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Cómo celebrar Pascua judía (Pésaj) con niños: 9 ideas atractivas para la fiesta primaveral

Pésaj —la festividad judía que comienza, en 2022, al atardecer del 15 de abril— es esencialmente una celebración de la libertad. Es una oportunidad para que el pueblo judío transmita una historia de supervivencia de generación en generación. Sí, hay matzá (pan sin levadura que representa la masa que se horneó en la espalda del pueblo judío al salir apresuradamente de Egipto), pero la celebración de Pésaj también está llena de símbolos, canciones, tradiciones familiares, comida y el relato de la antigua historia bíblica.

Incluso si tu familia no observa Pésaj, encontrarás que muchas de estas ideas pueden usarse para recibir la primavera y celebrar la libertad y la resiliencia.

¿Qué es Pésaj?

Pésaj comienza con un séder —o comida especial en la primera y a menudo segunda noche— y dura siete u ocho días, según las tradiciones familiares. Es durante el séder que los judíos leen de un libro llamado Hagadá para contar la historia del éxodo de sus antepasados de Egipto después de que un nuevo faraón cruel los esclavizara.

El faraón aparentemente temía al pueblo judío y finalmente ordenó matar a todos sus hijos varones recién nacidos. Una madre puso a su bebé en una cesta y lo dejó flotar por el Nilo para salvarlo, mientras su hermana Miriam observaba. Ella informó a su madre que había sido llevado al palacio por nadie menos que la hija del faraón. Ese afortunado bebé era Moisés.

Más tarde, ya adulto, Moisés oyó lo que se decía que era la voz de Dios en una zarza ardiente pidiéndole que pidiera al faraón que dejara ir al pueblo judío. El faraón, sin embargo, no se convenció con la súplica de Moisés. A cambio, él y su pueblo tuvieron que lidiar con 10 plagas —cada una peor que la anterior— hasta que el faraón escuchó.

Tras la plaga final (muerte de los primogénitos de cada familia egipcia), el faraón finalmente accedió. (Se cree que la palabra Pésaj en realidad proviene de que las casas judías fueron “pasadas por alto” durante esta plaga).

El pueblo judío tuvo que hacer las maletas rápidamente con masa sin levar en la espalda (¡hola, matzá!) y siguieron a Moisés —quien milagrosamente logró partir el Mar Rojo el tiempo suficiente para que llegaran a la orilla y escaparan del faraón y sus soldados. Vagarían en el desierto 40 años antes de llegar a lo que ahora es la tierra de Israel —pero al menos eran libres.

Mientras Pésaj conmemora esa historia de libertad de la esclavitud, el séder reconoce el sufrimiento de quienes enfrentaron las plagas. Por eso, durante la lectura de las 10 plagas, se indica a los participantes que mojen el meñique en su vino —o jugo de uva— para quitar una gota por cada plaga. El ritual representa una copa de alegría que no está completamente llena, según PJ Library, un programa que proporciona recursos en línea para el aprendizaje judío y envía libros gratuitos de temática judía a las familias que se registran.

La historia de Pésaj para niños

Suavizar los detalles violentos y centrarse más en la trama principal puede ser el camino para los niños más pequeños. El Paseo por el Río de Pésaj, una historia descargable en 10 escenas creada por PJ Library hace justamente eso. Incluye una versión apta para niños de las plagas, el relato de un valiente Moisés guiando a los judíos fuera de Egipto y la emoción de la libertad que sigue. (Siéntete libre de añadir los detalles más gráficos cuando sea el momento).

PJ Library también recomienda que los niños experimenten la festividad (a menudo con la familia en casa) a través de sus sentidos, lo que para muchos es la parte más familiar e importante: los sabores y olores de la cocina de la abuela, los sonidos del canto, la belleza de la primavera, la sensación de la familia. (Por eso celebrar Pésaj al inicio de una pandemia en 2020 fue especialmente desafiante).

Por supuesto, dar propósito a la tradición ayuda mucho. Los niños suelen encargarse de hacer las Cuatro Preguntas, que ayudan a responder por qué esta noche de séder es diferente de todas las demás. Pero los adultos también pueden animarles a hacer otras preguntas sobre la festividad, su significado y sus muchas conexiones con el presente.

También es un buen momento para recordar a los niños que, incluso mientras celebran, hay muchas personas en el mundo que no pueden. Por eso, durante el séder los participantes sirven una copa de vino y abren la puerta para dar la bienvenida simbólicamente al profeta Elías.

