Cómo motivar a un niño

Todos necesitamos un poco de motivación para hacer tareas no deseadas de vez en cuando, pero inspirar a los niños puede ser especialmente desafiante. Sobornar a un niño para que limpie su habitación o haga la tarea con dulces o juguetes puede parecer una buena idea, pero solo lo motivará a esperar una recompensa a cambio de hacer la tarea. Si quieres fomentar un sentido de impulso, responsabilidad y rendición de cuentas en un niño, necesitas aprovechar recompensas como el orgullo, la autoestima y la satisfacción derivada de alcanzar una meta difícil.

Pilla a tu hijo portándose bien

Premia el esfuerzo sobre el logro, sugiere el psicólogo y maestro David Walsh en el artículo «Cómo motivar a tu hijo con disfunción ejecutiva» para el Centro Nacional de Discapacidades de Aprendizaje. Todos los niños se benefician de elogios motivadores cuando un niño intenta hacer una tarea desafiante. Incluso si tu hijo no saca notas altas en matemáticas, dale un abrazo y dile cuánto aprecias verlo estudiar para un examen o trabajar duro en la tarea. Si tu hijo pone su propia alarma como le pediste y se levanta a tiempo, dile cuánto aprecias que siga instrucciones. El elogio, cuando se hace bien y por las razones correctas, es un motivador muy poderoso.

Da un buen ejemplo

Si quieres motivar a tu hijo a leer, asegúrate de que te vea leer. Facilita la lectura para él, pon libros y revistas sobre temas que le interesen en la mesa del comedor, en su escritorio y por la casa. No lo obligues a leer, pero deja que te vea coger el material y leerlo. Del mismo modo, si quieres que tu hijo sea ordenado, asegúrate de que te vea recoger después de ti. Si quieres ayuda con una tarea como cargar la lavadora o el lavavajillas, comienza la tarea y pregunta si puede echarte una mano para terminarla.

Sé flexible

Empodera a tu hijo con información de manera cariñosa. Siéntense y conversen sobre por qué algo es importante, en lugar de solo dar órdenes. Acércate a tu hijo y hazle saber que quieres un diálogo abierto. Sé firme pero flexible. Si no quiere hacer una cierta tarea, averigua por qué. Quizás pueda intercambiar la tarea con su hermana o hacer otra tarea en su lugar con la que se sienta más cómodo.

Divide la tarea

Si una tarea es demasiado compleja o difícil para un niño, divídela en partes más manejables, sugiere la neuropsicóloga pediátrica Lisa A. Jacobson en un artículo en el sitio web del Centro Nacional de Discapacidades de Aprendizaje. Deja que tu hijo haga la mitad de la tarea y tome un descanso para jugar. Solo asegúrate de poner un límite de tiempo al descanso y refuerza que debe terminar la tarea o perderá la recompensa del tiempo de juego en el futuro.

Llega a la raíz del problema

No puedes motivar a un niño a hacer algo que simplemente no puede hacer. El psicólogo y autor Eileen Kennedy-Moore, en el sitio web de la revista Parents, habla de ofrecer a los padres 1.000 dólares para hacer una voltereta hacia atrás. Cuando los padres dicen «no», él dice que «solo son tercos», demostrando cómo debe sentirse un niño al que se le pide hacer algo de lo que no es capaz. Si tu hijo se rinde con la tarea, siéntate y háblale sobre qué está causando la dificultad. Quizás haya una discapacidad de aprendizaje que desconozcas; quizás necesite tutoría o ayuda extra para desarrollar su conjunto de habilidades para realizar la tarea. A nadie le gusta que lo preparen para fracasar. Motiva a tu hijo tomándote el tiempo para descubrir qué lo frena.

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