lo que estás haciendo para mantener a todos en tu familia seguros, incluso si no puedes garantizar que el daño nunca vendrá a ellos. Dales pasos prácticos, como orar por víctimas y perpetradores. Esto ayuda a los niños a sentirse empoderados en lugar de indefensos. Los niños a esta edad también están comenzando a entender la naturaleza del mal, que todos tienen la libertad de elegir el bien o el mal, y a veces las elecciones malas de una persona dañan a otros. Pero Dios aún cuida de nosotros, y Él nos ayuda a través de tiempos difíciles.

9 a 12 años

Algunos niños en este rango pueden manejar una conversación madura, mientras que otros no. Deja que tu hijo determine el nivel de conversación. Tu enfoque principal debe ser en los eventos de lo que pasó, no una discusión filosófica más grande. Cuando los niños se vuelven más vocales al hacer preguntas sobre seguridad personal, pueden necesitar tranquilidad sobre lo que se está haciendo para mantenerlos seguros. Haz que expresen sobre qué tienen curiosidad o qué temen. Oren juntos por víctimas y perpetradores. Esto ayuda a los niños a sentirse empoderados en lugar de indefensos. Tranquilízalos de que es saludable hablar sobre eventos tristes o aterradores.

Adolescentes

Para cuando los niños llegan a esta edad, están formando sus propias opiniones sobre los temas. Están desarrollando su propia fe, y pueden estar cuestionando dónde está Dios en todo esto. Estate dispuesto a tener conversaciones más profundas y a escuchar mientras procesan eventos. Está bien iniciar discusiones más filosóficas con ellos sobre las noticias y pedir su opinión sobre una tragedia específica. Ayúdalos a considerar cómo ven a Dios respondiendo en la situación a través de otros que están ayudando a las víctimas.

Para muchos niños, no solo adolescentes, es bueno considerar Juan 16:33 juntos. Aunque tendremos tiempos difíciles en esta vida, aún podemos tener paz a través del conocimiento de que Dios ha vencido al mundo. Señálales las Escrituras que muestran cómo el sufrimiento, la injusticia y el mal han existido desde que Adán y Eva desobedecieron a Dios por primera vez y el pecado entró al mundo. El mal y el sufrimiento no son nuevos. Sin embargo, Dios ama a la gente y desea redimir a todos.

Cuando no quieren hablar contigo

Para algunos niños, las conversaciones cara a cara son difíciles. Puedes complementar tu diálogo con un diario. Aunque los niños pueden hacer esto por su cuenta, es saludable tener un cuaderno padre-hijo. Escribir en un cuaderno de ida y vuelta permite comunicación continua y tiempo para procesar pensamientos.

Considera enviar mensajes de texto con tu hijo sobre eventos noticiosos. Es una forma menos intimidante de comunicarse sobre un tema difícil para los jóvenes. O pide a tu hijo que escriba una canción o poema, o dibuje una imagen para expresar sus sentimientos. Sin importar cómo dialogues con tus hijos, asegúrate de que sepan que Dios no les ha dado un espíritu de miedo sino de poder, de amor y de dominio propio (2 Timoteo 1:7).

Reflexiones finales sobre hablar con los niños sobre violencia masiva

El tema de la violencia masiva y los tiroteos es difícil. Muestra la verdadera depravación de nuestro mundo y como cristianos nos enfrentamos a la oportunidad de orar sin cesar en medio de un mundo verdaderamente roto. Aunque discutir la violencia masiva es difícil, es importante tener un lugar seguro para que tus hijos hagan preguntas sobre este tema. Si necesitas más información sobre cómo hablar con tus hijos sobre violencia masiva, por favor llama al 1-800-A-Family o visita focusonthefamily.com.

Danny Huerta es Trabajador Social Clínico Licenciado y Trabajador Social Escolar Licenciado. Ha mantenido una práctica privada de consejería familiar desde 2004 y ha escrito varios artículos en diversas publicaciones. Fue autor colaborador en la Guía de Respuestas del Novio Inteligente: Una Guía Reveladora para el Primer Año de Matrimonio y Los Primeros Cinco Años de Matrimonio: Lanzando una Relación de Por Vida. Ha sido invitado en la Transmisión de Focus on the Family y es un colaborador continuo en el podcast de Crianza de Focus on the Family. También ha sido invitado en muchos programas de radio y noticieros en EE. UU. cubriendo varios temas relacionados con familia y crianza.