Cómo ayudar a los niños a afrontar la muerte
La muerte toca a todos en algún momento: la pérdida de una mascota, un familiar, un amigo o un compañero de clase. Los padres pueden querer proteger a sus hijos del dolor, pero los jóvenes deben aprender a gestionarlo. Puedes ayudarles proporcionando información adecuada a su edad, animándoles a expresar sus sentimientos y buscando ayuda profesional si es necesario.
Instrucciones
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Información adaptada a la edad. Los menores de 6 años pueden no entender qué es la muerte. KidsHealth sugiere explicar que a veces el cuerpo deja de funcionar y los médicos no pueden arreglarlo, y entonces la persona muere. No compares la muerte con "irse a dormir": el niño podría pensar que el fallecido despertará o empezar a temer dormir por miedo a morir.
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Responde con sencillez y honestidad. Los niños piensan en términos muy literales. Si preguntan dónde está su ser querido, quizás no pregunten por una vida después de la muerte. Explíqueles que está en el tanatorio o en el cementerio. Dé más detalles solo si los piden.
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Practica la paciencia. Los menores de 6 años pueden no comprender que la muerte es permanente. Por eso pueden preguntar reiteradamente cuándo volverá. Recuérdales cuantas veces haga falta que no puede regresar.
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Anima a expresar sus emociones. Tristeza, miedo... No intentes disuadirlos. En lugar de decir "no hay nada que temer", reconoce: "Da miedo cuando muere alguien querido". Tranquilízales: están a salvo y serán cuidados, pero no les impidas expresar su miedo.
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Ayúdales a honrar y recordar. Puede ser asistir al funeral, pero la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente aconseja no obligar si el niño no quiere o tiene miedo. Alternativas: hacer un álbum, rezar, ver fotos o contar historias sobre el ser querido.
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