Hablar con los niños sobre la violencia masiva

"¿Qué sucedió? ¿Por qué están tristes? preguntó Scarlett, de 5 años, con respecto a la violencia masiva de la que vio hablar en la televisión.

Tara y Jason se sorprendieron por la pregunta de su hija. Normalmente sus dos hijos dormían durante las noticias de la mañana. Pero hoy su hija apareció en la cobertura televisiva de un tiroteo masivo.

Tara dijo lentamente:"Alguien mató a mucha gente porque no le gustaban".

Scarlett respondió:"¡Eso es realmente malo!"

Muchos padres enfrentan situaciones similares a las de Tara y Jason. No importa cuán cuidadosos, no podemos proteger a nuestros hijos de tragedias desgarradoras pero demasiado familiares. Mientras nos afligimos por un incidente violento, ocurre otro. Pero, ¿cómo hablamos con nuestros hijos sobre eventos de violencia masiva?

La discusión comienza contigo

Como la mayoría de los padres, es probable que esté inquieto por lo que parece ser un aumento de la violencia masiva. Dado que los niños se dan cuenta de su nerviosismo y ansiedad, la forma en que entenderán este tema difícil comienza con usted.

“Tómese el tiempo para lidiar con sus propias emociones y hacer crecer su propia fe en medio de escuchar sobre tragedias en el mundo”, dice Daniel Huerta, vicepresidente de crianza y jóvenes de Focus on the Family. “Salga a caminar, hable con su cónyuge a puerta cerrada o hable con amigos de confianza o un consejero. El primer paso en este proceso es encontrar un lugar de paz para uno mismo”.

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Experimentando la tragedia de la violencia masiva

Fui sobreviviente del tiroteo masivo de 2012 en un teatro en Aurora, Colorado. A las pocas horas del tiroteo, la gente a mi alrededor se preguntaba dónde estaba Dios durante una tragedia tan horrible, si existía o cómo podía ser un Dios "bueno" si permitía que sucedieran estas cosas. Sabía que tenía que resolver esas preguntas por mí mismo si iba a responderle a alguien más.

Pasé tiempo en oración, en la Palabra de Dios y hablando con pastores de confianza. No tuve todas las respuestas después, y todavía estaba afligido, pero mi fe en Dios se hizo más fuerte.

Cuando hable sobre tragedias con los niños, está bien reconocer que tiene sentimientos de tristeza por los eventos trágicos y admitir que no tiene todas las respuestas, especialmente con los niños mayores. Pero los niños deben aprender que no estamos destinados a seguir viviendo con miedo. “Quieres que sepan que todavía hay que vivir la vida”, dice Huerta.

Después del tiroteo en el cine Aurora, mi hija adolescente y un par de amigos suyos hicieron la misma pregunta:¿Volverás a ver una película en el cine?

“Sí”, les dije. “Necesito ir al teatro pronto para no dejar que el miedo me gane. No quiero vivir mi vida con miedo al mal que hacen algunas personas. Dios ha prometido que nunca me dejará ni me desamparará, y eso me empodera”.

Conoce a tus hijos

Huerta alienta a los padres a comprender la personalidad y el nivel de madurez de sus hijos, así como su capacidad personal para procesar noticias trágicas.

¿Tu hijo es propenso a preocuparse? ¿Tiene él o ella un fuerte caminar personal con el Señor? ¿Él o ella necesita tiempo para reflexionar sobre los eventos antes de participar en discusiones más profundas? Tus hijos escucharán lo que dices a través de su propia lente emocional y condición espiritual. Comprender la personalidad única de un niño lo ayudará a tener una comunicación efectiva y significativa.

Entonces necesitas escuchar.

Después del tiroteo en el teatro Aurora, mi hija de 14 años, que también fue testigo de los asesinatos, comenzó a dormir en el sofá de nuestra sala de estar. Después de un par de semanas, se mudó a la habitación de invitados en el piso de arriba, aún más cerca de su padre y de mí. A pesar de que su pregunta hablada fue "¿Puedo ocupar la habitación de invitados?" Sabía que la pregunta de su corazón era "¿Puedo tomarme todo el tiempo que necesite para recuperarme de este horrible evento?"

No importa la edad, los niños revelarán lo que les molesta, si eliges escuchar sus palabras y observar sus acciones. Efesios 4:15 dice que hablemos la verdad en amor. El crecimiento emocional y espiritual saludable puede tener lugar cuando tenemos conversaciones honestas que son apropiadas para la edad. No inventes historias para hacer que el mundo parezca un lugar más seguro y no ignores las preguntas de tus hijos. Pero tampoco le des a tus hijos más información de la que necesitan o han pedido.

El tiempo es clave

Cuando se habla de violencia masiva con niños mayores, es tentador entrometerse, pero es posible que simplemente tenga que esperar hasta que estén listos para compartir sus sentimientos. Amy Paris, que tiene una maestría en neurociencia del comportamiento, recibió llamadas de padres desesperados después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, padres que querían saber cómo hablar con sus hijos. Instó a los padres a no forzar conversaciones tempranas para las que los niños quizás no estén preparados.

“Limite la exposición a los medios”, dice Paris. “Continuar con las actividades normales tanto como sea posible. Luego, según la edad y el nivel de madurez del niño, discuta los eventos con ellos. Como padres, ustedes saben mejor cuánto pueden comprender y cuánto pueden compartir con ellos”.

