Más de 1 de cada 4 casos de COVID son niños ahora

Se informaron más de 243,000 nuevos casos de COVID-19 en niños durante la primera semana de septiembre, según el informe más reciente de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). Eso hace que la semana del 2 al 9 de septiembre sea la segunda semana con más casos de niños desde el comienzo de la pandemia, y los niños ahora representan el 28,9 %, o poco más de uno de cada cuatro, de los nuevos casos de COVID-19 informados.

Los números de casos de la semana pasada son una ligera disminución de los 251,781 casos nuevos de niños con COVID de la semana anterior; sin embargo, sigue siendo evidencia de lo que la AAP llama un “aumento exponencial” en la cantidad de niños con el virus. Se han agregado más de 750 000 casos infantiles desde la semana del 5 de agosto, y CNN informa que ha habido un aumento del 240 % en los casos del virus en niños desde julio.

¿Por qué se enferman más niños?

Desafortunadamente, el comienzo del nuevo año escolar parece estar jugando un papel en el rápido aumento de COVID en los niños. En Mississippi, 18,825 niños dieron positivo por COVID-19 durante el primer mes del nuevo año escolar, según datos estatales. En Texas, al menos 45 distritos escolares diferentes se vieron obligados a suspender temporalmente el aprendizaje en persona debido a la cantidad de brotes y exposiciones al virus.

Muchos estados están reportando números de casos de COVID mucho más altos que los vistos anteriormente. El Investigador de Filadelfia informa que la cantidad de niños de Pensilvania actualmente enfermos con COVID es 10 veces mayor que en este momento el año pasado. En Maine, el número de casos de COVID en niños y adolescentes es 25 veces mayor que hace solo dos meses, según un informe del Bangor Daily News. .

Desafortunadamente, a medida que aumenta la cantidad de niños enfermos, también aumenta la cantidad de niños que se enferman gravemente o sucumben al virus. En Florida, el número de muertes infantiles por COVID se ha duplicado desde agosto, según un informe de Politico. Diez niños menores de 16 años murieron entre el 30 de julio de 2021 y el 9 de septiembre de 2021. Antes de julio, solo siete niños habían muerto por COVID en Florida desde el comienzo de la pandemia en 2020.

¿Hay alguna buena noticia?

Aunque la cantidad de casos, hospitalizaciones y muertes entre los niños ha seguido aumentando, un informe reciente de los CDC muestra que la variante delta no es más grave en los niños que otras variantes de COVID. Antes de que la variante delta se estableciera en los EE. UU. a fines de junio, alrededor del 26,5 % de los niños con COVID requerían atención en la UCI y el 0,7 % moría. Desde el 20 de junio hasta el 31 de julio, después de que la variante delta se convirtiera en la cepa dominante, alrededor del 23,2 % de los niños necesitaron atención en la UCI y el 1,8 % de los niños enfermos murió.

El informe de los CDC dice que el aumento reciente de hospitalizaciones y muertes “coincide con la circulación generalizada” de la variante delta, y “las proporciones de niños y adolescentes hospitalizados con enfermedad grave fueron similares antes y durante el período de predominio delta”. En otras palabras, el aumento de casos graves de COVID en niños probablemente se deba al hecho de que EE. UU. tiene una mayor cantidad de casos en general. No es evidencia de una mayor gravedad del virus.

También hay evidencia alentadora de que las medidas de seguridad como máscaras, pruebas de COVID y vacunación para aquellos elegibles pueden ayudar a retrasar la transmisión a los niños. En San Francisco, el departamento de salud pública anunció recientemente que no ha habido brotes relacionados con la escuela desde que se reanudaron las clases el 16 de agosto. La guía actual del departamento de salud para las escuelas de San Francisco requiere el uso universal de máscaras en el interior, pruebas periódicas de todo el personal escolar y contacto rastreo.

¿Qué podemos hacer para mantener a los niños seguros?

Pfizer anunció recientemente planes para buscar la aprobación para el uso de su vacuna COVID en niños de tan solo 5 años. Lo más probable es que los padres esperen que esas vacunas estén disponibles a principios del próximo año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Mientras tanto, los CDC y la AAP alientan a las escuelas a implementar el uso universal de mascarillas en interiores para prevenir la transmisión de la COVID. También recomiendan distanciamiento físico, mayor ventilación, lavado de manos y otras medidas de seguridad en capas para evitar que más niños se enfermen.


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