Cómo enseñar a los niños a ser independientes

Los niños de todas las edades crecen, se desarrollan y avanzan hacia lo mismo: la independencia. Como padre, puedes ayudar a tu hijo a encontrar su autonomía en cada etapa animándolo y apoyándolo mientras aprende nuevas habilidades, y evitando la sobreinvolucración y los elogios superfluos.

Crea marcos de referencia

Los padres franceses, según la autora Pamela Druckerman en Huffingtonpost.com, usan una imagen mental —también conocida como marco— al decidir en qué áreas dar independencia a sus hijos y cuánta permitir. El marco en sí incluye las áreas donde los padres eligen ser estrictos, pero dentro del marco, los padres dan a los hijos «tanta libertad como puedan manejar». Por ejemplo, un niño tiene limitado cuánta TV puede ver el sábado, pero él mismo puede elegir qué dibujos ve durante su tiempo permitido. Todos los padres pueden usar esta idea de marco para asegurarse de establecer límites necesarios y apropiados para la edad, mientras ofrecen opciones y autodirección, que son imperativas para convertirse en una persona independiente.

Enseña habilidades

Los niños aprenden independencia al poder lograr cosas por sí mismos. Sin importar la edad de tu hijo, ayúdalo a aprender nuevas habilidades y luego estate dispuesto a dar un paso atrás y dejarlo intentar —y fallar si es necesario— sin interferir. Para un niño menor, desglosa las nuevas habilidades en pasos, enséñale cómo hacer cada paso y permítele practicar. Los niños mayores a menudo prosperan mejor cuando otros adultos asumen el rol de enseñanza, quienes son menos propensos que mamá o papá a sobreproteger y tomar el control cuando la cosa se pone difícil, según el psicólogo Michael Thompson en Parents.com. Así que si tu adolescente está intentando aprender una nueva habilidad, pedirle a un amigo de confianza o familiar que lo guíe podría ofrecerle la mejor oportunidad de éxito.

Limita los elogios

Aunque es bueno elogiar logros pequeños e incluso el esfuerzo en niños muy pequeños, ten cuidado de no sobre-elogiar a niños de cualquier edad. Según Druckerman, esto podría resultar en que el niño anhele el elogio en lugar de estar motivado por el posible resultado final, y reduce su incentivo para intentarlo cuando no estás cerca. El objetivo es que el niño intente y domine cosas nuevas por su cuenta, no por elogios, sino por su propio disfrute y mayor independencia personal.

Espera más

Según investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles, en muchos países se espera que los niños de todas las edades contribuyan a la familia de diversas maneras. Esto conduce a más independencia a una edad más temprana que en Estados Unidos. Para fomentar la autonomía, da al niño tareas y responsabilidades apropiadas para su edad y exígele que las cumpla. No te apresures a ayudar o hacerlo tú solo porque sea más rápido o se haga de cierta manera. También, Parents.com sugiere que permitas a tu hijo «tomar posesión del desafío» que tiene ante sí, haciéndole idear posibles soluciones y ofreciendo asistencia o sugerencias solo cuando sea necesario.

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