Hoy Paris tiene conversaciones con su propio hijo adolescente. Ella dice:“Le preguntaré si algo le molesta y él puede responder que sí o que no. Si es así, hablamos. Más a menudo es no, y espero. En aproximadamente un día, él lo mencionará o le preguntaré de nuevo y luego hablará”. Necesitamos estar disponibles y dispuestos pero no enérgicos con un niño que no está listo para compartir sus pensamientos.

Considere, también, cuándo tiene estas conversaciones. Para los niños más pequeños, la hora de acostarse no es buena para hablar sobre la violencia. Sin embargo, si te hacen una pregunta, sugiérele que hablen al respecto mañana. De lo contrario, su conversación nocturna puede provocarle pesadillas o insomnio. Elige un momento del día en el que no tengas prisa ni te interrumpan constantemente.

¿Cuál es la edad apropiada cuando se habla de violencia masiva?

Aunque cada niño es diferente, Huerta da las siguientes pautas básicas para hablar sobre la violencia provocada por el hombre con los niños:

0 a 3

Los niños no entenderán lo que está pasando. Evite la exposición a los medios. Dales abrazos y hazles saber que los amas.

4 a 8

Para muchos niños, es importante que la información sea breve y simple hasta que soliciten más detalles. Dígales lo que está haciendo para mantener a todos en su familia a salvo, incluso si no puede garantizar que nunca les ocurrirá daño. Déles pasos prácticos, como orar por las víctimas y los perpetradores. Esto ayuda a los niños a sentirse empoderados en lugar de indefensos. Los niños de esta edad también están comenzando a comprender la naturaleza del mal, que todos tienen la libertad de elegir el bien o el mal y, a veces, las malas decisiones de una persona dañan a los demás. Pero Dios aún se preocupa por nosotros y nos ayuda en los momentos difíciles.

9 a 12

Algunos niños en este rango de edad pueden manejar una conversación madura, mientras que otros no. Deje que su hijo determine el nivel de conversación. Su enfoque principal debe estar en los eventos de lo que sucedió, no en una discusión filosófica más amplia. Cuando los niños se vuelven más vocales al hacer preguntas sobre seguridad personal, es posible que necesiten que se les tranquilice sobre lo que se está haciendo para mantenerlos a salvo. Pídales que expresen lo que sienten curiosidad o lo que temen. Oren juntos por las víctimas y los perpetradores. Esto ayuda a los niños a sentirse empoderados en lugar de indefensos. Asegúreles que es saludable hablar sobre eventos tristes o aterradores.

Adolescentes

Cuando los niños llegan a esta edad, ya se están formando sus propias opiniones sobre los problemas. Están desarrollando su propia fe y pueden estar cuestionando dónde está Dios en todo esto. Esté dispuesto a tener conversaciones más profundas y escuchar mientras procesan los eventos. Está bien iniciar discusiones más filosóficas con ellos sobre las noticias y pedirles su opinión sobre una tragedia específica. Ayúdelos a considerar cómo ven que Dios responde en la situación a través de otros que están ayudando a las víctimas.

Para muchos niños, no solo los adolescentes, es bueno considerar juntos Juan 16:33. Aunque tendremos tiempos difíciles en esta vida, aún podemos tener paz a través del conocimiento de que Dios ha vencido al mundo. Muéstreles las Escrituras que muestran cómo el sufrimiento, la injusticia y la maldad han existido desde que Adán y Eva desobedecieron a Dios por primera vez y el pecado entró en el mundo. El mal y el sufrimiento no son nuevos. Sin embargo, Dios ama a las personas y desea redimir a todos.

Cuando no quieren hablar contigo

Para algunos niños, las conversaciones cara a cara son difíciles. Puede complementar su diálogo con un diario. Aunque los niños pueden hacer esto solos, es saludable tener un cuaderno para padres e hijos. Escribir un diario de un lado a otro en un cuaderno permite una comunicación continua y tiempo para procesar pensamientos.

Considere enviar mensajes de texto con su hijo sobre eventos noticiosos. Es una forma menos intimidante de comunicarse sobre un tema difícil para los jóvenes. O pídale a su hijo que escriba una canción o un poema, o haga un dibujo para expresar sus sentimientos. Independientemente de cómo hable con sus hijos, asegúrese de que sepan que Dios no les ha dado un Espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio (2 Timoteo 1:7).

Reflexiones finales sobre cómo hablar con los niños sobre la violencia masiva

El tema de la violencia masiva y los tiroteos es difícil. Muestra la verdadera depravación de nuestro mundo y como cristianos estamos ante la oportunidad de orar sin cesar en medio de un mundo verdaderamente quebrantado. Aunque hablar de la violencia masiva es difícil, es importante tener un lugar seguro para que sus hijos hagan preguntas sobre este tema. Si necesita más información sobre cómo hablar con sus hijos sobre la violencia masiva, llame al 1-800-A-Family o visite focusonthefamily.com.

Danny Huerta es un trabajador social clínico con licencia y un trabajador social escolar con licencia. Ha mantenido una práctica privada de asesoramiento a familias desde 2004 y ha escrito varios artículos en diversas publicaciones. Fue autor colaborador en la Guía de respuestas de Smart Groom:Una guía reveladora para el primer año de matrimonio y Los primeros cinco años de matrimonio:Lanzamiento de una relación de por vida. Ha sido invitado en la transmisión Focus on the Family y es un colaborador continuo en el podcast Focus on the Family Parenting. También ha sido invitado en muchos programas de radio y programas de noticias en los EE. UU. que cubren varios temas relacionados con la familia y la crianza de los hijos.


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