Actividades de Pésaj para niños

Algunas familias con niños más pequeños aún pueden optar por reuniones más pequeñas debido a precauciones por COVID. Pero sin importar cuán grande o pequeño sea tu séder, estas actividades (junto con varias sugerencias de manualidades de Pésaj) ayudarán a niños y adultos a celebrar juntos y aprender sobre la fiesta primaveral de formas divertidas y significativas.

1. Da la bienvenida a la primavera “plantando” este básico del plato de séder

La festividad primaveral celebra el renacimiento y la renovación, así que recibe la estación llevando a los niños afuera para conectar con la tierra jugando —y plantando. Incluso si no tienes pulgar verde, puedes simular el proceso (en este caso de cultivar perejil) haciendo estos deliciosos pasteles de chocolate y barro cortesía de Jennifer Cohen de Our Happy Tribe. Solo necesitas cuencos de gofre o mini bases de tarta, pudín de chocolate o helado, chispas verdes para representar hierba, gusanos de goma o fideos Chow Mein para parecer gusanos, una ramita de perejil para coronar —y estas sencillas instrucciones paso a paso.

¿Por qué perejil? A menudo es el verde que se encuentra en el plato de séder y se moja en agua salada durante la comida para recordar a los judíos las lágrimas de la esclavitud. En última instancia, representa la esperanza y la emoción de una nueva estación.

2. Acurrúcate con libros — ¡y un juego de bingo de Pésaj!

Consigue una pila de libros de Pésaj apropiados para la edad (echa un vistazo a “Un séder para Coco” de Joni Kibort Sussman y otros títulos en esta lista de Read Brightly) y esta hoja de desafío de bingo de lectura de Pésaj de With Love, Ima.

Simplemente sigue estos consejos para que marquen las casillas del bingo a medida que encuentren símbolos de Pésaj (como el plato de séder, las 10 plagas, una zarza ardiente) en un libro. Por supuesto, el juego probablemente se vuelva más fácil a medida que los niños crecen y los libros tienden a incluir más detalles de la historia. (También ten en cuenta que esta creativa caja de libros de Pésaj que contiene los materiales para este desafío ¡es una actividad en sí misma!)

3. Convierte Pésaj en una fiesta de pijamas

Ya sea que se usen durante el séder o mientras se relajan después de la gran comida, estos pijamas de dos piezas con estampado de matzá —creados por la rabina Yael Buechler de Midrash Manicures— tienen Pésaj escrito por todas partes. (Y sí, hay más de una forma de escribir matzá).

“El año pasado compré pijamas para mis hijos para el séder porque no teníamos invitados y mi hijo menor [en la foto] los llamó sus pijamas de matzá —así que decidí crear pijamas de matzá reales”, explica sobre su idea nacida en tiempos cautelosos de COVID.

Los niños listos podrían incluso decirte que en esta noche nos recostamos (los judíos preguntan por qué se recuestan como una de las Cuatro Preguntas tradicionales)… ¡porque llevan sus pijamas! (Pst, también están disponibles en tallas de adulto).

Dónde comprar: Pijamas Matzá ($36; MatzaPajamas.com)

4. Elige una Hagadá con niños — ¡y amabilidad! — en su centro

Haz tu séder diferente de otros séderes manteniendo a los niños como foco. Los niños probablemente se verán reflejados en “Hug-It Out” — una “pequeña Hagadá para niños” creada por el dúo madre-hija Pearl y Maxie Richman. Está pensada como complemento directo del texto principal de The Haggadah Collective, pero por supuesto puede usarse sola para un séder que atienda a un público más joven.

“Queríamos dar voz a los niños en la mesa”, explica Pearl Richman del libro que sigue a los adorables personajes Annie y Arnie, que aparecen juguetonamente en las páginas junto a las bendiciones, la historia y los rituales de la comida. Detalles modernos e inclusivos se entrelazan en toda esa tradición y se presentan de forma apta para niños, lo que podría incluso animar a los más pequeños a querer dirigir el séder.

Hay una copa especial de agua para Miriam para celebrar a las mujeres, una naranja en el plato de séder que representa la igualdad de derechos, un momento para recordar a los niños que no sobrevivieron al Holocausto y una oración para honrar a los refugiados en todo el mundo.

Dónde comprar: “Hug-It-Out” ($25; Jewish Museum Shop)

5. Conecta con la experiencia de los refugiados

HIAS (la Sociedad de Ayuda al Inmigrante Hebreo) también nos recuerda la conexión obvia entre la huida del pueblo judío de la esclavitud y la persecución en la historia de Pésaj y a lo largo de la historia y los refugiados y solicitantes de asilo de hoy —así como a los judíos que han sufrido y siguen sufriendo ante el antisemitismo.

