8 soluciones de cuidado infantil en verano que padres reales recomiendan

Para algunas familias con niños, el verano se define típicamente por su aura despreocupada, donde la tropa viaja a playas exóticas, visita parques de atracciones emocionantes y disfruta de unos meses relajados y divertidos. Pero no es el caso de todas las familias. Con la escuela cerrada, es común que muchos luchen por equilibrar el cuidado infantil con el trabajo —porque, en la mayoría de los casos, los adultos trabajadores no tienen vacaciones de verano.

Y aunque el único remedio real para los desafíos del cuidado infantil en verano es hacerlo más asequible y accesible, a veces ayuda tomar consejos de los profesionales —es decir, otros padres. Aquí comparten sus mejores trucos.

1. Sumérgete en la búsqueda YA

Mo Mulla, fundadora de Parental Questions, dice que intenta ser proactiva y empezar a buscar niñera o canguro temprano en el año —mucho antes de que empiecen las vacaciones de verano. "Así tengo tiempo suficiente para entrevistar y evaluar candidatos potenciales", señala.

2. Pregunta a tu alrededor

"Mi consejo número uno para padres que buscan el cuidador adecuado es pedir recomendaciones", dice Elizabeth Hicks, cofundadora de Parenting Nerd, quien añade que la credibilidad de una niñera se dispara si la recomendación viene de alguien que conoces y en quien confías.

Hicks también recomienda preguntar a los candidatos potenciales sobre sus filosofías de cuidado, como sus opiniones sobre la disciplina. "Considera su temperamento y personalidad", añade Hicks. "Porque el [cuidador y los niños] necesitan congeniar naturalmente".

3. Busca un campamento de verano

"Antes de trabajar a tiempo completo desde casa, resolvía el tema asegurándome de que los niños tuvieran actividades de verano supervisadas durante mis horas de trabajo", dice Rachel Fink, fundadora y CEO de Parenting Pod. "Hay muchas opciones de campamentos diurnos de verano, así como actividades diurnas con profesionales de cuidado infantil licenciados".

Jennifer Beale, propietaria de un pequeño negocio y madre de dos niños en edad escolar dice: "Mira los horarios de verano de tu YMCA local y otros programas comunitarios".

También puedes explorar campamentos de verano a través de la American Camp Association.

4. Conecta y colabora

"Encontrar programas de cuidado infantil en verano es difícil, especialmente si eres un padre trabajador que no pasa mucho tiempo en casa", explica Meera Watts, fundadora y CEO de Siddhi Yoga. "Lo único que me ha ayudado es el apoyo de mis amigos".

Jaya Aiyar, fundadora y CEO de Créatif y Créatif Franchise, coincide, aconsejando: "Habla con otros padres y pregunta en la escuela para encontrar padres que tengan la misma lucha. Pregunta si pueden turnarse en el trabajo y cuidar los hijos del otro. La PTA de la escuela puede recomendar cuidadores locales, otros padres pueden ayudar con algunos arreglos de cuidado infantil".

5. Quita el estrés de la planificación de comidas

Para Smriti Tuteja de Yogic-Experience, madre de un niño de 5 años y otro de 2, la hora de comer puede ser una experiencia particularmente estresante en verano. Ahí es donde entran la cocción por lotes y la congelación. "Normalmente cocino por lotes los fines de semana y congelo comidas para asegurar que los días laborables no se vean agobiados por tareas extra", explica.

6. Cura una mezcla de tareas y actividades

Para Ling Ling Fung, fundadora de Metro Baby (Australia), mantener a sus hijos en marcha con lo que llama un "horario de actividades" ayuda a evitar el tiempo ocioso.

"Un horario de actividades es un desglose de tareas que ayudará a que tus hijos se sientan ocupados y cargados durante el verano", explica. Y aunque esto puede variar, desde apuntarlos a clases de natación hasta realizar tareas domésticas o programar citas de juego con amigos, Fung es fan de mostrarles un nuevo pasatiempo (que consuma tiempo).

"Deja que aprendan un nuevo pasatiempo [como] jardinería o punto de cruz", sugiere. "También puedes alternar el horario para que no se sienta repetitivo para tus hijos".

7. Considera la guardería

Los proveedores de cuidado infantil en verano hacen mucho más que solo cuidar a tu hijo, dice Elanna Yalow, directora académica de KinderCare. "Son una parte importante para continuar el aprendizaje y desarrollo de tu hijo después de que termine el año escolar y pueden ser un gran recurso y apoyo para preparar a tu hijo para el éxito en el próximo año escolar", explica Yalow.

Aquí ofrece sus mejores consejos para elegir la instalación adecuada:

Visita la guardería antes

"Si puedes visitar el programa antes de inscribirte, observa las interacciones entre maestros y niños. ¿Interactúan los maestros con los niños a su nivel? ¿Están los niños comprometidos con las actividades y divirtiéndose? ¿El programa te dará un nivel de comunicación que te haga sentir cómodo dejando a tu hijo a su cargo? Si crees que tu hijo se sentirá bienvenido y valorado como la persona única que es y feliz en este programa, entonces has encontrado el lugar adecuado", explica Yalow.

Interactúa con el director/a de la guardería

"¿El director [del centro] responde a tus preguntas y conoce esas áreas en las que te gustaría más información?"

Averigua qué tan flexible es su horario

"Los horarios de las familias cambian, así que pregunta si el programa que consideras ofrece opciones a tiempo parcial o completo", recomienda Yalow. "Recuerda preguntar también sobre cambios diarios. Si necesitas cambiar las horas de entrada y salida, ¿podrá el programa acomodar esos cambios? Entender las políticas del programa sobre horarios te dará una mejor idea de si encajará con tu familia".

Asegúrate de estar de acuerdo con el currículo

"El programa debe ser intencional, con actividades que desarrollen habilidades académicas y socioemocionales del niño. Debe haber oportunidades para juego en grupo y libre, así como juego al aire libre", dice Yalow.

Pregunta sobre los protocolos de salud y seguridad del programa

"Asegúrate de que tu programa potencial de verano tenga pautas claras sobre cuándo un niño debe quedarse en casa por enfermedad y un plan bien desarrollado para una variedad de enfermedades, particularmente COVID", explica Yalow, señalando que todos los programas necesitan un plan de emergencia claro y detallado para que los padres lo revisen. "Los directores deben poder articular claramente sus planes y políticas de seguridad y explicar cómo su personal está capacitado para manejar una variedad de problemas de seguridad".

8. Si estás luchando, sé que no estás solo

Para Ashley, madre de dos (2 y 3 años), trabajar a tiempo completo —mientras su pareja también lo hace— ha sido una gran lucha. "Ha sido extremadamente difícil encontrar cuidado infantil por lo caro que es", comparte. "¿Cuál es el punto de trabajar cuando todo tu sueldo se va a que otra persona críe a tus hijos?"

Añade: "La sociedad realmente lo pone difícil para que las madres trabajadoras tengan éxito".

No obstante, persevera y hace funcionar una situación difícil con su pareja. "Trabajo en horarios opuestos al padre de mis hijos, así que me despierto con ellos, los cuido y luego me voy a trabajar cuando él llega a casa", dice. "Él entonces se encarga de la cena y la hora de dormir. Ha sido un poco duro para ambos adaptarnos, pero realmente es la única opción que tenemos ahora".

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