Para discutir estos conceptos con los niños, descarga esta actividad imprimible para reimaginar el plato de séder tradicional con ideas que no solo simbolicen la historia del éxodo judío sino también la historia de migración de su propia familia y la de otros que buscan seguridad. Niños de todas las edades pueden ofrecer palabras (como esperanza y resiliencia) y dibujos de objetos significativos para comprender tanto la historia de Pésaj como la difícil situación de quienes en el mundo buscan refugio hoy.

6. Cuenta la historia a través de canciones

Cada séder suele incluir una entusiasta interpretación de “Dayenu”, cuyo nombre se traduce como “habría sido suficiente”. Pero mis recuerdos favoritos de la cena familiar involucran algunas canciones infantiles (particularmente desafinadas) del libro de colorear Hagadá que mi familia ha usado por décadas.

Melodías como “Una mañana” (para describir al faraón despertando durante una de las plagas con ranas en su cama) y “Escucha, rey faraón” (con letra que le ruega “deja ir a mi pueblo”) no solo ayudan a contar la historia, sino que mantienen a los participantes del séder cantando durante toda la comida festiva. (También ten en cuenta que este libro infantil omite los elementos súper oscuros, como la muerte, que son parte del relato de Pésaj).

Por supuesto, una búsqueda rápida en Google de melodías de Pésaj también te llevará a muchas listas de reproducción y éxitos de parodia más modernos, como este pegadizo mashup de Justin Bieber para Pésaj de los Maccabeats y “Uptown Passover”, una parodia de “Uptown Funk” de Bruno Mars por el grupo Six13. Los niños pequeños y preescolares podrían apreciar especialmente la actuación de Pésaj de Six13 en Plaza Sésamo.

Dónde comprar: “Mi propia Hagadá” ($4.99; Kar-Ben Publishing)

7. Haz un menú de dulces

Puede que no sea fácil entusiasmar a los niños con las hierbas amargas (uno de los seis alimentos simbólicos en el plato de séder), pero la matzá cubierta de chocolate y los macarrones de coco probablemente entrarán en su menú imprescindible de Pésaj.

Toma como referencia esta página para colorear de los ocho días de Pésaj de la diseñadora de patrones Jewish Together, y reparte estos ricos dulces a lo largo de la festividad o incorpóralos todos en la comida del séder. (Los niños pueden beber jugo de uva en lugar de vino). También podrías convertir esas láminas de matzá en matzá brei, un desayuno delicioso de Pésaj, ¡o incluso pizza de matzá! Además, a los niños les encantará colorear los dulces mientras comen.

Dónde encontrar: Página de cuenta regresiva 8 Días de Pésaj de JewishTogether (gratis con suscripción al boletín por email)

8. Organiza una búsqueda del tesoro del afikoman

Bueno, quizás todo comienza y termina con la matzá. Al inicio del séder, una lámina de matzá (la segunda en una pila de tres) suele romperse para que un trozo llamado afikoman (basado en una palabra griega que significa “postre”) pueda envolverse y esconderse para que los niños lo encuentren al final de la comida. (Parte de la diversión previa al séder puede ser hacer una bolsa casera para el afikoman, como esta colorida creación de bolsa de papel de Make It Jewish).

Para un giro creativo en la ordinaria tarea de esconder y buscar el afikoman, toma como referencia “Búsqueda del tesoro de Pésaj” de Shanna Silva, y crea un juego colaborativo usando pistas que lleven a los niños de un símbolo de Pésaj al siguiente. ¿Destino final? El codiciado trozo de matzá y usualmente ¡un premio!

Dónde comprar: “Búsqueda del tesoro de Pésaj” ($5.09; Amazon)

9. Involucra a los niños en la limpieza festiva — y en dar a los demás

Para muchas familias judías, la limpieza de primavera cobra un significado completamente nuevo antes de Pésaj. Es costumbre limpiar la cocina de jametz (alimentos como el pan que contienen granos leudados que no se deben comer durante la festividad) para hacer espacio para la matzá y otros alimentos kosher para Pésaj. Haz que los niños ayuden a empacar pan y productos de grano sin abrir para donar a bancos de alimentos locales.

También es buen momento para limpiar armarios y cajones y donar artículos que ya no se necesiten para ayudar a familias cercanas y en todo el mundo, como las que huyen de zonas devastadas por la guerra como Ucrania.

Después de todo, mientras Pésaj es una celebración de la libertad inicial del pueblo judío de la esclavitud, también es un recordatorio para enseñar y abrazar los valores judíos de tzedaká y tikkun olam (o reparar el mundo) y ayudar a quienes aún sufren.